实战演习开始了。
八字军三个大营的比拼，目的有三：一是为了检验八字军的战斗力，二是为了提升尚武之风，三是为了鼓励加入八字军。
激烈的比拼开始了，正所谓是内行看门道，外行看热闹。在校场的四周，各个武将，文臣都是汇聚在一起，分列在两旁，文人们眼中是热闹，而武将看中是八字军战斗力高低。
而赵朴这个半桶水，则是一边参观，一边学习。
很快，第一轮实战演习开始了。
第一轮是十二人一组的小队对决，这主要的是考核小组之间的作战能力。此时双方都是长枪对决，盾牌手辅助，短刀手护卫，身上穿着竹甲，矛头都是裹上了布头，上面涂着石灰，只要被长枪在身上捅上一个石灰点，就是阵亡了。
盾牌手，长枪手，短刀手，构成了最为简单的步兵阵型。
短刀手和盾牌手负责防御，长枪手主进攻。同样的步兵阵型，简简单单的十二人小队，盾牌手、短刀手、长枪手的比列也是不同。有的盾牌手居多，是以防御为主；有的是以长枪手为主，是以进攻为主；有的则是短刀手为主，以混乱乱战为主。
不同的将领，根据自身战斗风格的不同，设置的比列不同。
只不过，不管是如何设置，都必须保证强盛的战斗力。
十二人的小队比拼，重在考验士兵的单兵作战能力，以及小队配合能力
为了避免猫腻出现，以抽签为主，随意决定十二人。王彦、王守义、李破军三人，分别上前抽取一个签，王彦抽取到的是“三二三”，王守义抽取的是“七三六”，李破军抽取的是“二一二”。
抽到的三个小队出现在了演舞台上。
在短暂的商量了片刻后，各个小队上前取了武器，然后按着向后顺序开始比拼。
而此时，作为侍卫的赵大亲自上前做裁判，让那些“阵亡”的士兵，退出战场。
如火如荼的战斗很快拉响，长矛舞动，盾牌闪耀…………
许久之后，战斗结束，王彦第一，李破军第二，王守义第三。
接着，第二轮开中队的对决，六十人对决，考验的是军官的临阵指挥能力。中队长，只是六十人的小头目，在八字军中属于低级军官，是没有品级的武官，属于微不足道的小脚色。
可是若是认为这些小脚色无关紧要就错误了。
再为高明的计策，也需要精明强悍的士兵指挥；再为出色的谋略，也必须要下面的士兵执行。
而战绩如何，很大程度上，取决于这些中低级军官的素质，他们临阵指挥能力，往往是代表着这只军队的战斗力高低。
若说，第一轮考核，只要考核士兵的战斗素质；那第二轮考核，就是考核低级军官能力。
这一轮，一向默默无闻的王守义所属的中队，竟然一举连败那两个中队。
看着，那个从容指挥的中队长，赵朴不由问道：“他是谁？”
“他叫王贵，是河东一只义军。后来投奔我军！”一旁的王守义介绍道。
“王贵，好熟悉的名字呀，只不过……”赵朴觉得这个名字很是熟悉，可就是记不起来了，恍然间才想起，这不是岳飞手下的名将吗，只不过这个人似乎操守不太好，最后当了叛徒。
接下来，是第三轮，也就是三百人的对决，这考核的相互之间的配合。
………………
总算是考核完毕了的，对于那些胜利者，赵朴不吝啬奖励，大肆的建立了一番。
奖品没有金银，没有布匹的赏赐，而是勋章。
树立宋朝军队的荣誉感，远远比单纯的金钱、官位更吸引人。就像曾国藩说得那样：“当兵吃粮，升官发财，就比如养了一群狗，你扔一块骨头，它就跟你走，别人扔一块更大的骨头，它就可能出卖你，又有多少骨头可以扔给他们呢？”
这一句话，道出了单纯的当兵吃粮，升官发财的缺点。
没有荣誉的军队，难以坚持长久！
因而不管是德国法西斯般洗脑，还是日本武士道教育，还是共产党思想教育，本质是相似的，超脱了简单的物资范畴，上升到精神的高度。
而荣誉的象征，就是勋章。
颁发完毕勋章之后，看着满是茫然的人群，赵朴心中暗自笑了。
“人有脸面，树要皮，人无脸不能活，树无皮不能存。勋章，则是军人的脸面！”赵朴道，“文臣的梦想是生晋太傅，死谥文正；而武将的梦想则是什么？”
“有人说，征战万里，封侯万里；有人说是娇妻美妾，暖玉温香；有人说，是金屋银床，财货不断。当这太肤浅了，只能享受一世荣耀，唯有不朽，流芳千古，这才能永恒！于是便有了勋章！”
“勋章分为九等，一等最上，九等最次。上三等，为金剑勋章，代表着开疆拓土，扬名于塞外，如汉之卫青、霍去病，唐之李药师；中等银戟勋章，代表保卫山河，却敌于国门之外，以我之血捍卫华夏山河；铜锤勋章，则是奖励卫国之士，好似房屋上的一个钉子，看起来默默无闻，可就是因为有着木钉的存在，大宋方能存在！”
“金剑勋章，非有惊世之功，不能颁发，大宋唯有已故的狄青有资格享有三等金剑勋章；银戟勋章，非有斩将破敌之大功，不能发放，如今朝内无一人有资格；铜锤勋章，颁发给今日取胜的士兵，希望再接再厉，驱除鞑虏，恢复中华！”
赵朴站在高台上，