秦家的十位公子中，已经有六位成家立业，被秦夫人紧急召回的。
老大听了秦夫人的话，动了下嘴皮不晓得说了句什么，随即十个人齐齐拱手对着宝贞公主这边道：“给姨母请安，见过妙菱妹妹！”
那秦家老大膝下也有个比阮妙菱小一两岁的女儿，平日里宠得如珍似宝，见阮妙菱生得可爱，就想起自家闺女，悄悄朝她哄孩子一般眨眼吐舌。
阮妙菱没忍住“噗”的笑出声，惹得另外九个公子齐齐瞪向老大，老大很是无辜，摊手，他只是见妙菱妹妹可爱想逗一逗嘛。
秦夫人热切的拉着宝贞公主进去，十位公子也没有随意走动，一并在明堂里的一溜太师椅上坐下。
宝贞公主先将一匣子珍珠和八匹绉纱送与秦夫人，又讲明各色十二匹潞绸给十位公子和秦大都督做衣裳，秦夫人笑得开怀，打趣她出手太阔绰。而那十位公子，包括秦阶在内一一上前道谢，九个笑得如花一般乱颤，唯独秦阶抿唇轻轻笑了一会儿就不笑了。
秦夫人和宝贞公主说了一会儿话，问道：“你爹呢？”
十位公子也不知秦夫人在问谁，老大刚回家没来得及见秦海，只说没见到，老二虽是昨日赶回来的，不过因为把小儿子带了回来，夜里哄儿子没睡好，今早便起晚了，同样没见到秦海。
老三老四老五老六今儿是起得最早的，但他们几个难得聚在一处，加上秦海又无事找他们几个谈话，便找了处园子对诗吃早饭，眼下一问三不知。
“妹妹你瞧瞧，儿子多了有什么用，还不如你生一个贴心的小棉袄。”秦夫人瞧了眼紧紧拉着宝贞公主袖子的阮妙菱，艳羡道。
阮妙菱忽然被点名，忙抬头笑道：“几位哥哥也是很好的，方才进门时，大哥哥还问我喜不喜欢吃糖，打算送我一车回家慢慢吃呢！”
老大红着脸，挠挠头道：“母亲别骂，儿子这不是瞧着菱妹妹和熏熏十分相像，一时起了逗趣的心思，下次再也不敢了。”
秦夫人道：“没说你错，难得家里有个妹妹，你们宠着不是坏事，有什么好东西也别藏掖，送给你妹妹玩耍。”
十位公子齐声应是，秦阶坐在最后，偷偷看了眼座上的阮妙菱。
九公子秦璨推了推秦阶的手，“人是你请来的，你倒一句话也没有，倒是大哥和妙菱妹妹眉来眼去，说了好几回话。”
秦阶皱眉道：“九哥别乱说话，大哥已经成家了，那眉来眼去岂能用在他身上？仔细大嫂子听见这话，剥了你的皮，若是告到父亲那里，就是母亲也护不住你的。”
秦璨无所谓，笑嘻嘻低声道：“我说笑的罢了，你不说谁能知道。若是你真到大嫂子跟前点水，闹得大嫂子和大哥夫妻不顺，才是你的过错。”
秦夫人看见秦璨和秦阶两个小儿子正交头接耳，点了秦璨的名，问道：“璨儿，你爹到哪里去了，你见过没有？”
秦璨立即正襟危坐，答道：“我早上倒是看见父亲在武场练武，后来八哥找我有事，回来就没看见了。”
话音刚落，秦阶接过话道：“眼下父亲应该在书房，昨儿西北和江浙同时送来公文，因天色晚了，父亲压着没看，这会儿应该看得差不多了。”
老大笑道：“到底还是十弟心思细腻，被阮大将军领着在沙场上历练过的就是不同。”
正说着，管事过来说老爷请宝贞公主和夫人到书房说话，几位公子就不必去了。
秦夫人担心阮妙菱一个人在这里坐着发闷，正要吩咐几个丫鬟来陪，老大毛遂自荐道：“母亲放心，我们兄弟几个哪里也不去，就在这里陪妙菱妹妹说话。”
“你妙菱妹妹是女孩子，脸皮子薄，你们说话可仔细些，若是叫我知道你们欺负她，回来我扒了你们的皮。”秦夫人威吓道。
老大几个成家的早已惯了，面应心不应，忙催秦夫人快去。
“妙菱妹妹今年几岁了？”
阮妙菱没想到最先起哄的是老二，方才听秦夫人喊他‘敏儿’，想是叫秦敏了。
“今年十五了，听说敏哥哥家里也有个妹妹，今年几岁了？”
秦敏提到小女儿，眉眼温柔。“还在啃手指呢，话都说不全，没有妙菱妹妹口齿伶俐惹人喜爱。”
“妙菱妹妹平日在家都做些什么？”老大秦臻发问。
阮妙菱耐着性子答道：“多数时候种花，有时也读书，不过没有臻哥哥念的书多。”
秦臻两掌一拍，奇道：“我家熏熏也爱摆弄花草，见我不懂，还笑话我，说花草是有灵性的。下次你来，我把熏熏带上，你们两个一定能玩到一处去！”
见秦臻说得得意，秦敏撇嘴，“好像只有你一个有女儿似的，下回我也把欢欢带上，看谁先和妙菱妹妹好！”
“你们两个占大，怎么还没有我们几个小的懂事，难怪母亲一听说你们要回来，扶着头哀哀喊了半日。”
秦璨喝着茶慢悠悠说道。
“别听九哥瞎说。”秦阶看向两位年长的哥哥，“母亲前儿就准备让你们回来住一阵儿，特意吩咐将你们从前住的屋子收拾干净，哀哀喊确实没有的。”
老大秦臻也不生气，“九弟就是这个性子，若不是你生在第九个，我把这老大的位置让给你也无妨，哈哈哈！”
“谁稀罕呢。”秦璨傲娇地甩了一下衣袖，听见秦敏问他和彩彩公主的婚事筹备的怎样了，蹙了蹙眉道：“我巴不得黄了呢，你们一个个