临近中午，五十三岁的明神宗朱翊钧恨恨的将一大摞奏章摔在地上，虽然他已经二十多年没有上朝，可但凡重要的事情，还是由值班的内阁大臣派人送到乾清宫来给他过目。
万历这个年号已经用了四十四年，眼看就快要打破明世宗朱厚璁的记录，朱厚璁就是嘉靖皇帝，嘉靖这个年号可是大明王朝的骄傲，足足四十六个春秋。
脸色微微苍白的朱翊钧皱着眉头，咬牙切齿的在殿内踱步，朱翊钧年少时极其聪颖，四岁时就能够读书，而且很会行事，深得父亲明穆宗朱载垕的喜爱，有一次明穆宗在宫中骑马驰骋，朱翊钧拦住马对明穆宗说道：“父皇是天下的共主，万一出了闪失，如何向天下交代呢？”明穆宗听到这番话，赶紧下马，抱起朱翊钧走入宫中。
朱翊钧十岁便荣登金銮，坐上了龙椅，在位之初的十年，内阁首辅张居正主持政务，实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，国力得到恢复，人民生活也有所提高。朱翊钧亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范。
万历十年六月，一代名臣张居正病逝，从此无人能够束缚于他。
自从万历十四年底，朱翊钧开始沉湎于酒色之中，身体虚弱，每况愈下，基本就不怎么上朝了。但他不上朝，并不是不管事，他是不管小事，比如著名的万历三大征，所有的战况奏章他全看过审批过的，这些都是通过内阁和后宫的亲信传递，以至于当时的许多新晋大臣都不知道皇帝长了个什么模样。
国本之争已经使朱翊钧焦头烂额，在朱翊钧的顽固下共逼退内阁首辅四人，申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数达三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配充军。
虽然最后朱翊钧输了，但也终于消停了一段时间，让他安安静静的过了些舒服日子，可很快又出了这个轰动全国的梃击案，每天的奏章基本没别的事，虽然都没有敢明说，但暗地里的矛头都影射郑贵妃和福王朱常洵，有的催促福王去洛阳就藩，有的批评朱翊钧偏袒，而刑部的奏章就厉害了，直接说梃击案的凶手张差是郑贵妃的亲信太监庞保和刘成带进去的。
朱翊钧吩咐太监王安去把郑皇贵妃请到了乾清宫，郑贵妃看着一脸铁青的朱翊钧，心里忐忑不安，自从梃击案后，整个后宫四处沸沸扬扬，闹的她惶惶不可终日，今天叫她来只怕没什么好事。
郑贵妃请安后道：“不知圣上召唤臣妾来有何事吩咐。”
朱翊钧没有回答，俯身从地上捡起催促福王就藩和刑部的奏章交给王安道：“念。”
催促福王就藩的奏章已经使郑贵妃坐立不安，当刑部的奏章才念到一半的时候，郑贵妃噗通跪倒在地，垂泪嚎叫：“圣上，此事绝不是奴家指示所为，若有此事叫奴家全家死光死绝。”
朱翊钧恨声道：“这是我家的大事，谁稀罕你家那几条性命。”
郑贵妃爬了过去，用手抱住朱翊钧的腿，一把鼻涕一把泪的说：“求圣上给奴家做主，奴家从十六岁就陪伴圣上，我虽然过于偏爱常洵，但刺杀太子这等滔天大错可是奴家不敢犯的呀，这一定是栽赃陷害，求圣上明鉴呀。”
朱翊钧看了郑贵妃许久，心渐渐软了下来，叹了口气道：“现在群臣激怒，此事我也帮不了你，得太子出面，一会你自己跟他说吧。”
随即吩咐王安去请太子朱常洛。
郑贵妃站起，旁边的宫女递上湿毛巾，擦拭了一下后，委委屈屈的站在了一边。
一炷香的时间后，王安领着太子来到了乾清宫，朱常洛跪倒在地：“儿臣给父皇请安，给皇贵妃请安。”
朱翊钧道：“平身，赐坐。”
朱常洛道：“谢父皇。”
坐下后，朱常洛问道：“不知父皇召唤儿臣前来有何吩咐。”
朱翊钧道：“前些天你被人闯入行凶，幸好安然无恙，经刑部审问，此人是个疯子，你认为如何呀？”
朱常洛看了一眼面无表情的朱翊钧，斩钉截铁道：“此事一定另有主谋，也另有内应，否则一个疯子怎能冲过重重守卫，到达儿臣的殿门外行凶伤人呢？”
万历皇帝一听登时脸色一变，由晴转阴，大有雷雨之势，郑贵妃疾步走到朱常洛面前跪倒，泪流满面的道：“太子殿下明鉴，外面传言此事为奴家指使，绝无此事，一定是有人栽赃嫁祸，还请太子殿下为奴家伸冤正名。”
朱常洛也赶忙跪倒在郑贵妃面前：“皇贵妃严重了，这一定是有人挑拨我等的关系，其心可诛，谁若再敢散布此等谣言，儿臣一定决不轻饶，儿臣绝对相信皇贵妃与此事毫无牵扯，也不会受谣言挑拨，皇贵妃赶紧请起，真折煞儿臣了。”
万历皇帝脸色顿时由阴转晴，点头笑道：“嗯，还是太子看事深远，说的很对，都起来吧。”
朱常洛赶忙将郑贵妃搀起，等朱常洛坐下后，万历皇帝道：“依太子之见，此事该如何处理？”
朱常洛道：“启禀父皇，儿臣认为这件事应该尽快处理，不宜拖延，不然舆论更广，但只要张差一人承担结案只怕刑部也不肯，但张差罪大恶极可立即处死，至于内应，慢慢寻找即可。”
万历皇帝道：“不用寻找了，据刑部张差的供词，他是被庞保和刘成带进来的，你与他们有何过节吗？”
朱常洛看了万历一眼，缓缓道：