退朝后，众人向外走。身后蒋公公急跑到朱赫瑀身边，上气不接下气的道：“瑞新亲王，圣上正在颐清殿等您。”
朱赫瑀心中疑惑，但面上不动声色，“有劳公公了，本王这就过去。”
蒋公公前脚刚走，朱赫瑀就对竹然道：“先在那边的凉亭等本王，本王去去就来。”
竹然内心的怨气还没有散，但这怨气不是对朱赫瑀的，身份地位，她从来不曾放在心上，只是赵怡红受赏，她心中有气。
凉亭下方的流水是通向华清池的，水中鲜活红鲤无数，竹然倚栏而立，却听有脚步声向她走来。
“臣张享，拜见侧王妃。”
竹然回身见是刚才在朝廷上替她力辩的门下省左尚书，连忙让他免礼。但心中疑惑，她和张享素不相识，他这是？
张享向来精明，知道竹然疑惑，开门见山的解释道：“臣来为侧王妃解惑。”
竹然笑笑，用疑问的语气重复：“大人为我解惑？”
张享言：“侧王妃不疑惑今日所发生之事么？”
竹然又是笑笑，等着听他后话。只听张享道：“只因一个字：情。”说完旋即告退。
“情？是朱赫瑀的情么？朱赫瑀对我竹然的情？”自言自语。
等了朱赫瑀一个时辰，他还是没有出来。直到听背后有人喊她：“竹然！竹然！”
回头时，朱赫溪已走到她的身边。“你当真在这里！”朱赫溪握住竹然的手，感觉竹然手心里有什么东西，拿到眼前，却见手心处约有两寸的伤疤，失声道：“这怎么弄的？！”
竹然收回手，想到春游那日的情景，再见到朱赫溪心中觉得亲切，开玩笑道：“你三哥他打我。”
朱赫溪拽着竹然往前走，边走边说：“三哥才不会呢，三哥疼你还来不急！从实招来，这疤是怎么弄的？”
竹然见朱赫溪依旧是那么明媚，灿烂，心中怒气一扫而过，佯装哭声：“你这般追问，可是要重揭开我伤疤！”
朱赫溪一摊手笑道：“你这人可不识好歹了！”。
竹然抓住朱赫溪袖口，失笑说道：“我就是这般不识好歹，公主才知道啊！”
说笑打闹，两人已走出凉亭很远。朱赫溪问竹然：“三哥派人叫我带你在宫中转转，我才得知你来了宫中，说吧，你想去那里玩？”
竹然想了想，没说要去哪，反倒向朱赫溪道：“我向你打听个人，不知你能不能知道？”
朱赫溪突然来了自信，夸下海口道：“在这宫中，要说华清池的鲤鱼我不全都认得，除此以外何人我不认得，你问便是？”
竹然回忆道：“是个女子，身形消瘦，体弱多病，但长相极美，气质淡雅，我见犹怜的样子，不知是哪个宫的娘娘，你可知道？”
朱赫溪听竹然说不知是哪个宫的娘娘，在脑中搜寻了一下父皇朱昀的妃子，可其中倒没有这么个人物，想起自己刚夸下的海口，面子上有些挂不住，轻轻波动耳边鬓发，蹙眉道：“你在哪儿看见的啊？”
“东宫。”
“啊！啊！”朱赫溪一听是在东宫马上想起来了，“是沈妃！你打听她做什么？”
竹然见朱赫溪轻轻蹙眉，好奇道：“怎么了？”
“都说她不吉祥，宫里私下都传杜毓颜是她克死……”朱赫溪话说到一半，干咳两声不再说下去。
竹然想的是杜毓颜是朱赫溪嫂子，而朱赫溪就这样叫杜毓颜的名讳。直到淡淡的艾草药香，从她身旁飘过，她才回过神，却又被面前的女子吸引。
沈漓儿只是路过，看向朱赫溪和竹然微微躬身以示礼节，然后就脚步轻轻，目视前方的走去。
眼见着消瘦背影渐渐走远，竹然感叹：“此等气质，淡若梨花。”
朱赫溪接过竹然的话，“四哥很喜欢她呢！”
“太子殿下么？”
朱赫溪轻轻叹了口气，道：“四哥喜欢她，她却未必喜欢四哥，否则凭四哥对她的宠爱程度，太医整日候在她殿里，补品，补药的源源不断的往她那送，她反而越发清瘦了。”
竹然伸手轻握朱赫溪纤纤玉手，有感而发：“人人都讲两情相悦，可这个‘两’字却是遇之不易。向你和驸马一样情意绵长的夫妻当真让人羡慕。”竹然脑中浮现的还是春游那日，她俩在换衣服时朱赫溪满脸甜蜜说她和驸马要去华清池小住。
朱赫溪禁不住抿唇而笑。一面笑一面带竹然向前走，直至承欢殿停下。然后又带竹然穿过前殿，绕到后殿。
走到后殿，门旁的宫女太监向两人请安，朱赫溪不介意他们的行礼，轻声问道：“我母妃可还在休息？”
室内的人似是听到了，轻唤道：“溪儿，母妃没睡，你进来说话。”
朱赫溪看着竹然笑道：“自作主张，带你来这里了，你可不要拘束了自己！”
朱赫溪的母妃？些许不愿倒变成了好奇。随着她进殿，淡淡黄瓜清香率先飘到了鼻端。躬身行礼之间，殿内陈设已过于眼前。不同于朱雀殿的威严气势，长华殿的古韵幽静，仁育殿的端庄大气，承欢殿给竹然的整体感觉是精致但不富丽。朱赫溪的母妃珍妃半靠半坐在铺着暗黄妆锻坐褥的软榻上，榻上放置一花梨木案，木案上摆着一个月白瓷海棠式扁钵，钵里放着切的薄厚均匀的黄瓜片。
珍妃见来了外人，吩咐宫女上茶。朱赫溪介绍道：“母妃，竹然是三哥的侧妃，也是我的朋友！”
珍妃听朱赫溪说道“侧妃