天气渐冷，距离年关又近了。家里明年要会试的考生，天天在书房读书。蒋素桓抽空去做自己的事情，偶尔待在尚医阁研究病例，偶尔背着药箱出外行医。
路过蒋府，蒋素桓匆匆来去，把自己做好的药给了蒋夫人就离开，期间并未见过蒋父和蒋大哥。
来到这里时间也不短了，能在蒋素桓心中挂上号的人，数来数去也就是那么几个。只要他们都好，蒋素桓心里就没有牵挂，还是那个一心一意研究药理的偏执药师。
尚医阁的梁长老，问蒋素桓何时冲击蓝牌？
蒋素桓不由地惊讶，难道梁长老对他如此有信心？才二十岁的年纪冲击蓝牌，说出去会被人笑掉大牙。就连蒋素桓自己也没有底气，他摆手说道：“再过几年。”
等夏俊轻那边尘埃落定，等他自己沉淀下来，估计就差不多。
偶尔兰氏会把蒋素桓叫到身边，母子俩聊聊身边的事物。蒋素桓看着兰氏的脸庞，心里总是沉甸甸地，有种即将要物是人非的预感。
可是蒋素桓又无能为力，不知道如何去解开这个局面。
夏俊轻劈柴完毕，得知蒋素桓去了自己的母亲院里，他兴冲冲地去找人。
兰氏见了他，笑容欣慰，语言间全是亲昵和爱护。此时的一家三口，美满幸福。
“看你满身是汗，又去劈柴了？”兰氏对夏俊轻的新爱好感到不解，现在小厨房的柴火已经多得没处可堆放了。
“是呢，今天很快就劈完了。”劈柴的功夫见长了，夏俊轻反而挺自豪的。
蒋素桓微微笑道：“我看咱们家要被柴火淹没了，你下次改做别的吧，兜着院子跑圈什么的。”
“可是师傅说，劈柴最能锻炼身体！”夏俊轻说道。
“师傅？什么师傅？”兰氏疑惑道，她还不知道夏俊轻有师傅一事。
“额。”不小心说漏了嘴，夏俊轻心虚地看了看蒋素桓，是蒋素桓叮嘱他暂时别说的。
“素桓，你们有事瞒着我？”兰氏一看就知道，这是蒋素桓的主意。
“倒也不是刻意隐瞒，其实是怕您多想。”蒋素桓说道：“这位师傅是上一次俊轻生病期间在外认识的，是个很好的人，就住在城外五里坡。他时常指点俊轻的文章，顺便让俊轻锻炼身体。”说着，还是没有把任兼的事情牵扯出来。
“竟然是这样？”兰氏闻言，倒也不是特别生气，她说：“难怪俊轻说考科举就考科举，看在这位师傅功不可没，你们可要尊师重道，不要忘了他的教导之恩。”
夏俊轻连忙说道：“这是自然，儿子不会忘的。”
蒋素桓也跟着点头，可是没有夏俊轻那么乐观，这当中的事情真是一团乱麻。
“年关已近，你们理应抽空去探望探望尊师才是正经，回头我让橙英收拾几样礼物，你们一并带去。”兰氏吩咐道。
“好。”二人不敢不应。
夏俊轻是高兴的，至少自己的师傅已经在母亲面前过了明路，而兰氏也没有看不起这位半路出家的师傅。
这次奉旨去看望师傅，还带着兰氏的礼物，一路上夏俊轻很高兴。
蒋素桓不由地也被影响，暂时先走一步算一步吧，也许事情没有那么困难。
阴山居士听闻夏俊轻的母亲兰氏，瞧着那些礼物出神儿，最后倒也没说什么不好，跟寻常一样收下了。
“这些个好东西，让你母亲下回别送了，老朽用不上，还不如买上两壶好酒来得划算呢。”他笑呵呵地说道。
蒋素桓却从阴山居士的笑容中，看到了阴翳。
过年，又是一年，夏家大房的院子里依旧冷清。可是打开门进去，又显得温馨热闹，因为主仆几个坐在一块儿，在动手包饺子呢。
夏俊轻的手最笨，半天都做不成一个成型的饺子。
蒋素桓拍拍他的手：“你等着吃吧，这边不用你操心了。”
“桓儿……”夏俊轻挺委屈地，不过就是不会包饺子罢了。
“少爷去洗手吧，反正也快包好了。到时候您吃桓少爷亲手包的，不也很好？”连丫鬟们都在劝说。
“对，去吧。”蒋素桓用沾着面粉的手指，在夏俊轻脸颊上画了一条白色。
夏俊轻眨了眨眼，把自己的脸颊蹭到蒋素桓脸上：“还给你，哼！”然后起身跑去洗手了。
丫鬟们笑起来，显得屋里一团和气。
与之相比，二房的院内虽然人多，却没有这边的和气。几位主子之间，更多是貌合神离，谁也不心疼谁。
这个年也是这般平淡地过了，出了元宵之后，夏俊轻忙着收拾行李，上京赶考。
蒋素桓陪他一起，辞别了两家父母之后，就上路了。
在开考之前一个月左右的时间，二个带着小斯刘旺就到达了京城。在附近小巷子租住下来，考生用心读书，药师偶尔出去行医卖药，小斯刘旺则是照顾起居。
某一天蒋素桓走回家，神情凝重地关上门，放下药箱，先去看看家里的考生。
“桓儿怎么了？”夏俊轻一抬头，发觉自家媳妇的脸色不太好。
“可能咱们一上京就被人盯上了，我方才回来，发现有人跟踪。”蒋素桓沉声说道。
“什么？”夏俊轻惊讶异常，他还是头一回接触到跟踪这回事：“谁要盯着咱们？难道是那位……”
“应该不是他。”蒋素桓知道夏俊轻说的是谁，但是没道理，人家一向光明正大地，用不着跟踪。
“那，你往后少点出去