还是一样的路，还是一样的船，船上的一应吃穿用度也是照旧，甚至因为已经初步适应了在水上漂的感觉，再不至像来时那般晕得天旋地转，喉咙里随时都有东西想要外吐的感觉，照理回程于顾蕴来说，应当很舒服很受用才是。
可是因为少了一个人，少了一个一日里少说也要在她面前晃荡个五六七八次，有时候甚至都让她觉得有些烦了的人，她却觉得整个船都空了大半似的，再没有人会成日里围着她打转，对她嘘寒问暖，陪她下棋，与她讲天南海北各地不同的风土人情，也再没有人在她不想吃东西时，变着法儿的哄她吃了。
原来“少了一个人，空了一座城”是这样的感觉，原来不知不觉间，她已习惯慕衍的陪伴，习惯慕衍待自己好至厮了，果然习惯是一种很可怕的东西，以后若是没有了这个人的陪伴，没有了他待自己的好，自己一定会无所适从罢？
要不……，可是……，罢了，总归还有程子才能抵达盛京，等回到盛京后，她再细细的考虑此事也不迟。
顾蕴只得花了比来时更多的时间睡觉，既是因为闲着无事，更是因为心里不好为人知道的失落。
于是才过了两日，她的作息便全乱了套，白日睡不醒，晚上睡不着，三餐自然也不可能按时吃了，脸也睡得有些浮肿了。
冬至先还当她是身体不舒坦，忙叫了大夫来诊脉，大夫诊了脉，却道她身体没什么问题，冬至再一问顾蕴，方知道她是闲的。
当日便择沿途一处较繁华的集镇靠了岸，然后亲自上岸去，买了好些个话本游记来，当然，也不敢买什么露骨过分的，回头他家爷知道了，定然饶不了她；想了想，还重金请了两个女先儿来，让她们给顾蕴说书解闷儿，船上不比陆地，再平稳也有限，长时间看书只会伤了眼睛，他如今还是戴罪立功之身，深知只有让未来的主母高兴了舒坦了，这一页才能彻底翻篇儿过去。
顾蕴感念冬至的好意，之后几日倒是没再昼夜颠倒了，不是看书，就是听女先儿说书，锦瑟卷碧刘妈妈几个可比她来劲儿多了，一得了闲便撺掇她叫了女先儿过来，次数多了，她渐渐也听住了；而两个女先儿本就是靠一张嘴吃饭，嘴皮子自然无比的利索，此行冬至给的报酬又丰厚，都快赶上她们以往辛辛苦苦大半年下来的收入了，自然使尽浑身解数引顾蕴开心。
如此后面的路程，顾蕴总算没觉得无聊了，只除了每日临睡前，仍会觉得失落与怅然以外。
十日后，一行人抵达了天津卫码头，冬至打发了大夫和两个女先儿后，便上前征求顾蕴的意见：“四小姐是想明日便回京呢，还是在天津卫歇息几日，逛逛天津卫本地，再吃吃特色菜什么的再回盛京去？”
顾蕴算着日子，离七七四十九日之期只得十来日了，也就刚好够她回到盛京，还不知道这些日子如嬷嬷几个有没有露馅儿呢，因与冬至道：“明儿一早便启程罢，横竖天津卫离盛京也不远，将来什么时候想来了，再来便是。”
而且慕衍那边也不知道如今是什么情形，算着行程，他应当早已抵达京城了，可冬至这边却至今没收到他任何消息，虽说没有消息就是好消息，可哪及得上就在盛京城，要打听什么也更便宜些更让人安心？
冬至何尝不时刻担心着慕衍，除了多年的主仆情分，一旦慕衍出事，他自然也别想独善其身，所以他比顾蕴还担心些，只是不能在顾蕴面前表露出来，更不能催她罢了，如今既是她自己这么说的，他正中下怀之下，自然不会拒绝，遂说道：“那我们明儿一早便启程，路上若是四小姐觉得但有不适了，一定立刻告诉我，我好放缓行程，总之一切以四小姐的身体为要。”
顾蕴笑道：“我又不是豆腐做的，哪有那么娇弱，你只管按你的行程来，我也想早些回京去，省得家中的长辈们担心。”
一行人遂只在天津卫歇息了一晚，便于次日一早，踏上了归程，一路上虽不至于餐风露宿昼夜兼程，却也是晓行夜宿，比当初离京，足足早了三日时间抵达京城，也正好离七七四十九日期满还有一日。
然后在城门外，两拨人分了手，顾蕴一行便径自去了报恩寺，冬至则领着自己的人急急忙忙进了城，只是临行前被顾蕴叫住了，抿了抿唇才道：“替我带一句话给慕大哥，他若有需要，可以打发人递话给我，我帮不上也就罢了，只要帮得上，我一定竭尽所能。”
冬至忙一脸感激的应了：“我代我家爷先谢过四小姐了。”
两拨人这才分道扬镳，各自奔赴了各自的目的地。
一时到得报恩寺，顾蕴也不声张，只让刘大刘妈妈几个先散了，自己带着锦瑟与卷碧径自去了她们先前住的厢房。
就见如嬷嬷与明霞暗香正坐在院子里望天，几人都是一脸的无精打采百无聊赖，许是因为担惊受怕，许是因为在寺里只能吃素，一点儿油荤都看不见，三人都瘦了，脸色还泛着一种颇不正常的青绿色。
瞧得顾蕴主仆三人忽然出现在院子里，如嬷嬷先还以为是自己年纪大了眼睛花了，还是明霞满脸兴奋的推她：“嬷嬷，真是小姐，真是小姐回来了。”
暗香则已起身三步并作两步迎了上去，如嬷嬷方反应过来真是顾蕴回来了，立时哭着上前对着顾蕴福了下去：“小姐，您终于回来了，您再不回来，嬷嬷都不知道还能不能熬下去了