看着电视机屏幕上，布莱恩特和凯蒂两个人满脸洋溢着亢奋地宣布最终得奖名单，瑞恩的舌尖沾满了血腥味，辛辣的血液刺激着胸腔里的熊熊怒火，但转眼就被那苦涩的绝望浇灭，浑身所有的力气都被直接抽空，彷佛就连握紧拳头的能力都没有了。
所有一切都发展得太快速、太迅猛、太汹涌了。仅仅不过两届奥斯卡的时间，仅仅不过三部电影，仅仅不过扎眼之间，他们就走过了沧海桑田，从居高临下的胜利者，轻蔑而得意地看着跌入尘埃的失败者；到目睹对手的崛起，威严被挑衅的愤怒吞噬了理智，开始铤而走险；再到被对手击败，仇恨遮盖了双眼，恨不得赤膊上阵直接厮杀，将对手的血管咬破；最后走到了这一步，自身难保，就连发怒的力气都没有，就连反抗的间隙都没有，就连仇恨的余地都没有，他们必须集中于自己的身上，生存下来才是第一步，否则所谓的复仇和复兴都只是一纸空谈。
恍若隔世。
瑞恩知道他们现在必须瞩目在“撒哈拉骑兵”身上，这部电影的成败就将决定西洋镜影业未来的命运，也将决定他们接下来是否具备东山再起的资格，甚至将决定他们未来人生的发展方向。
“得奖者的作品可以在纽约现代艺术博物馆展出？”瑞恩注意到了屏幕下方的字幕，眼神里流露出了一丝诧异。
塔克转过身来，沉吟地点了点头，“嗯。”他还想要解释一番，但却发现不知道应该说什么，于是就放弃了，又重新转过身，看向了电视机屏幕。
瑞恩张了张嘴，他想要询问，兰斯到底是怎么做到的？纽约现代艺术博物馆可不是有钱就可以进入的，也不是单纯有人脉就可以完成的，仅仅只有才华也不见得能够赢得瞩目，也许必须三者都具备才行，那么，“罪恶之城”电影宣传的一次活动又是如此得到青眼的？
马丁-斯科西斯、汤姆-克鲁斯、布拉德-格雷，柯尔-格瑞德，他脑海里浮现出了几个名字；“上帝之城”的奥斯卡最佳摄影奖，“借刀杀人”的镜头革新，“罪恶之城”的风格化影像预告片，他脑海里浮现出了几个可能性……
瑞恩不愿意再继续思考下去，因为他会得到一个让自己不开心的答案。于是，他闭上了嘴巴，专注地看向了电视机屏幕。
“漫画也收到了七百多份参赛作品？”瑞恩忍不住再次开口提问到。
“嗯。”塔克点点头，“一共有五千多份作品。”解释的话语到这里又一次截断了，他和瑞恩交换了一个眼神，瑞恩最后移开了视线，塔克也移开了。
“每个分类都选出前五名？”
“嗯。”
“听说这次宣传很成功。”
“听说是。”
干巴巴的对话总是欲言又止，彷佛每一句话之中都隐藏了后续的无限可能性，但最终都戛然而止，没有再继续下去，只是毫无意义地一问一答而已。
“所以，他们的宣传到底花了多少钱？”瑞恩终究还是没有忍住，提出了这个问题。
塔克顿了顿，“不知道。”脑海里有些猜测，但他都没有说出来。
“噢。”瑞恩却也没有追究，只是沉闷地回应了一声，于是办公室里重新陷入了沉默。电视机里“今日”的主持人已经结束了得奖名单的宣布，凯莉-克莱森的表演即将闪亮登场，透过屏幕都可以感受到现场的火热。
“撒哈拉骑兵”就是生死决战，一旦输了，就没有然后了。也许他们可以自欺欺人，只要电影不亏本，他们就还可以赢得喘息机会，从理论上来说的确如此，但现实就是，“撒哈拉骑兵”必须取得票房大捷，因为他们在宣传过程中不知不觉已经投入了太多力量，超过两千五百万的宣传费用让公司不堪重负，他们必须取得盈利来弥补这些漏洞，否则后果不堪设想。
最低的底线就是不考虑盈利，票房打一场漂亮的翻身仗，即使无法实现大幅度盈利，这也可以让他们的资金漏洞不要进一步扩大，甚至能够重新赢得投资者的信任，寻找到新的注资力量。想要实现这一点，两亿的北美票房是最低消费——再糟糕一点，一亿八千万也是可以接受的，但这也意味着全球票房必须有不俗表现，三亿是没有商量余地的底线。
所以，事情就是如此简单了。
达到票房底线，西洋镜影业至少可以再苟延残喘一段时间；实现票房大捷，西洋镜影业就可以直接翻身，比如说北美三亿票房，这就足以让他们摆脱现在的颓废和低迷，重新将主动权掌握在手中。
没有错综复杂的阴谋诡计，没有精打细算的数字难题，没有千回百转的无数可能。一亿八千万的北美票房，这就是底线的底线，票房数字越高，西洋镜影业的希望就越大；反之，低于这条底线，灭亡就将降临，西洋镜影业将会宣告破产。
为了达到这一目标，过去三个月时间，“撒哈拉骑兵”几乎是竭尽了一切手段展开宣传，他们不仅动用了所有一切人脉，而且还不惜血本地继续砸钱，铺天盖地的宣传声势完全以暑期档的规格来打造，即使是去年的“特洛伊”都无法相提并论。
整个三月份，马修-麦康纳和佩内洛普-克鲁兹的新闻铺天盖地，两个人携手登上了美国所有脱口秀节目，几乎只要是叫得上号的节目都可以看到他们的身影；两个人还携手出席了各个城市的电台节目，亲自到当地与观众沟通交流，建立联系；两