问儿说罢转身进府，毫不迟疑。
承她吉言的徐元在徐亨磨刀霍霍的目光下坦荡荡离去。
翌日清晨突然下起瓢泼大雨，天地失色一片茫茫，街道两旁的人家互有默契似的闭门不出，乱斗之后残留在阮家西府门前的气味颜色经此一日，全都冲刷干净。
木桐蹲在大牢的枯草堆里，目光呆滞宛如一条被丢弃的狗。外面雨声极大能冲刷世间一切污垢，他犯下的罪名却如何也冲刷不掉，他是真的不能脱身了。
“大公子……救命……”木桐对着间壁的空房喃喃，那里先前住过他的主子徐亨。
然而徐亨不知被什么人保了出去，走时趾高气昂，似乎只是来做客一样。
“来，吃饭！”牢头手中的铁链哐哐敲了敲牢门。
清汤寡水，无肉无酒，木桐端起碗喝了一口，“呸——”难吃！
牢头丢下句“装腔作势”大步走了，木桐盯着能映出他的脸的清水，他才上位一日而已……不想死。
府衙大堂里里外外站满了人，个个孔武有力眼神如刀，若是此刻他们手中有刀的话一定恨不得宰了坐在堂上的贺芳年。
“瞪什么瞪！”贺芳年埋头看着徐元整理的花名册，派系无非分为两支，陆守备和锦衣卫。至于徐府家丁，死死伤伤过半，以斗殴的名义处置之后便放了。
“贺府台你再看也看不出一朵花来。”寒十四靠在柱上掏掏耳朵，“要杀还是要剐，你给句话就行。”
贺芳年白寒十四一眼，他若是知道该如何处置还会坐在这里？“唉，这都什么事儿……”贺芳年扶额喃喃。
徐元递去一张纸，贺芳年惊愕，不过还是定神细看，慢慢嘴角勾出一点笑来。
“来人！把这些人送回大牢，听后处置！”
百来号人秩序井然退出大堂，寒十四边走边对身侧的初五说道：“五哥你觉不觉着这个知府很怪，这若是换了别地的知府早将你我客客气气送走了。”
寒十四刮刮鼻头，虽然他知道那些人是巴不得将他们这几尊瘟神送走。
初五摇头一头雾水，“听说平阳府的知府是出了名的清水，软硬不吃，跟这种人打交道不是你我的强项，且看秦大人如何处理吧。”
……
天放晴，城门口挤满了进城的乡下人，一眼望不到头。
“怎么又是砍柴的？”兵丁抬头看了一眼，背柴的是个年轻小伙，身侧扶着一位年过花甲的老妇人，“给老人家看病？”
小伙子羞赧点点头，身后的干柴刺头锋利险些戳到兵丁的脸，兵丁急急一退，老妇人捂嘴“咳咳”咳个不住。
“咳……咳……咳……”似要把肝肠都咳出来。
兵丁赶紧摆手放行，掏出几块碎银递给小伙子，“你这柴卖不了几个钱，抓几副好药给老人家。”
小伙和老妇人均是诧异的看向他，兵丁抠头笑笑：“府台大人说要与百姓为善，我也不知道咋做……”
老妇人拍拍小伙子的后背，两人一前一后向兵丁鞠躬，兵丁催他们快去，新的盘查开始了。
行至远处，小伙子回头看了眼城门口，对老妇人道：“毐大人，咱们平白领了人家的恩情。”
老妇人声音低沉：“记住他长什么样没有？”
“嗯，属下记住了。”
“走了，古将军该等急了，他耐性可不好。”
守备府阴云笼罩，府内上下密不透气让人呼吸一滞，东郭墨在园子里瞎转悠不知该做些什么，陆堇已经在书房待了整整两日，茶饭不思。
“诶呀，别不是翘辫子了罢！”
“你才翘了！”一个男孩子的声音乍然在他身后响起。
东郭墨回身一见，是个玉面小人儿，不用猜也知道是陆堇的独子。“草民东郭墨见过陆小公子。”
陆钺手中握着一卷书，指甲缝里有些微污垢，衣裳下摆沾了几点污泥。东郭墨瞟了眼书脊上的字，春秋啊，心中一通狂笑，这个年纪的娃娃还在启蒙，陆家公子却看起了春秋？
滑天下之大稽。
“小公子真是聪慧，书拿倒了也能读，难道这就是传说中的倒背如流？”
陆钺玉面泛红，仍是一副正经之色。“听说东郭先生前日遭人暗算，险些丧命，本公子瞧着也无甚大碍，先生今日照样生龙活虎，脸不红气不喘。”
“你！”好一张利嘴。
陆钺笑道：“多谢夸奖。”
东郭先生懵了，“公子知道我内心所想？”
陆钺攥着书由管事牵着去西席所在的院子上课，回头对东郭墨笑了笑，“都在脸上写着呢！”
管事道：“公子往后少与此人接触，他品行不端，不能辱没了公子您神童的名誉。”
“管事——”陆钺止步，仰头道：“不如让父亲将我的名字改了罢，就叫陆神童，如何？”
管事面无表情，“公子勿要说笑。”
“无趣。”
“西席讲课时，公子要专心致志，大人为公子费尽了苦心。”
“……我谢谢他。”
“公子勿要这样没规没矩。”
陆钺改口：“替我谢过父亲。”
管事终于不再说话。
陆堇的书房门吱呀一声打开，“东郭墨，滚进来！”
“欸就来！”东郭墨提着袍子跑去，至门前时一个鲤鱼翻身滚了进去。
书房的桌案上摆满各种点心，围炉上温着热酒，东郭墨吸溜鼻子，搓搓冻得发麻的双手，心中忿忿不平。敢情这两天他在外面沐风栉雨，陆