兰嫔全神贯注地作画，情到深处时而哭时而笑。每一笔都像是在书写她和皇上的情谊，每一页都像是在宣告她们的郎情妾意。
终于画好了三卷漫画，兰嫔最后在卷轴上题记：愿皇上遂意顺心，嫣儿献上。
大功告成，此时已经是三更天了，兰嫔得意地看着自己地杰作，一种从未有过的成就感油然而生，她已经迫不及待地想看到皇上地反应。
刚才用功的时候不觉得，现在停了下来，兰嫔才觉得浑身的筋骨都又疲又僵，她转了转酸了的手腕，伸了伸懒腰，抬头看了一眼旁边的春桃，后者已经站着打起了瞌睡，可她手上磨墨的动作竟然还依旧0.1倍速地在进行。
兰嫔打了个哈欠，道：“累死我了，春桃，你也快去睡吧。”
春桃听到动静晃了晃头，醒了醒脑：“小姐辛苦了，从来没见小姐这么拼过！”
兰嫔大呼一声：“爽！我算是明白废寝忘食是什么感觉了。”她目光瞥过桌上的木瓜牛奶，“哟，这木瓜还在呢，我都忘喝了，正好饿了。”
春桃：“我去给您热热。”
兰嫔：“不必了，我凑付喝就行，你快睡吧。”
春桃：“这怎么能行，乍暖还寒，别伤着胃。”
兰嫔：“行了，真啰嗦。你快去休息吧，都长熊猫眼了！”
把春桃赶走了之后，兰嫔端着碗大口大口地嚼着木瓜，清甜的果汁顺着味蕾直达她全身的细胞，将刚才脑力劳动消耗的卡路里尽数补回来。
她一边吃甜点一边幻想着：“好期待皇上看到这份礼物的反应啊。我敢说此礼天下无双，好激动啊嘤嘤嘤，我自己都快被感动哭了！没想到失了珍珠，却因祸得福，亏的容沫儿能想出这个点子来。想来距离皇后罚她已经过去了好几个月，二哥也时常问起她，耳朵都快磨起茧来了，就趁这次皇上生辰将她要回来，以后钟粹宫还能多乐呵乐呵。”
转眼就到了皇上的寿宴，他高坐殿堂之上，两侧的幔帐后面坐着后宫佳丽。皇亲国戚和朝堂重臣坐在朝堂之下，玉盘珍馐，觥筹交错，共同举杯庆祝这个好日子。
按照祖制，后妃们一件一件地将寿礼呈上，对皇上和老佛爷说些吉祥话，讨个好彩头。首当其冲的是温柔贤惠的皇后。
皇后：“臣妾为皇上献上一本臣妾亲自誊写的佛经，为皇上祈祷，希望皇上龙体康健，福如东海。”
皇上：“有劳皇后了，得体大方，不愧是后宫之主，嫔妃之楷模。”
皇后脸上淡淡浮起一抹微笑，作为国母，她不需要准备花里胡哨的礼物，也不需要艳压群芳，端庄明理，不犯错守规矩，稳坐皇后的位置，就是安身立命之本。
皇后之后，后宫各妃也呈上了寿礼，大多都是玉石古玩，没有什么能让人眼前一亮的礼物。
太后一直是乐呵呵的模样，与后宫所有的嫔妃都相处和谐，但血浓于水，要问谁是她真正的心头肉，只有她的亲侄女齐如玉，于是开口问道：“玉儿，你呢，准备了什么寿礼？”
玉常在突然被cue，蒙头蒙脑地起身回话：“回太后娘娘，回皇上，臣妾没有姐姐们的才气，画不出这么波澜壮阔的山河。听说皇上喜欢名家遗墨，正巧臣妾近日得到前朝画师张三千的绝笔，献给皇上。“
这份礼物是齐横特意准备的，他早就知道皇兄对张三千的痴迷神往，于是借此机会让妹妹献画，好在皇上面前露个头，出个彩。
果然，皇上目不转睛地盯着张三千的画作，画中的龙腾虎啸惟妙惟肖，连龙的胡须都根根分明，栩栩如生，好像随时都能从画中飞出来一般。
皇上：“好啊好啊，张三千的作品你都能找到，玉常在有功！”
太后看自家的侄女儿得到夸奖，眉开眼笑地说：“不愧是书法大师的文采，哀家也开了眼界。玉儿，皇上夸你呢，还不谢恩。”
玉常在木楞地回答：“谢皇上隆恩！”
皇上的目光自然地从齐如玉转移到她身边的晴贵人身上，问道：“晴贵人向来喜画，朕估摸着你的寿礼也是画作？”
晴贵人和书上写的一样，呈上了一副《秀丽山河图》。
晴贵人：“皇上英明，果然猜中了。皇上是千古明君，我朝更是从未有过的盛世，山川优美，疆域广阔，百姓们安居乐业，丰衣足食。臣妾愿世间太平，繁荣昌盛，皇上洪福齐天，泽被苍生，遂亲手画了一副《秀丽山河图》。”
皇上本就喜欢文墨，看到精雕细琢的《秀丽山河图》龙颜大悦，得知这画背后的寓意，更觉得倍有面子，欣喜自豪。
皇上：“好，说得好！晴贵人果然是聪颖贤惠，博古通今啊！”
晴贵人自信地一笑，落落大方：“谢皇上夸奖，臣妾得皇上蔽护，献丑了。”
一群朝臣大老爷们看到这磅礴惊世之作竟然出自一位女子，都赞不绝口，自惭形秽。听到晴贵人一番真诚之极的溜须拍马更是深觉这女子绝不是笼中之雀，而是人中之凤。
孟相最是满心欢喜，而后族佟佳父子却满是黑脸，后宫的较量与前朝的权势息息相关，一人得道，鸡犬升天。
皇后看着晴贵人的山河图，神色黯然。江郎才尽，前仆后继，优秀的人一代接着一代，纵然坐在皇后这个至高无上的宝座，却如坐针毡，生怕某一天就被那些年轻漂亮的新人挤下去。
最后，皇上转头看向了兰嫔，对方正不屑一顾地朝晴贵人的画翻了一