醒来后一大早，巧珍跟没事儿人一样在院子里忙碌，香喷喷的早饭又端上了桌。她低眉顺眼、逆来顺受的模样让含笑憎恶，正如她照顾弟弟这四年，也是这样憎恶从前受尽凌辱不知反抗的母亲。
巧珍低眉顺眼的态度持续了好一阵子。康成元脾气大得很，稍有不舒心就在家里打骂妻儿。初中即将开学的时候，巧珍悄悄去城里给含笑买了件新衣裳。入了夜，含笑半推半就穿上了衣裳，少女刚开始发育的美妙身体俏丽可爱。
醉酒的康成元跌跌撞撞闯进了门，恰巧瞧见这一幕。不知是不是因为醉得太厉害，他伸出手捏住女儿的肩膀，身上满是浓重的酒气。含笑被捏得动弹不了，她的父亲轻佻地咧着嘴笑开了，“女娃长大了，能出嫁了。”
含笑屈辱地想推开父亲，却被他的双手死死钳制住，无法动弹。少女的眼睛里快燃出火来，但最终只是流了几滴泪出来，死命挣扎着喊着放开。
拳打脚踢了几下，加上巧珍在旁劝阻，康成元终于松开了手，在隔壁沉沉睡去。含笑屈膝坐在炕上，将头埋进臂弯里低声啜泣起来。巧珍将小峰哄睡了，便静静地坐在含笑身边，抚摸着她的长发。含笑厌恶地甩手推开，不愿意抬起头来。
巧珍伸手搂住含笑，眼眸像一汪幽潭。
第二天一大早，巧珍头也不回地收拾了东西带着含笑和小峰回了娘家。含笑本不愿意去巧珍的家，但她更不想再见到恶魔一般的父亲。
含笑在巧珍娘家过得自由自在，整日睡到日上三竿才起来，表现得十分差劲，让巧珍父母对这个孩子颇有微词。含笑瞧在眼里，却丝毫不在意，反而更加乖戾，惹得巧珍妈拉着女儿细声细语地悄悄说含笑的坏话。
母子三人是在三天后被村支书叫回家的。两个孩子从门缝里探出头来听，村支书点了根烟在院子里吞云吐雾地感慨道：“巧珍这女娃命苦啊。”
很快，他们便知道发生了什么。时常醉酒的父亲患有高血压，这几天他醉酒后突发心肌梗塞，没有来得及救治。直到今天有村民喊他去干活才发觉不对，推开门，身子都已经凉了。
风把巧珍的头发拂了起来，身旁的人都用带有怜悯的目光看她，但巧珍只是平静道：“以后这事儿，别在两个娃面前提。”
巧珍异常地平静，带上孩子，大包小包地回了家，飞快地料理了后事。所有人都同情着新寡妇，甚至窃窃私语，巧珍才刚进门不到一年，男人没了，还多了两个拖油瓶，这可怎么活呀？
也有村民将风言风语愈演愈烈，说巧珍是个克夫的命。这康成元多少年的老毛病，平时吃着药将高血压控制得好好的，怎么就突然在壮年的时候梗死了呢？
办丧事的时候，含笑披麻戴孝，麻木地跪着，一滴眼泪都没流出来。父亲死了，她并无丝毫悲伤，甚至觉得老天开了眼，让她生出一股喜悦来。乡里乡亲来了，发现丧父的女儿不仅没有悲恸，还有些掩饰不住地面露喜色，许多妇女大惊失色，忙拉上巧珍去隔壁屋说悄悄话。
含笑开了窗户偷听。
听着不少人说，含笑这个姑娘是个小白眼狼；又有邻里煞有介事地在巧珍耳边挤眉弄眼，让巧珍小心这个继女，这孩子心眼太多，指不定康成元的死有多蹊跷呢。
后来，巧珍的娘家人也来了，劝巧珍扔下两个拖油瓶，自己回去过日子。
含笑在窗外瞧着这些人，只觉得可笑。
但熙熙攘攘的人群离开后，巧珍一如既往地系上围裙做好了饭，喊姐弟俩出来吃。
“你不走吗？”含笑嚼着饭菜，冷不防地问。
巧珍在围裙上揩了揩手坐下来，没事儿人一样开始吃饭，“我是你妈，走啥走。”
含笑愣住了，瞧着弟弟在一旁吃得欢快，丝毫不知人间愁苦。她的刀子嘴悻悻脱口而出，“你才不是我妈。”
巧珍突然疲惫，长长叹了口气道：“含笑，我不知道你为什么这么讨厌我。”
含笑埋头吃着饭，一粒一粒米在嘴里又香又苦涩。咀嚼声衬得四周十分安静，含笑低着头猛不防道：“知道我妈怎么没的吗？”
巧珍的心突突跳了起来。含笑放下饭碗，站起来俯视着巧珍，眼睛如一汪深海，藏着看不见的幽深。她抬手指指父亲的房间，面色平静得如同说一件不相干的事情，“我妈喝农药死的，呶，就在那张炕上，被我爸逼死的。”
“我不想让你和我妈一样，所以想尽快赶走你，不过现在我爸死了，你爱留不留吧。”含笑牵起弟弟回了屋子，门“吱呀”一声关上了。
巧珍愣住，凝望着空荡荡的屋子，良久，她开始收拾碗筷。
家里失况，为含笑争取了一个在镇中学免费上学的机会。
含笑上了学，衣服、书本都是新买的。放学路上，含笑听见几个村民站在树下窸窸窣窣地小声交谈，说的都是巧珍非要养两个拖油瓶云云。
含笑从小听着闲话长大，从不在意。她哼着小曲儿回了家，本想告诉这位继母，她康含笑根本不需要一个继母，她可以带着弟弟长大。
但进了家门，她瞧见了一窝叽叽喳喳的小鸡、一辆破旧的三轮车。巧珍在院子里摆着抹布，细细去擦三轮车上的脏污。
巧珍开始每天勤勤恳恳地干活。从养鸡、鸭生蛋，到每天凌晨开始蒸馒头、做手工面，天不亮就蹬着三轮车满载着东西去城里卖。她手极巧，馒头也做得花样