在秦家用过晚饭，回来天色已逼近昏黑，只有门前两个黄白丝绢灯笼纹丝不动，黑漆大门两腮也是黄白，跟人脸似的。
宝贞公主在秦府和秦海说了很多话，书房论政，厅堂谈儿女，到了饭桌上就回忆先皇在世时候的光景，饶是有功夫底子此时也耐不住困意，由润香送回房歇息。
“小姐，徐二公子过来了，说是想见你。”
阮妙菱卸下珠钗衣裳，已打算就寝，问儿顶了夜色回房禀道。
“这会子见我？”
徐元不是那等遇事不经思虑之人，怎么会挑在这个时辰……阮妙菱略微想了一刻，趿上绣鞋拉过衣裳穿上，扭头问：“他在门外，还是在南房会客厅？”
问儿过来帮忙穿戴，“人这会儿在门外等呢，说进来又得叨扰下人们端茶送水，索性不进来了。”
守门的开了大门，炎夏的夜不怎么燥热，有些许凉风，徐元穿的比较单薄，身后停着一辆马车。
学进搭着一只脚在车板上，见大门开启，忙跳下来立正。
阮妙菱只看清了灯下徐元莹莹白皙的脸，一边走下台阶一边小声问，声音虽不急，但听得出担忧。
“这样晚了，是有急事？”
“特意等到这个时辰，我带你去见一个人。”
上回被阮妙菱直白的拒绝了，徐元熬了一夜，第二天照常该做的做该吃的吃，眼下和阮妙菱说话的语气也和从前一样。
阮妙菱回望立在门口的问儿，眸中满是不解，“白天去见不行吗，这会儿娘累得睡了，若是让问儿去请示，醒了恐怕就难再入睡了。”
“娘……”徐元咳了声，改口道：“白天人多眼杂，那些跟脚的甩不尽的，不过他们晚上不跟，我这才来找你。”
阮妙菱无声笑了笑，回头叫问儿嘱咐守门的守住嘴，“如果叫娘知道我半夜不睡，跟你四处乱逛，你可得一起挨罚！”扭头提起裙角踩凳上马车。
徐元摇头发笑，跟上去。
“我算好了日子，公主去串门子少不得要和秦大都督秦夫人谈天说地，回来必是满脸倦容，哪有空闲查你的房。”
问儿坐在车外，悄悄嘁了一声，学进不免看她一眼，被她瞪了回去。
两人坐在车内不说话会不自在，至少徐元不自在，便找话问：“你今日去秦家，感觉如何？”
提起这个，阮妙菱不由叹了口气，捏了捏眉心。
徐元见状，猜她在秦家遇到不愉快的事了，心下对秦阶又嫉又嫌。“秦家人对你不好？”
“没，他们对我很好，只是人有些多，单说公子堆里就有九个我不认识的。”
阮妙菱原是不想说，但被徐元勾起兴致，说起来便停不下来。
“我今天才知道秦家的十位公子原来不全是秦夫人所出，各自都有姨娘的……这么一大家子，却没听外面的人传秦府家宅不宁，秦夫人柔惠如兰，叫谁见了，也想不到她有这般大的魄力能镇住四位姨娘。”
徐元跟着讶然，想法却和阮妙菱不同。
秦家的家务事徐元从前极少听秦阶提及，只从别人嘴里听说他们家前面九位公子性子和女孩子差不多，唯独秦阶是异类，但也不影响他们兄弟十人感情甚笃。
徐家只有他和徐亨两个儿子，父亲尚且不能一碗水端平，秦家十位嫡庶公子同在一个屋檐，也不见传出兄弟不睦的流言，胸中更加钦佩秦夫人和秦大都督。
“和秦大都督一般的人物世上本就少有，何苦自寻不悦呢？”
徐元怔然，抬头，羊角琉璃灯下那张白里透红的脸上洋溢着他所熟悉的笑意，世上能懂他所想的人，一样少有。
阮妙菱捂着半边脸，转身揩了下，喃喃：“脸上有脏东西吗……分明洗过的。”
“没有，不信你自己看。”徐元递过一柄手镜，笑容已经收敛。
“你随身带这个玩意？”阮妙菱半信半疑就着徐元的手，对镜面照了照，果真没有脏污点，那徐元看她那么就做什么。
徐元等她照完，拢入袖中，反问道：“你不是常这样吩咐问儿吗？”
阮妙菱睨他一眼，“你又不是问儿。”
“是，我不是问儿，是元儿，哈哈哈！”笑声爽朗轻快。
问儿凑到赶车的学进身边，低声问：“好冷的笑话，你觉着好笑吗？你家公子笑就算了，怎么我家小姐也跟着笑，真是费解。”
学进双目直视前方，好半晌才缓缓道：“这叫意趣，发笑不是因为笑话，而是说笑话的人让人开心，想笑自然就笑了。”
“喔。”
问儿似懂非懂，秦大人和小姐一起时为什么不是这样呢？
“到了。”徐元话音刚落，车轮果然刹住，只见他得意掀开车帘，回头道：“这条路我走惯了，方才丈量着尺寸走的。”
前门窄小，阮妙菱笼统看了一眼，胡同左近的房屋都是这样不显眼。
学进上前敲门，不多时一个蓝衣小童过来开门，仰头一见到徐元就喜色盈腮，“大人终于来了，公子等很久了，咦，怎么还有别人？”
徐元摸了摸小童脑袋，“她不是别人，来看你们公子的，去沏茶。”
“已沏了好几回了，大人总也不来，适才刚沏第四回，大人就来了。我再去沏一壶，没想到还有外客来……”
问儿早已把小童排外的眼神举动一丝不落记在心里，哼道：“一个小童就这般没规矩，主子不定什么样呢。”
“和小孩子较劲，你不羞么，咱们见了人就