冬子中考如约而至，他没有让自己失望，被市一中高分录取。到这年九月份的时候冬子就可以收拾好东西去市一中报道了，他是学校里唯唯一一个考入市一中的学生，高中生活想必十分孤单。当然，市一中的条件要比县一中好很多，一切都为冬子准备停当，他只需要带着学费去上学就可以了。
这对于严毓祥夫妇来说算是了了心中的一件大事，虽然这件事情并不尽如人意，但是看着别人羡慕的眼光，严秀萍心中还是很高兴的。
令严毓祥更高兴的是，这几年猪场的生意越做越好，他雇了更多的人手来帮忙操持厂子里的工作，就连养殖设备这已经是更新了第三代了。
但是一些意想不到的事情却接二连三的发生在了这家人身上，让严毓祥这个一家之主到了难以承受的地步。
这天下午严毓祥正在厂子里忙碌着，突然接到一个电话，严毓祥翻出手机，看到是侄子严博生打来的，他接了起来，自从上一次在山路看到严毓明翻车之后，这几年严博生换过很多的工作，但是到最后都不了了之，在严毓祥大哥，也就是他父亲的劝说之下也不想再去折腾了，过上了普通农村人的生活。
只听电话那头喊道：“毓祥叔，我奶奶病重，你赶紧来吧。”说完便急匆匆的挂了电话，严毓祥知道，严博生的亲奶奶在多年前就已经去世了，他所说的奶奶就是冬子的亲奶奶，也就是严毓祥的亲妈。
严毓祥虽然和家里的关系不是很好，但是自从他这个小家富裕之后也要隔三差五的往家里送一些东西，但往往是送到就走，其中的很大一部分都是瞒着妻子来做的。他知道家里两个老人虽然不愁吃穿，但是身体却是越来越恓惶。
冬子的爷爷参加过解放军，在淮海战役中伤了眼睛，后来在勉强给严毓祥这一辈修完几眼窑洞之后就双目失明了，就连他的大孙子冬子长什么样子他都不知道。这几年一直是由冬子奶奶照顾着，老俩口在经济上一点都不吃力，因为爷爷参军的缘故，每个季度政府都会给一笔不菲的抚恤金，一来二去不仅花不完，而且这几年也攒下了不少的钱。
严毓祥的哥哥严毓福以前给别人家做小工，但是村里人家赶着前几年都新翻修了房子，也没有什么大的工程，所以这几年主要是务农为主，弟弟严毓明虽然爱折腾，却不是一个靠实的人，自从他的妻子病了以后，好几年没有缓过劲来，挣得永远没有花的多，所以还得靠着冬子爷爷奶奶救济着。
话说严毓祥接完这个电话之后，一下子慌了神，冬子奶奶虽然身体不是很好，但是浑身上下也没有什么毛病，这次不知道是什么急症。毕竟是上了岁数的人，这么折腾肯定是不行！
只见他急匆匆的回到家，妻子严秀萍正约了几个朋友在家里打麻将，见到严毓祥神情紧张，便问道：“什么事情？”
严毓祥就把严博生给他打电话的事情说给严秀萍听，现在身边有这么多旁人，严秀萍也不好意思说什么，只得道：“那你赶紧去看看。”说完，自己又搓起麻将来了。
严毓祥连衣服都没有来得及换，就急匆匆的往冬子奶奶家赶去，其实也就是他们自家的旧房子，自从被冬子奶奶占了之后，严秀萍就再也没有回去过。
严毓祥刚进院子，就看到房间里已经挤了一屋子的人，就连久未露面的冬子的姑姑也都回来了，原来严毓明是不打算把这件事情告诉自己的，但是在侄子严博生和其他人的反对之下才让老虎给自己打了个电话，所以他几乎是最后一个知道这件事情的人。
严毓祥只是关心自己的母亲，没有想到这么多，他也不明白为什么自己的弟弟这么恨他，只见他一推门，众人回头看去，见是严毓祥来了，一些关系较远的亲戚便主动让开了，只有严毓明和他的儿子严成趴在母亲的身前。
按照严家的家谱，严毓祥这一辈是“毓”字辈，而冬子与老虎这一辈是“博”字辈，所以冬子户口本和身份证上一直写的是他的大名——严博识(zhi)，华冬这个名字是因为在村里叫习惯了，要是称呼他是严博识还没有人知道那说的是谁。可是严毓明却没有给儿子这么取名字，而是取了一个单字，叫做严成。因为这件事情家里长辈就对他十分不满了，那会也是严毓祥站出来为他说话这件事情才算是过去了。
严毓明的儿子因为从小缺少管教，现在俨然变成了一个地地道道的小混混，别说他的亲大伯，本家的爷爷辈的人他都不瞧在眼里。这一切都让当哥哥的冬子看不惯，但是毕竟是两家人的事情，所以当冬子还在上初中的时候两人见了面也很少说话。
严毓祥往床头探了探，望见自己的母亲躺在床上，但是双目紧闭，村里的大夫正在给母亲身上扎针，这一切让严毓祥十分心痛。他喊了一声：“妈！”眼泪便流了出来，这时候他想往床头靠近一点，但是严毓明和他的儿子一人一边将冬子奶奶围住，见严毓祥来了也没有起身的意思，他有心无力、无从下手。
严毓祥不愿和他们有什么冲突，只见他急切的向大夫问道：“我妈怎么样了？”
大夫抬起头看着严毓祥，轻轻地摇了摇头，没有说话。
严毓祥明白这个举动是什么意思，平日里老俩口从来没有主动和自己的子女们要过任何东西，而且在身体健康的时候就为自己做好的寿材，甚至连故去之后家里孝子的