只有鼍龙派鬼子母可以约缚超过一名护法，仪景公主就想成为一名鼍龙派鬼子母，当然不是因为护法，而是因为鼍龙派称呼自己为战宗。相对而言，临月盟则是一心搜寻失落的知识，卿月盟着力于解决世界上各种现实的事务。
鼍龙派姐妹们都在准备着投身于终极之战之中，就像她们在黑水修罗战争中那样英勇奋战，她们的对手将是新的惊怖庄主。
那两个男人彼此对望着，毫不掩饰自己的惊讶，他们肯定已经准备好了迎接湘儿的一番呵斥。仪景公主几乎也被这番话吓呆了。湘儿不喜欢犯错，更不喜欢接受别人的帮助，她总是能找到理由来责骂别人，这让她在别人眼里一直都是一棵多刺的石南，虽然她总是宣称自己习惯用理性与和蔼的态度说服别人。
“是一位禁魇婆，”湘儿从一个小罐里捏出一撮粉末，嗅了嗅，又用舌尖舔了舔，“不知道这里的人对她有什么别的称呼。”
“她们在这里没有名号，”谢铁嘴说，“研习你那种古老技艺的人在奇肱国并不多，这样做太危险了，她们之中的大多数人只会偶尔为之。”
湘儿从橱柜底层找出一个皮口袋，开始从那些小罐中挑一些放进去。“那这里的人生了病去找谁？男大夫？”
“是的。”仪景公主回答。在谢铁嘴面前表现自己对这个世界的了解，总是让她感到很高兴。“在奇肱国，研究草药的都是男人。”
湘儿轻蔑地皱起眉：“男人怎么可能知道治疗的事？我还宁愿要蹄铁匠给我做一套裙装呢！”
突然间，仪景公主意识到她们一直都还没考虑过季月夫人说过的话。“不去想荆刺，并不代表它扎进你的脚时不会疼。”这是李嬷嬷喜欢说的一句谚语。“湘儿，你认为那个讯息是什么意思？欢迎所有鬼子母返回白塔？这听起来没有任何道理。”这不是她想说的，但至少她正逐渐接近主题。
“白塔有它自己的规矩，”谢铁嘴说，“鬼子母所做的事情，自有她们自己的理由，那通常都不是她们公开说出来的理由，或者，她们什么都不会说。”当然，他和李药师知道她们只是见习使。他们都不会完全听从湘儿和仪景公主的吩咐，至少这也是其中一部分原因。
内心的斗争明显地表现在湘儿的脸上，她不喜欢被别人打断谈话，也不喜欢有人替她答话，湘儿不喜欢的事情可以列出很长一张名单。但她在不久前还感谢过谢铁嘴，这个男人刚刚救过她，让她没有变成一袋被拖来拖去的雪里青，立刻又对他大声呵斥，显然不是件容易的事。“大多数时间里，白塔中都很少有做事有道理的人。”她悻悻然地说。仪景公主怀疑她酸溜溜的语气既是针对白塔，也是针对谢铁嘴。
“你相信她说的吗？”仪景公主深吸一口气，“关于那些丹景玉座要不惜任何手段把我带回去的话。”
湘儿看了仪景公主一眼，又移开了视线，但目光里已经透露出了同情。“我不知道，仪景公主。”
“她说的是实话，”李药师转过一把椅子，跨坐在上面，又将手杖靠在椅背上，“我审问过许多盗贼和杀人犯，知道什么是实话。她不是太害怕，就是太生气，这两种时候都不可能说谎。”
“你们两个————”湘儿沉重地呼吸着，将那个袋子扔到桌上，抱起双臂，仿佛是要强迫那两只手不要去揪自己的辫子，“恐怕李药师是对的，仪景公主。”
“但丹景玉座知道我们在做什么，一开始就是她派我们离开白塔的。”
湘儿重重地哼了一声：“我相信丹景玉座什么都干得出来，我真想让她在半个时辰里不能导引真气，到时候看看她是不是还那么蛮横。”
仪景公主不认为这会有什么不同，想起那双充满威严的大眼睛，她怀疑湘儿即使得逞了，也只能赚回一身的青肿。“那我们现在又该怎么办？不同的宗派似乎在各地都有眼线，丹景玉座自己也有专属的眼线，在赶回嘉荣城的全程中都会有女人往我们的食物里添东西。”
“只要我们的相貌和她们想象中的不一样就可以了。”湘儿从橱柜上拿起一个黄色的罐子，将它放在桌上茶壶的旁边。“这是白桂鸡皮粉，它会平缓牙痛，也能让你的头发变得像黑夜一样黑。”仪景公主将一只手放在自己黄褐色的头发上，要染的是她的头发，不是湘儿的，她敢打赌！她恨透了这个主意，但这是个好主意。“在这些裙装前面做些绣工，我们就不再是商人了，而是两位携带仆人旅行的小姐。”
“乘着装染料的马车？”李药师问。
湘儿冰冷的目光告诉李药师，刚才那次相救的感激已经到此为止。“在桥另一边的一个院子里放着一辆四轮马车，我觉得它的主人应该愿意卖掉它。如果你能在有人偷走那辆染料马车前回到营地————我真不知道该说你们什么，竟然把它就那样扔在那里！如果它还在，你就能从那里拿出一个钱袋……”
陈无宇的四轮马车在车顶上绑了几只箱子，车后拴着一匹带鞍的马，被四匹马拉到答里呵的店铺前面，周围还伴随着几声冷冷的讥笑。
通往骆驼城的商道中断之后，陈无宇就失去了一切，现在他只能靠给寡妇兰娘打零工勉强维生。镇里也没有人见过车上的那两个人，赶车的马车夫是个满脸皱纹的高个儿男子，有着白色的长胡子和一双冰冷、傲慢的眼睛。
坐在马车