正午的阳光照射着紫禁王城，处处展示着自己的端庄磅礴、富丽堂皇、气魄雄伟，那是祖国文化与历史的永恒。可里面的明争暗斗、唇枪舌剑、过河拆桥、落井下石，比起血肉横飞的远古战场有过之而无不及。
任鸿飞望着金碧辉煌的大殿、巍峨朱红的宫墙，泛起一丝冷笑，想起了一首五言诗：紫阙九重门，实囚天子魂。山河墙外远，刀斧殿中屯。忠直头频落，奸邪位益尊。真龙何处有？都是史家言。
不知何时才能逃离这片尔虞我诈的是非之地，任鸿飞无奈的摇摇头，慢慢的走回住处，到了门口一愣，只见门口端立着两名身着鱼鳞叶明甲、头戴朱红漆铁盔、足踏墨色长筒皂靴的带刀侍卫。
看来太子朱常洛在此与刘淑女共进午膳，这可是少有的事，在任鸿飞记忆中也不过三五回罢了，任鸿飞推门走入大声道：“孩儿给爹爹请安。”
坐在圆桌旁的朱常洛冷哼一声：“哼，又到哪瞎逛去了。”
任鸿飞嘿嘿轻笑：“孩儿捉蚂蚁去了。”
朱常洛对刘淑女指责道：“你也不管管，成天让他四处乱跑，昨天情况特殊，若是被由检遇上，有个好歹可怎么办。”
刘淑女急忙起身跪下：“臣妾知错，以后一定多加管教。昨天......”
朱常洛打断道：“罢了，先吃饭再说。”
桌上有四菜一汤，麻辣兔丝、桥头排骨、虎皮肉、西施舌，一大碗鸭血粉丝汤，旁边的青花盘里还有几个金华酥饼，西施舌就是瓣腮纲蛤蜊，又名车蛤、沙蛤、土匙。由于足部肌肉突出，海产视为珍味，因其形状如人舌，故有西施舌之美称。
看着满桌佳肴任鸿飞口水都快流下来了，这阵势也就过年能见识到，等朱常洛下了第一筷后立马开怀大吃，看着欢快的任鸿飞，朱常洛阴沉的脸上终于浮现出一丝淡淡的微笑，虽说刘淑女一直不得他的欢心，可在任鸿飞身上看到了自己小时候的影子，以后要对他们好一点，朱常洛叹息着。
刘淑女望着逐渐转变的丈夫、开怀大吃的儿子，心里终于有了一丝温暖，旁边伺候的兰儿也感受到了无尽的欣慰：“小姐终于要苦尽甘来了。”
一家人默默却温馨的吃完饭，兰儿刚刚收拾妥当，门外一名带刀护卫忽然敲门而入道：“启禀殿下，庞保公公、刘成公公在门外求见。”
朱常洛眼中浮现一丝愤怒，这俩厮阉着实可恨，仗着是郑贵妃的亲信，竟敢不在前殿等候，直接闯到慈庆宫的后室。
回了回神，朱常洛平静了一下道：“宣他们进来。”
两名四十来岁方面大耳的太监手托礼盒躬身走入，在门口跪下道：“奴才给殿下请安。”
朱常洛道：“免礼平身，二位何事来访呀。”
二人起身，庞保说道：“贵妃娘娘听说殿下昨日受惊，一直放心不下，特备礼品一二，吩咐奴才来探视殿下，为殿下压惊，那刺客着实大胆，贵妃娘娘恨不得立即将他凌迟处死，殿下意下如何呀？”
刘淑女在一旁越听越怒，忍不住气道：“多谢贵妃娘娘关心，幸亏太子殿下福大命大，真龙护体，否则贵妃娘娘就要得偿所愿了，再说贵妃娘娘何必假惺惺的贼喊捉贼，这么急着杀人灭口，只怕是心虚吧。”
刘淑女此话一出，朱常洛、庞保、刘成登时神色大变，兰儿吓得浑身发抖，任鸿飞脸上立即面如死灰，他很清楚这话的后果，只怕会给自己这个现任母亲引来滔天大祸，他却只能无可奈何任其自然。
朱常洛大怒喝道：“住口，一派胡言。”说罢起身狠狠抽了刘淑女两个耳光。
刘成上前一步阴恻恻的道：“殿下，听刘淑女的意思，是说行刺殿下的贼人是我们贵妃娘娘找来的了。”
朱常洛拱手陪笑道：“刘公公误会了，此乃妇人之见，胡言乱语，两位公公万勿放在心上。”
庞保在一旁冷冷道：“殿下放心，奴才一定原封不动的回禀贵妃娘娘，奴才告退。”
朱常洛表情瞬间僵硬了，随后冰冷的说：“等一等，来人。”
两名佩刀侍卫应声而入，庞保和刘成脸上浮现一丝惊惧，不知道朱常洛想干什么。
朱常洛吩咐道：“刘淑女口出不逊，给我杖责。”
二侍卫应声而去，很快从旁边的一间屋子里拿出两根一人来高、手臂粗细的廷杖，紫禁城中为了执行家法，每个宫殿都有这么一间屋子，放着杂物和廷杖。
刘淑女自己平静的趴在地上，侍卫手中的廷杖开始重重落下，没出十棍，刘淑女嘴角已流出一丝淡淡的血迹，却紧咬牙关未吭一声，兰儿噗通跪在朱常洛面前不停的磕着响头，哽咽着道：“太子殿下，小姐身子单薄，再也经受不起了，由兰儿来替小姐受罚吧，求求殿下了。”
朱常洛目不斜视无动于衷，再有五棍打下，刘淑女已经眼光迷离，神志不清，任鸿飞急道：“爹爹饶了娘亲吧，她真的挨不下去了。”说罢疾冲两步趴在了刘淑女的背上，侍卫收手不及，一棍重重落在了任鸿飞的屁股上，这一声巨响宛如晴天霹雳震动了刘淑女和兰儿的心房，剧烈的疼痛使任鸿飞差点晕厥过去。
刘淑女忽然抬头轻吟道：“兰儿。”
兰儿看着已目光涣散的刘淑女，读懂了她眼神的寄托，泪流满面的爬起，将任鸿飞硬生生拉入怀中紧紧搂住。
侍卫惊的浑身冷汗，若是这一下打坏了小王爷，只怕自己人头落地事小