?学堂内三五学生围成一圈垂颈振臂高呼，“左啊左边！哎呀真笨。”
“你行你来啊。”
拨动棋子的学生拍桌，仰头不服气：“蜀国四大将在怎么逃嘛，你看看关云长那张得意的脸！”
有人起哄：“臭棋篓子！”
五军都督府大都督秦海经过学堂门前，往里看了眼，又是华容道啊，笑笑阔步继续往前。
亲随紧随其后道：“都督，会通书坊的白家已决定明日离京，咱们是否要……”
“静观其变，城内各处照旧加强防范，明日李员外的商队入京，踩踏拥挤之事只许少不能多。”
“得令。”
学堂内争吵不止，秦海穿行在人海中，卖香扇灯笼的小贩吆喝，青菜带泥重重叠叠摆在竹篮中被农夫抓起一把塞进婆子的手里，推推谢谢笑容满面，馄饨摊油花熬葱香的味道馋的小孩子流口水隔桌观望，京城诸事平常安宁。
哪会有风云？不过是几朵小水花……步伐加快，秦海及亲随的身影消失在人群中，吆喝四起，人影如云。
……
“小姐，小姐！成了！”
问儿跑来摁住被风吹乱的稀松刘海，两只眼睛亮晶晶，兔月慢几步亦是兴冲冲跑来。
阮妙菱手执书卷正在考徐元的背诵，闻言嘴角抑制不住露出笑意：“成了。”
徐元问道：“什么事情成了？”他看向阮妙菱，“是你制作的木头人？”
兔月往日十分仰慕徐元，只要他问话，必定知无不言言无不尽。
但今日一句话也没多说。
戏楼的事阮妙菱没打算瞒着徐元，故而说道：“我在三德公公住的宅子里挖了条密道，改日带你去瞧瞧。”
徐元听她言语颇有得意，料想这事对她意义重大，估计和宝贞公主的事情有关，却又想不到具体的用处，点点头。
问儿和兔月退下，屋内又剩下他二人，徐元见阮妙菱又拿起书本，唯恐她看的时辰长了伤眼，问道：“前几日听你说会通书坊的白家要搬离京城，好像是明日。”
见阮妙菱放下书，徐元接着说道：“你今日问了几个问题我答错了几处，你却未发现，是在担心他们？”
“私下调查沈知府案子的事已经被陆堇发现，查得越深入，我会忍不住想，沈知府为何一定要把纸条塞进爹的笔管中，真只是为了伸冤？”
徐元噗嗤一笑，“你担心的是这个，我以为你是怕陆堇盯上你。”
“陆堇不可怕。”阮妙菱盯着徐元，轻轻一笑，“可怕的是真相啊，明明存在，我们却被蒙在鼓里不得而知。”
确实如此，想到上辈子他和阮妙菱过的那些日子，不都是被隐瞒么。
“不想这些，正好念书累了，我去替一替寒十四和木头人比试比试！”
阮妙菱搁下书起身满含信心道：“我造的木头人很厉害的！”
徐元挑眉：“拭目以待？”
“听香巧说你的枪法进步很多。”
“那是自然，经过高人指点自然行云流水。”
青衫红袖步入林间小道。
问儿兔月拉拉扯扯你前我后，唯恐徐元多行一步或少说一句话，各为各自喜欢的人提心吊胆。
……
天色微青，城门又飘起了雪粒。
三人在雪中相互搀扶，步履谨慎，偶有大笑响起惊动了城门下如雕刻般的士兵。
“咦？郝大人、任大人、史大人，这么早就要出城去啊？”士兵吐出一团热气，冻红的鼻头很是可爱。
任大人看得发笑连连道是，史大人横眉冷对催促似乎有很急的事要办，三人厚重的披风下衣裳臃肿。
为什么不坐轿子呢？士兵心生疑惑，多嘴问了句。
熟料史大人不耐烦嚷嚷道：“本官想走走强身健体不行？三个人要坐三顶轿子，天这样冷道路有雪湿滑难行，轿夫敢抬本官还不敢坐呢。”
郝大人笑笑对士兵解释：“史大人担心轿夫才执意不行，我们三人今日要去良园赴约，没有轿子就得早点启程。”
“原来如此，那三位大人路上慢走。”说着，找来三根结实的木棍递给三位大人。
史大人板着脸道了声谢，士兵憨笑。
六部值房依次开了房门，值夜的官员匆匆洗把脸，热水泼到值房外地面融化了一地的雪，露出泥黄地面。
谢敏廊下抻懒腰时见徐掩揉眼从值房内出来，礼部值房里没见到另外三人。
“谢大人早。”徐掩拱手问候。
谢敏翘首，隔着偌大院子问道：“郝大人他们昨儿没值夜吗，难得这个时辰不见他们。”
徐掩本不想多说，余光瞥见兵部暖阁开着。
“郝大人他们同尚书大人告假，参加赏花会去了。”
暖阁里的南天竺动了动。
“说是受良园主人之邀。”
……
天大亮，城门口马车小摊轿子交叉停着，人潮拥挤。
“李员外的商队真是了不得，雪中还能这么及时赶到进城。”
“诚信第一，李员外的生意能做到京城可不是吹的！”
有夸赞自然会有批判。
“唯一不称心的就是那些乞丐，混在商队里进来。”
有人劝道：“也就一天而已，等商队出城他们都得被赶出去。”
乞丐进入京城一不偷二不抢，只是为了享受到李员外的一顿饭。虽然李员外每次都没有和商队一起入京，但商队的首领会慷慨解囊请进城的乞丐们吃一顿饱饭，权当善心之举。
李员外说这是回