朱赫瑀赫然立于承欢殿前，勃然气势吓得两侧太监瑟瑟发抖。直至从殿中走出一老太监，圣前红人蒋公公。
朱赫瑀不顾蒋公公向自己行礼，急问：“父皇醒了么？”
蒋公公大抵是见过世面，丝毫不惧朱赫瑀的勃然气势，沉沉稳稳的回话：“圣上刚服了汤药睡下，殿下还是先回去吧。”
朱赫瑀双拳紧握，“昏君！”二字险些脱口而出。
追风侍立在丹凤门外侧，见朱赫瑀行走如风，两道剑眉紧缩，眉峰如出窍之利刃，便猜出了朱赫瑀此行无果。
走到朱赫瑀身边，俯身作揖：“殿下，既然无果，不如直接调兵。属下这就去通知西大人，让西大人速速调集粮草，先行惠州。”追风虽知直接调兵实属下下之策，可眼下已别无选择，不如放手一搏。
朱赫瑀迟迟不肯发布命令，最后眉心一动，目露寒光道：“去中书省。”
朱赫瑀虽手握军权，可皇上朱筠生性多疑，又素来忌惮于他。此番朱赫瑀从岭南归来，本已为暂无战事，为消除朱筠疑心，便将调兵之虎符一半留下，另一半交付朱筠。其实，以他在军中威望，何须凭虎符调兵。只是此刻时机尚未成熟，三省之中，中书省杜言卓当权，门下省虚设，尚书省六部中户部，兵部两部属于朱赫瑀。如若擅自调兵，实属抗旨不尊，那么朱赫瑀便是走到了风口浪尖，要么登上顶峰，要么死无葬身之地。可凭他此刻的势力，结果注定会是后者。
但北部边陲小国蔷奇国贸然来犯，垣谳国疏于防守已被其连破两城，眼下双方在惠州交战，从惠州翻过桦枝山便是京都，若如蔷奇攻破惠州，抵达京都城城门，垣谳国实力虽强，可眼下一半兵力都在岭南，京都亏空，这结果恐不堪设想。
朱赫瑀封锁消息，稳定局面，十万火急上报给朱筠，没想朱筠如此昏庸，昨夜留宿珍妃承欢殿，今早却没上早朝。
追省时，不觉迟疑一下，刚欲开口道杜言卓属东宫太子一派，可转念又想事关垣谳国存亡，杜言卓恐不会如此迂腐。
中书省位于皇宫外庭，朱赫瑀从进去到出来不过半个时辰。出来时面无表情，追风道：“既然无戏，那便反了。”话音未落，只见不远处数位大臣往中书省方向赶来，赶紧收回下话，心下暗佩杜言卓胸襟。
朱赫瑀眼睛向人群中一扫，见为首的是左丞相曹镇，朝追风吩咐道：“叫西素生着手准备粮草吧，万事备齐，咱们死等东风。”最后半句的“死”字，说的十分用力。
回军营时，朱赫瑀驾马扬鞭，身畔生风。想到玉笛信中所报内容，眼前浮现的却是竹然的倔强侧颜。什么垣谳存亡，百姓生死，朱赫瑀不得不承认的事实，他心中第一个冒出的念头，竟是担心她——是否安好。
竹然躺在榻上，眼睛看着棚顶，可脑中却不断胡思乱想。不知朱赫瑀是不是已经知晓了城中的消息？两日足可以从京都抵达惠州，可如果朱赫瑀没在京都，时间上还来得急么？数万人马的粮草需要大量的车马，如若有人暗中阻挠又当如何？
摇了摇头，她在这里胡想什么，朱赫瑀统军多年，又怎用得着自己杞人忧天。
“夫人，该换药了？”玉笛派来丫鬟为竹然换药。
竹然看了看手心伤口处，当时情急之下，手从剑上顺势划过，如今看来，手心和手指处的伤口确实很深，但庆幸的是没波及到筋骨，否则在这惠州城中，难找医术精湛之大夫，这手不废也得残。
“很疼吧！夫人再忍耐一下，马上就好！”换药的丫鬟见竹然疼的直冒虚汗，脸色惨白，死咬着下嘴唇，肩膀不停的颤抖，可却是不吭一声，手不自觉也哆嗦了起来。
“没事，你赶快换吧！”手脚连心，竹然今天算是体会到了。虽是疼痛不已，可心里却是欣慰的。如果能保得全城百姓性命，她这点伤又算什么。
太阳西斜，马上就要隐落而不见了，两日期限只剩一个时辰。士兵们面对敌人的挑衅，只能是死守城门。全军上下都硬撑着一口气，等待着瑞新亲王的救援。
“何时了？”竹然问道。
“回侧王妃，申时已过。”
“为我盛装打扮，我要到城楼上同将士们一同等待王爷的到来。”
如果太阳落山之时朱赫瑀还没赶来，军中必定大乱。就算士兵们继续守城，也会士气大减。城外的敌人虎视眈眈，到时势必会奋力一搏。胜负输赢不言而喻。如今能做的，也只能是稳定军心。如何稳定军心，就要看她这个冒牌瑞新王妃的作用了。玉笛就算再有能力，此时也敌不过她这个身份。
竹然挺直身体站在城楼上，裙摆拖地几丈。落日的余晖已不再那么刺眼，可以张目直视。天空的红霞妖冶，似流出的鲜血，只是闻不到血腥味。竹然的眼睛紧紧的盯着视线的尽头处。这一刻，她竟是如此盼望朱赫瑀的到来。
“打开城门！打开城门！”朱赫瑀身穿银白色战甲，策马飞驰，前方追风身披黑色战袍开道，一白一黑，如风奔来。二人身后紧跟着粮草车队，最后面是护卫的军士。
终于来了，他终于来了，竹然眼中甚至又热流要涌出，但转念又想到三日前他利用自己脱身，眼中的这股热流瞬间凝滞成冰。
绷着的身子瘫软，竹然对身侧的丫鬟道：“我累了，扶我回去吧。”只这几个字，似乎要耗费了她全部的体力。
回到屋中，蜷缩着