这自称陆俊的男子面对一群如狼似虎的士卒而毫无惧色，言辞也很儒雅。叶云峥少与文人交往，一时沉吟着，不知该怎么应对。但他身边的普通士卒们却没想那么多，只觉此人形貌狼狈如乞丐，开口却端着架子，着实有些可笑。
一名骑卒撇了撇嘴：“这厮说什么？”
“他说他是个锅子……嗯，锅子鸡酒，要见陆大将军。”
“锅子鸡酒是什么东西？听起来像是道菜啊……”另一名黑壮汉子抹了抹嘴：“莫非他是个厨子？那可好的很，让他给我们做点什么吃的吧！”
“土狗，你真是条土狗！除了吃的，你还能正经点么？”先前那人满脸嫌恶地骂了句，转过头来正色道：“我说，你是个官儿吧？呃……负责锅子的？”
国子祭酒当然不是负责锅子的。此官职乃本朝咸宁四年时定置，为国子学的最高负责人。由于国子学专用于高官贵胄子弟进学，地位和作用特殊，因此祭酒皆取履行清淳、通明典义之人担任；若散骑常侍、中书侍郎、太子中庶子以上，乃得召试。国子祭酒与卫尉、太仆、少府等同在诸卿之列，实在是本朝第一流的清贵职务。
陆俊自报官名，非是自矜身份，只是军情如火，万万耽搁不起，他也是想引起重视，以便尽快见到故人罢了。不曾想眼前这群都是粗鄙无文的军汉，胡言乱语，全没半点庄重。他面色一沉，刚要答话，又有人嘻笑打岔：“陆大将军是随随便便什么人就能见的？就凭他，一个管锅子官儿？”
大晋开国以来，士卒的地位低于编户齐民，最是卑微。若是往日，哪怕是见到芝麻绿豆的小官也只有驱使士卒，待之一如如仆隶。就连寻常军校，也只有在官员们出行的车队前望尘而跪的份。但在乱世厮杀之中，多少位高爵尊的人物，穷途末路之后，剩下的也不过是条烂命罢了。这些士卒们个个都见惯了，自然便养出一股混不吝的劲头来。叶云峥稍愣神的工夫，下属已经嘻嘻哈哈地笑闹成了一团。
好在叶云峥毕竟见识广些。士卒们说笑的时候，他却想到：虽然眼前无法核实此人身份，但若他所言不假，则年纪甚轻就出任朝廷官职，必出自累世公卿的名门，折辱不得。何况他所说的负有使命，天知道是何等重大的事务？万一在自己人等的手中耽搁了，便是有十颗脑袋，也不够军法处置的。
“都给我住嘴！”
众士卒立时噤若寒蝉。
叶云峥转向陆俊颔首示意：“阁下可骑得马么？”
“可。”
叶云峥随手指了刚才最闹腾的一人：“你……你把马让出来！”
那骑卒苦着脸，自去寻他人搭伴。陆俊也不客气，略活动活动手脚，便利落地翻身上马。那马尚未彻底驯服，突然换了主人，不免有些惊吓，希律律嘶鸣一声，前蹄跃起连转了几圈。而陆俊单手勒缰，身形便如贴在马背上也似，丝毫不动。
本朝士人不好武事而尚风仪之美，不少文官体质虚弱、出行唯以牛车代步。这一年里，叶云峥便亲眼见过许多弱不禁风的膏粱子弟因此而不免于战乱，是以有方才一问。没想到这陆俊骑术娴熟，竟似不在寻常骑兵之下。士卒们彼此对视一眼，再看陆俊时，眼中便不再似先前那般戏谑。
骑队的半数继续按照原先的路径巡逻，其余众人引着陆俊迅速折返。由于瓦亭一线战事正紧，陆遥率先期渡河的幽州精锐南下支援，因此众人行进的路线便在起伏的旷野划了道巨大的弧形，紧贴着幽冀联军的控制区域赶往瓦亭。
有趣的是，那条叫做黄耳的大狗也一身不吭地跟在了队伍之后，有时候和骑队一起在道路上行进，有时候则穿行于稀疏的林地间，只有黄色的身影时而闪现。
瓦亭与白马的距离并不远，纵马疾驰小半天就能够抵达。但在这片黄河南岸的狭长区域里，正有数以万计的大军彼此对峙、攻杀。一行人沿途几次远远望见中原贼寇剽悍的斥侯队伍，还曾经与数十名不知隶属何人麾下的败兵同行了一段。叶云峥不久便派遣轻骑四出探察，以策万全，由于时不时要停下等待探察的结果，行进的速度终究慢了下来。
直到夕阳西下时分，众人才眺望到了南面的清阳湖。清阳湖是濮渠水北支淤积而成，此刻正值春夏涨水之际，水面直达鄄城县境，与瓠子河相连。大片的水面、浅滩和沼泽连绵，波光粼粼。湖边有成片的草野、有横生的灌木林地、有几条起伏的丘陵，还有几处破败坍塌的房屋。到了这里，便可以听见远处战鼓如雷，轰然不绝；军马拼死搏杀之声，隐约入耳。
原来陆遥的本部兵马并未进入瓦亭，而是停留在瓦亭以东、青阳湖以北、接近韦城的一片开阔地带，与驻守在瓦亭的麦泽明部成犄角之型。据说，从昨日至今已与反扑而来的贼军连战数场，彼此相持不下。
一行人再前行片刻，军阵尚在十数里开外，就有哨探马队前来喝令止步，带到审验身份已毕，才允许继续前进。
众人一边策马，一边向四周观望。但见重车压住阵脚、强弩硬弓紧守要地，绘有各种狰狞猛兽如熊虎龟蛇之属的旗帜，正在不同的集结点摇动示意，一队队士卒随即按照旗号的示意有条不紊地调动布阵。生力军摩拳擦掌，斗志昂然，气冲云霄；轻骑重甲川流不息，滚滚如龙。由于无数人反复踩踏，大军驻扎处的草地已经翻出赭黄色的土壤，人马行经