岁暮天寒，临霜院中的花木皆是一片萧条枯槁，唯有那几株梅树越冻越精神，枝桠上覆满了白雪，其间缀着星星点点的艳红，树下有人提着竹篮，正在踮脚摘花。
报信的下人从外面跑进来，他神情慌张，一不当心就跌倒在雪地上。树下的人扭过头，掩唇吃吃地笑起来，刚笑了几声，面色却忽然变得沉静如水，柔声问，“没事吧？”
此刻下人已经从雪地上起了身，他顾不得回答，慌里慌张地跑进主屋里。不多时，李二公子便随他一同出来了。
廊道上的灯笼在风中摇摇晃晃的，朦胧的红融进了月色雪光，树下摘花的人放下篮子，冲着迎面而来的少年盈盈一拜。
李重进显然心事重重，走出了几步后才骤然回过神，“莫愁，我不是吩咐过你，去厨房做点药膳吗？”
李二公子身上的狐裘厚重宽大，他没有回头，树下的人只能瞧见少年小半边苍白的侧脸。这几日李重进一直足不出户，昼夜不休地守着昏睡的妻子，他身子本来就不怎么强壮，劳心劳力之下，俨然又清瘦了不少。
“梅花开胃生津，”下人急得满头是汗，树下那名叫莫愁的女子还在语气轻柔地解释着，“奴婢寻思，少夫人久躺不动，应是没什么胃口，才想在药膳里添一些。”
但凡遇到与屠春相关的事，李重进总是格外地有耐心，他听莫愁讲完后，赞许地点点头，“你心思细，以后少夫人的膳食就由你准备吧。”
少女恭敬领命，直到李二公子出了临霜院，她才缓缓地抬起头，美艳的脸上闪过一丝微不可见的阴霾。
夜色很深了，厅堂中灯火通明，李家人济济一堂，连素来不理俗事的李侍郎都端坐在下位。少年脱下沾满雪花的狐裘，随手递给候在旁边的丫鬟，厅堂中原本谈笑风生的气氛无端冷凝了片刻，窦氏很快醒过神来，她嗔怒般地推了小儿子一把，“你这孩子，让娘娘干等了半天，还不赶快行礼赔罪。”
妇人嘴上说得轻松，心里却揪成一团，她太了解儿子睚眦必报的性格，生怕他年少气盛，当场和景王妃翻了脸。
然而李二公子看起来很镇定，他俯身正欲向景王妃行礼，突然面前一暗，一双柔荑轻轻地扶住了他，少年始料未及，他愕然抬起头，看见女人不知何时到了近处，她今日的妆容远比初见时艳丽，飞仙髻上珠翠满头，浑然似换了个模样。
景王妃只是作势一扶，并没有真的用力，以她的身份，这样的举动已经是很出格了。
于是李二公子还是恭恭敬敬地行完了礼，女人温和地笑道，“重进不必如此拘礼。”
“我认了春儿当妹妹，”她收回了手，想要观察面前少年的神色，“说起来，你也应该唤我一声姐姐了。”
“可惜春儿仍是昏迷不醒”，李重进微微一笑，轻巧地回避开了女人的话题，他叹了口气，遗憾地说，“不能亲自前来拜见娘娘。”
“无妨”，景王妃道，“我深夜打扰，就是过来探望义妹的。”
月光犹如清亮的泉水，流淌到莹白的积雪中，李二公子亲自提灯引路，将景王妃领到临霜院，李家众人紧随其后，心中皆是暗暗警惕。
李家的大小姐自从嫁到了景王府，李家便算是和景王妃结了仇，近年来明争暗斗从未断过。谁知这女人葫芦里卖的什么药，刚刚认下李家的小儿媳当义妹，转脸就派人追杀李重进，如今又没事人似的过来探望了。
临霜院中寒梅绽放，冷香幽幽，景王妃抬头打量了一眼枝上的梅花，赞道，“这梅树有些年头了，怕是比二公子的年龄都大。”
李大公子风度翩翩，舌灿莲花，向来是很惹女人们喜欢的，今夜他存了讨好的心思，揣摩着景王妃的心意说话，时不时便将她哄得笑出声来。
“娘娘好眼力”，李照熙笑道，“二弟才十六岁，他没出生时，这梅树就在这里了。”
众人说笑了一路，前方提灯的少年一直置若未闻，听到兄长这句话时，他突然幽幽地开了口，“我已经十七岁了。”
李二公子对兄长素有心结，他们兄弟俩性格南辕北辙，嗜好更是八竿子打不到一处，自幼就亲近不起来。年纪再大一些，李照熙书念得好，脾气也好，个头也嗖嗖地往上蹿，将阴沉孤僻的幼弟衬托得越发不讨喜。
李大公子是温润君子，谦虚礼让，每当有人拿他们兄弟比较，明里暗里夸赞他时，总要客气一番，“二弟年龄小，再过几年，准要胜过我这个当哥哥的。”
李重进可不是个心胸宽广的人，尤其是娶了屠春之后，每每想起妻子本来要嫁给大哥的，就越发有了与兄长较劲的念头。
李照熙本是随口一句闲话，但听到他弟弟耳朵里，立刻生出了别样的意味。少年厌恶兄长这种将他当成小孩子的口吻，当即就语气不善地顶了回去。
少年的声音不大，在寒风中隐隐约约的。景王妃忍俊不禁，她想李家二郎当真是有意思，看他今天晚上应对自如的，还以为他城府有多深，怎料他哥哥一句话，就叫这小狐狸现了原形。
“重进生辰是哪一日？”女人笑问道，她猜他准是刚刚过了十七岁，小孩子都是这样，长大一岁便欢天喜地，等到了她这个年龄，则开始畏惧岁月的流逝了。
李重进没有回答，说话的功夫，众人已经走到主屋前了，丫鬟卷起珠帘，诚惶诚恐地将这一堆人迎了进去。
纷杂的脚步声