徐皇后宫内，新上位的小宫女秋蓉正跟低声道：“娘娘，奴婢亲眼看见的，云妃不……云才人被拖出去的时候哭得可惨了，但是一路上还咒骂不已，跟疯魔了一样。”
“不许胡说。”冯嬷嬷看了一眼始终安然看经书的徐皇后，呵斥道，“什么疯啊魔啊的，宫里哪里会有这种东西，云才人就算是一个才人也不是你这等小宫女能随意议论的，云才人大概这两日燥郁，这才一时失态的，你个小宫女乱说话，丢了小命不要紧，连累了娘娘才是大罪过。”
秋蓉被几句话吓得扑通一声跪下了，颤声道：“奴婢知错，娘娘恕罪。”
“这又是做什么？说了你两句，又没怎么着，好似给你多大责罚一般，又哭跪的。”冯嬷嬷眉毛竖了起来，“让不知道内情的人看见，还以为娘娘为难你个小宫女，还不快起来。”
“是蓉赶紧爬了起来。
这时候徐皇后叹了一口气，温声道：“嬷嬷，秋蓉还是个孩子，慢慢教就是了，可怜这孩子刚进来伺候，一时还不能适应，别太严厉了，这宫里也不是那么可怕的，一两句话犯不了多大的错，别拘着人一个个像是木偶泥胎一样，没有自己的性情。”
“娘娘慈悲，教训的是，奴婢知道了。”冯嬷嬷恭敬的说道。
徐皇后摆摆手，“我乏了，想休息一下，你们都退下吧。”
“是。”
冯嬷嬷和秋蓉都垂手慢慢退下了。
出去之后，冯嬷嬷看左右无人，又恶狠狠道：“皇后娘娘心慈，不与你这等小宫女计较，可我身为嬷嬷，有权管束你们这些小宫女，再是让我知道，你这小宫女再乱说话。你就当心了，一定把你打发到浣衣局去。”
秋蓉打了一个寒颤，垂着脑袋回自己的居所去了，她虽混得不错。能进宫殿里服侍了，比一般在殿外洒扫的小宫女强，但还没有自己的房间，是跟另一个宫女春霞住在一起的，今日春霞不当班，在屋里休息，看到秋蓉一脸委屈的进来，随口就问道：“怎么，又被冯嬷嬷训斥了？”
秋蓉不敢抱怨，只咬了咬嘴唇。算是默认，今天的事她真的很委屈，这些闲话也不是她要说的，是冯嬷嬷硬要问，开始说的好好的。说听见什么就说什么，不要怕，结果她话一说完，冯嬷嬷就翻了脸，好像她就是乱嚼舌根搅事的长舌妇。同是皇后娘娘宫里的宫女，她运气怎么就比别人差，分到最严厉的冯嬷嬷手下。其他嬷嬷都很和气的，就像春霞跟着的花嬷嬷，弥勒佛一样整日笑眯眯的，从不训斥小宫女。
春霞叹了叹：“秋蓉，我们在一个屋里住了几个月，也算有缘。我想来想去，还是该跟你道个别。”
“道别？”秋蓉诧异的问道：“姐姐被调到别的宫里去么？”
春霞道：“不，是出宫，我年纪虽然比你大不了多少岁，但是进宫早。算起来也待够了年份，所以得了娘娘的恩典，将我放出宫去跟家里人骨肉团圆。”
能出宫啊，秋蓉顿时一脸羡慕，宫里规定，小宫女只要在宫里伺候够五年，就可以申请出宫了，当然若是升为大宫女甚至尚宫之类的就要多做几年，升到大宫女好处很多的，月钱自然不说，是小宫女的好几倍，逢年过节还有不少赏赐，光这些一个月就抵得上京城一般人家一年的收入，做上几年能攒够一辈子的吃用，若是运气好碰上几次额外的赏赐就更不得了，到时候再出宫的话，有的是人争着娶，虽说年纪大点，但是肯委屈一些的话，嫁入勋贵之家做个妾侍填房之类的绝对是不成问题，不想要受委屈则选次一点的门第，夫婿小些能帮着支应门庭，大家都知道，能从小宫女熬到大宫女，绝对有过人之处，带着大笔嫁妆，又能干的女子还跟宫里贵人有点交情，谁家不抢着娶？
像春霞这样，虽没有成为大宫女，但是胜在年纪小，出去之后还有大把年纪相当的红衣少年可以选择，在宫里接受了几年教养，甚至比一般大家闺秀还要得体，小宫女出身性子也比那些个娇小姐好，春霞家是京城一个小商家，家人对她都不错，每年宫里会亲日，全家都会来看她，也不用担忧出去之后无依无靠被人欺负。
羡慕完之后，秋蓉突然想到一个问题，这是什么时候的事？怎么春霞事先一点口风都没露？瞒得真严实，这又不是什么香饽饽，谁还能拦着她？烧纸香炉少只鬼，皇后娘娘宫里就算小宫女的位置也有的是人抢着，至于吗？
看到秋蓉有些不满的表情，春霞有些摇摇头，这个秋蓉啊，什么都写在脸上，姐妹一场，反正自己过两个时辰就要走了，干脆做一件好事吧，便道：“别生气，我不是故意瞒你的，昨儿才得到的恩准，过两个时辰，宫门一开，我就要走了。”
过两个时辰就走，秋蓉不舍的同时，更是不满了，至于那么着急么？宫女被放出宫，不是可以有几日告别谢恩的时间么？离京城远的，还可以在宫外的一处驿所多住上那么一两个月等着亲人来接或者稍作休息再做打算，这个春霞怎么回事？跟做贼似的，若不是今儿皇后娘娘乏了，早早把她打发出来，估计自己要等下一个住这屋里的小宫女搬进来才知道这事了，看看这春霞，就算到了现在，也没见她铺盖上有什么变动。想来细软先收好了，剩下一点临走稍微卷卷或者都不要了。
春霞带着歉意道：“对不起，秋蓉，我实在不知道该怎么告别，所以……多余的话就