汪楚推开房门，一只手拿着弓，另一只手的手指则不安地揉搓着他的大鼻子。“厌火族人回来了，”他低声说，双脚一直在来回挪动，仿佛没办法让它们停下来，“黑水修罗来了，南边和北边都有，足有几千个，子恒大人。”
“不要叫我大人。”子恒不经意地说着，朝那些纸张皱起眉头。他的词汇很贫乏，而且他根本不知道该如何按照女人喜欢的那种充满想象力的方式去说话。他所能做的只有写下自己的感受，蘸了一下墨汁，他又写了几行：
何当何恋,淡忘曾经。或复相见,心动不恒,岂非魂灵之恋?不知何故尔不经意间一动作,一语呆立桥头,我知尔即我所觅之人也。是以孤注一掷,倾付万全,直为伊驻足,留笑一株。所求无多,但留一人,可以含情凝望。留一生不悔。
忆是掌中水,从指隙流去,带去掌心温,留却无尽念。不意君从我如此,命余年得陪君子。
我不求你恕所为,我不知你可恕,不可求也。尔于我贵于生,勿谓我弃你也。方日在子,则吾笑也。微风吹桃花时,我私谓君曰:“深爱你也。”我之爱永属于君。
子恒
子恒看了一会儿自己写下的话，他还没有说够，但只能这样了。他没有合适的词句可用，正如同他已经没有了时间。小心地用沙子吸去多余的墨汁，他将那些纸片折叠起来。他差点在叠好的纸页上写上“小丹”，愣了一下，他才写上了“欧阳门李氏”。他意识到自己甚至不知道在滕州，老婆会不会改用男人的姓，有些地方是没有这种习俗的。不过，她是在红河与他成亲的，她应该接受红河的习俗。
子恒将那封信放在铜炉子架正中央，大约她最后还是能收到这封信，然后正了正领子下面红色的新婚宽缎带，让它能端正地从翻领口里露出来。子恒应该将它戴七天，让所有看到的人都知道他正值新婚。“我会努力的。”他对着那封信轻声说。小丹曾经想把一根缎带系在他的胡子上，他真希望自己那时任由她那么做了。
“请原谅，子恒大人？”汪林一边说，一边仍忧虑地挪动着他的双脚，“我没有听清楚。”平措咬着嘴唇，眼里露出惊恐的神情。
“是时候去看看今天的工作了。”子恒说。大约这封信总还是能到她手里。子恒从桌边拿起长弓，将它挂在背上，斧头和箭囊都已经扣在腰带上了。“不要叫我大人！”
在客栈前面，同袍军已经骑马集合在一起，汪泽的手里擎着那面愚蠢的旗帜，长长的旗杆立在他的马镫上。汪泽拒绝拿着这个东西是多久以前的事情了？第一天加入他并活到现在的那些人现在都嫉妒地守在这面旗的右侧。汪泽的背后挂着弓，腰间佩着一把剑，看起来就像一个骄傲的白痴。
当汪楚爬上马背的时候，子恒听见他对别人说：“这个男人就像冬天的池塘那样冷静，宛如一块寒冰，大约今天不会很糟。”子恒并没有去在意他的话。这时，女人们都已经聚集在草地上。
她们围绕着那根高旗杆站了五、六圈，旗杆顶端，红狸力旗正在微风中飘扬。女人们肩并着肩，手里拿着大镰刀、干草叉、砍柴斧，甚至是结实的厨刀和切肉刀。子恒感到一阵喉咙发紧，他催动快步向她们走去。孩子们聚成了一小堆，被女人们围在中间，这是思尧村所有的孩子了。
骑马缓缓行过这些队列，子恒感到女人们的目光都在跟随着他，还有孩子们的。恐惧的气息，担忧的气息，只有孩子们将这些表情显露在他们过于苍白的脸上，但气息是从所有人身上发出来的。子恒停在花婶、冷晴方和所有女事会成员的面前。
向清在肩头扛着一把男人的打铁锤，她在那一晚的救援中得到的白袍众头盔被她顶在头上，因为她的粗辫子而显得有些歪了。小玲的手里稳稳地拿着一把切肉长刀，腰带上还插着两把。
“我们已经计划好了。”晴方说。她抬头看着子恒，仿佛正在等待着一场争论，而且她绝不会放弃。她拄着一柄干草叉，光是叉杆就几乎比她高出三尺。“不管黑水修罗从什么地方冲进来，你们男人顾不了的时候，我们就会把孩子们带出去。大孩子们都知道该怎么做，他们以前全都在林子里玩过捉迷藏。他们可以安全地待在那里，直到可以出来为止。”
大孩子是指那些十三四岁的男孩和姑娘，他们的背上都绑着还不会走路的婴儿，手里拉着比他们更小的孩子。
超过十四岁的姑娘都站在女人的队列里，景汐用双手握着一把砍柴斧，她的妹妹叶儿拿着一根宽尖的猎蛊雕矛。超过十四岁的男孩早已经加入到男人之中，或是拿着长弓在屋顶上站岗，流民都与孩子们站在一起。
子恒瞥了一眼平措，他正站在子恒的马镫旁边。匠民不参加战斗，但每个匠民成年人的背上都背着两个婴儿，怀里还抱着一个。甲央和白~玛依各伸出一只手臂互相搂着，全都没有看平措。安全地待在那里，直到可以出来的时候。
“我很对不住。”子恒不得不停下来清了清喉咙。他不想有这样的结果，但无论他如何思考，也找不到能改变这一切的办法。
即使把自己交给黑水修罗，也无法阻止它们的烧杀，结果还会是一样。“这不公平，我让小丹那样做，但我只能那样。请理解，我只能那样。”
“别犯傻了，子恒，”向清的声音很强硬，但圆脸上洋溢着温暖的笑容，“我总是