李榆在地里种土豆这件事都是李富贵教唆、谋划的，今年春寒，三月中雪才开始化，大家都说今年的收成肯定不好，李富贵立即火烧火燎地催着李榆给他种土豆，李榆心里一慌，雪还没化完，就把一片没人种的地开垦出来，一半地用来种小米，另一半地用来跟李富贵种起土豆来，不过他俩实在是当不好庄稼人，同村的达布父子俩看不下去了，特别是苏和，一天不干活就心慌，他们家的地与李榆的地挨着，父子俩干完自家的活就忍不住把李榆地里的活也干了，按李富贵的话说就是“达布爷俩这种人就看不得地里的庄稼遭殃”，李榆反倒只能帮着做点力气活。
大家正埋头干活，哈达里突然跑来了，对着地里的李榆大喊：“榆子叔，乌兰姐姐又来了，你快回家看看吧。”跟哈达里一起来的一个十八九岁的青年又补充了一句：“榆子哥，巴图台吉也来了，正在你家门外等着呢。”
“吉达，这么一大早巴图台吉和乌兰公主就来了，是有什么急事吗？”达布看着年轻人问道，这是他的小儿子，骑射摔跤都不错，去年刚被挑去作了乌兰公主的侍卫。
吉达点头答应了一声，就要过去帮父亲、哥哥干活，被达布喝了回去：“忙你的正事去，别来碍手碍脚。”
李榆只好和达布父子俩打了个招呼，从田里走出来，李富贵眼睛笑得眯成一条缝，马上叫李榆快回去侍候台吉和公主——白塔村的地都是巴图兄妹管的，李榆什么都没问就稀里糊涂把地种了，巴图、乌兰好像也没提交租子、交税的事，李富贵觉得最好让这俩人永远糊涂下去，有白种的地谁不喜欢。
李榆在的时候，乌兰经常来村子里，博硕可图汗喜欢巴图和乌兰这兄妹俩，在他们母亲去世后，早早就给他们分了牧场和部众，黑河两岸的这一片板升也交给巴图、乌兰兄妹俩管，不过他们更喜欢到自己的牧场去，对板升管得很少——板升住的人绝大多数是汉、蒙平民，只交粮草，不派差役，兄妹俩只要板升不出事就不会来。但是自从李榆来了之后，乌兰就说她喜欢哈达里，隔三差五来看哈达里，不但给哈达里带好吃的，还教哈达里读写蒙文，经常一呆就是大半天，哈达里也不傻，很快觉出味道来，乌兰一来他就去叫李榆，结果就是乌兰和李榆呆在一起，哈达里跟乌兰的尾巴那木儿呆在一起——那木儿当然想和乌兰在一起，可乌兰毫不犹豫地就把教哈达里的任务甩给了他。不过，李榆也愿意和乌兰呆在一起，他从心里感激乌兰，他不在村子里的时候全靠乌兰照顾哈达里，要不他只能带着哈达里和他一块出去吃苦，李榆觉得乌兰温柔善良，和他是同一类人，和她在一起能让他有一种平静温暖的感觉，以前二妞对他也很好，但二妞太霸道，八字还没一撇，就把他的家当了，李榆真不知道自己要是落到二妞手里会是什么样。
李榆与吉达、哈达里快步走到家，果然看见巴图、乌兰兄妹俩正在他的门外等着，当然乌兰身后也少不了那木儿，李榆回到库库和屯后，把兵一交就回家了，这些天两人只见过几面，而且都是在绰尔济喇嘛那里——老喇嘛也不知道怎么回事，硬是说李榆有佛缘，每次给巴图、乌兰和那木儿传经授法的时候，一定要把李榆也叫来，虽然李榆经常打瞌睡。
“榆子，你是金国的巴图鲁，跟察哈尔人打过仗，你跟我说说，察哈尔兵究竟怎么样？”没等李榆打招呼，巴图就开口问道，看到李榆一脸茫然的样子，叹了口气说道：“察哈尔汗带着十万多的部众到了旧上都城，察哈尔前锋也已经到达威宁海子一带，喀喇沁各部的部长白言台吉正在调集各部人马阻拦察哈尔人深入，我们土默特东哨的兀鲁部、兀慎部也顶上去了，白言台吉派人向我们求援了，看来土默特现在不得不准备打一场大战了。”
李榆心里一凉，跑了几千里路躲到这儿，没想到这里也要打仗了，这个察哈尔汗太可恶了，东边打了败仗，又要到西边祸害，李榆有点气恼地说：“察哈尔兵打仗不行，一群吃不起饭的乌合之众，你们用不着怕他们，狠狠打就是了。”看到巴图一个劲地摇头，李榆叹了口气，缓了一下说道：“察哈尔人骑射好，打起仗来也算彪悍，但他们军纪松弛，武器简陋，打仗来乱哄哄的没有章法，尤其是韧性太差，打不得硬仗，遇到比他们狠的对手，坚持不了多久，你们要注意的是他们铁甲科诺特骑兵，这帮人都是察哈尔汗的精锐，武器精良、训练有素，有股子狠劲，不过这样的骑兵不会多，察哈尔号称有十苏木科诺特骑兵，但我看最多不超过三千人，我听说你们有控弦之士十万，前些日子咱们还练了兵，好好调配一下应该能把察哈尔人打跑。”
那木儿忍不住插嘴道：“那是几十年前的事了，阿勒坦汗时，我们土默特万户有三十万人口，是右翼三万户的首领，兵强马壮所向披靡，兀良哈人、卫拉特人无不败在我们马下，察哈尔的达赉逊汗都被我们逼得东迁，明国的京师也被我们围过，现在我们不行了，人口也就十来万，从哪儿找那么多控弦之士。”
李榆叫了起来：“三十万人只剩下十几万了，那么多人