身为大将者，最重要的素质莫过于镇定。小说两军交战，金鼓齐鸣、旌旗蔽日之际，大将须有见难不畏死，决疑不辟罪的决心，唯有如此，方能举万众如纹枰对弈，诛千军如轻提一子。当是时也，哪怕是心中压着万钧重担、焦虑至极，也不能轻易对外人体现。这也就是荀子在其《议兵》一文中所说的：“遇敌决战，必道吾所明，无道吾所疑。”不然则不足以统率下属，稳定军心，威慑敌军。
石勒自然知道这个道理，这些年的南征北战，也使他成熟了很多。因此虽然面临大战，但他丝毫不曾显露心中的焦急。此前刻意找了书生来讲解诗文，也有向一众将士们展现镇定，示以必胜信心的意思。但种种忐忑不安的情绪和巨大的压力，不能因为强自压抑着，就说它们不存在。归根结底，还是因为石勒没有对付陆遥的把握。
好在有孟孙先生在。这等人物无论面对什么难题，总有办法。石勒对自己这么说着。
就在这时，前头传来喝问：“什么人？”
石勒一愣，才发现前方树影稀疏，有道简易的木栅拦路。栅栏后有几名士卒正扶刀按剑，警惕地站起身来。原来已经走到地头了，那木栅后面，正是张宾所在之处。
“是我！”石勒连忙紧走几步，将面庞显露在月光之下，随即示意分布营帐外各处侍立的甲士、哨卒们不必跪拜施礼。待到士卒将木栅打开，他招手将甲士首领唤到面前，压低声音道：“孟孙先生可睡了？”
营帐内这时传来人声：“多谢大将军关怀，我正翻阅卷宗，尚未休息。大将军，请进，请进。”
也不知为什么，听见这声音，石勒顿时便觉得安心了。他笑了笑，掀开帘幕大步而入。
新近出任石勒部下右长史的张宾果然尚未休息。他披着件袍子，正在翻阅面前案几上堆积着的卷宗。案几的角落上一灯如豆，只能勉强照亮案几上尺许见方的区域。张宾也因此隐在暗处，石勒只能看清他骨节坚劲、却显得细长灵巧的双手，正小心翼翼地收起几幅绢卷，将之收拢到一旁木架上堆积起来的诸多卷宗里去。
“先生这帐子里如此昏暗，怎还看得清文字？那些蠢材真是……在营帐里点起灯烛有什么关系！”石勒顿时皱眉。军中不得肆意点起火烛，是石勒自己颁布的严令，但下属们执行得过于严格，却给张宾添了麻烦。
待要返身去取自己携来的松明火把，却听张宾笑道：“大军潜伏于距敌咫尺之处，小心谨慎些是应该的。我自家要求如此，将军不必介怀。”
张宾既这般说来，石勒便不那么尴尬，两人在昏暗的帐中相对而坐，石勒隐约见到张宾瘦削的面容。当张宾略前趋些，那双眼睛便在灯光映照下格外明亮深邃，似乎能够洞彻人心。
两人对坐一会儿，石勒慢慢道：“自起兵以来，我常常亲身在前线参与搏杀，身当险阻、险死还生的次数说也说不清了；但那时候，我丝毫也不知道什么叫犹疑，什么叫畏惧。如今拥兵十万横行中原，斩杀朝廷将帅如砍瓜切菜一般，每逢战前却往往纠结些用兵上的琐碎小结，反觉得不如当年那么痛快酣畅了。”
他这番话说得隐晦，张宾却听得明白。原来是大将军在即将到来的决战前，忽然感觉对大局把握不清，这才会夤夜来寻自己攀谈。
张宾只是个书生，只在投奔石勒以后，才亲身经历战阵厮杀，论起军事上的经验，较之于身经百战的石勒差得太远。可或许世上真的有天纵奇才之人，这书生畅晓戎机、剖断如流，竟使得石勒不得不仰赖他的意见。
听得石勒言语，张宾微微一笑，也不说破石勒的心事，只淡然道：“所谓兵者国之大事，死生之地、存亡之法，不可不察也。将军遇敌慎重，正合兵法。吾历观诸将多矣，也唯独如将军这样兼具英武、睿智，又能够放眼全局的人物，可与共成大事。”
这番恭维来得猛烈，石勒明知是个马屁，还是忍不住开怀而笑：“先生过誉，过誉了。”
张宾紧跟一句：“至于困扰将军的问题，属下不才，约莫也能猜测出一二。”
张宾胸有成竹的神态，立即吸引了石勒的注意力：“哦？烦请先生说来。”
“一者，将军忧虑的是我军粮秣不济。中原军兴以来，地方残破、十室九空，原有的农田、亭舍，大部分都荒芜了。我军转战诸多郡国，每到一处，都将当地官私仓储征发一空，否则也无以维系吃喝用度。可这样的征发绝对无法长期维持，眼看着不久之后，必有一场大饥荒来临。到那时候，纵使我们能缴获东海王的囤积，也供应不了全军支用。十余万大军衣食无着，立有土崩瓦解之虞。如今的煊赫声势，转眼就会化作乌有。”
“正是！”石勒直起上身，双掌按着案几：“既然孟孙先生已经想到了，那您以为，我们该怎么办？”
“将军，以属下愚见，您根本就无须忧虑此事。”张宾微微一笑，眼神中却无由透出一股凶悍狠厉的神色，与他文弱书生般的外表极不协调：“大晋天下如此广大，哪里不能作为厮杀之所？中原虽然残破，青徐、江汉、东南、河北、幽燕、乃至关中，哪里不能容纳大军纵横驰奔？只需击溃东海王幕府大军，我中原群雄的声势必然攀上前所未有的高峰，以此声威，驱得胜之师，东西南北无所不可。至于眼前这些荒芜州郡，不妨扔给愿意收拾残局之