宁坚不知道灵纹师什么时候离去的，也不关心之后府内大摆宴席，庆贺大少爷成功觉醒灵纹。
他已经两天没有吃饭了，府内所有人上到管家下到洗菜的嬷嬷，都知道宁坚的遭遇，自然也没人来打扰。
孤儿院那边，委托东顺帮忙每日带饭菜过去。
宁坚一个人，看着手里的六十年卖身契约，独自沉默。
自己终究还是败了，体内血脉不足以激发灵纹觉醒。不怨他人，不怪自己，命中注定罢了。
十三岁的少年，面对着今后已经完全失去自由的人生，不知如何是好。
敲门声响起，是东顺回来了。
他这几天见宁坚如此，也是一筹莫展。凭他对宁坚的了解，此时任何劝慰宽告都是徒然，只能希望他自己走出来。
“孤儿院里的孩子们都挺好，陪着这帮小鬼闹腾半天，可把我累坏了。”
“还真佩服你，能受得了这些小家伙的旺盛精力。”
“我去了好几次，那姑娘怎么一句话都不说。要不是你之前提过，我还以为她是个哑巴。”
见宁坚还是不为所动，东顺只好将桌上的饭菜收起来。
东顺随手抛过来一个小玩意，宁坚拿到手里，是一朵狗尾巴草编的小花。
“孤儿院里那个叫小花的丫头让我捎给你的，还问你这几天去哪儿了，什么时候再去。”
望着手里不伦不类的狗尾巴花，再想到那些孩子的天真笑容，宁坚心中五味杂陈。
“今年冬天格外冷，得给小家伙们添些衣物。”
少女的那句嘱托还依稀在耳边。
东顺正担心以宁坚现在的状态，要是管家上门刁难该如何是好。
却发现宁坚突然站了起来。
“没错，哪怕我已经如此了，但我答应了小家伙们，要陪着他们长大。”
“我答应过她，要给孩子们添置衣物。”
突然冒出的两句话，东顺听了摸不着头脑，但宁坚心中已经一片清明。
即使再也无法摆脱宁府，即使这辈子都只能做一介武者，即使自己的人生已经注定..........
但孩子们还有未来，他们的未来还充满希望。
我要撑下去，为了孩子们，为了她。
紧紧攥着手中的狗尾巴花，宁坚暗自立下誓言。
....................
生活还在继续。
宁坚已经成为了宁府的终身奴役，他这一辈子都要在这小小的门房中度过。
出乎所有人意料，少年并没有沮丧。
和之前一样每日辛勤值班，抽时间在那里打拳锻炼。面对夫人管家的时常刁难，他也默默忍受。
晚间带着饭菜去孤儿院看望孩子们，和他们打闹玩耍。
东顺将自己的积蓄拿出来借给了宁坚，终于在入冬前给孩子们穿上了新棉衣。
宁坚的事，她也知道。
没有说过什么安慰的话，两人依旧如此。
这样，挺好。
....................
转眼一个月过去，年关将近。
东顺请了假回家探亲，只剩宁坚一个人独守门房。
他知道，东顺体谅自己已经没有月钱发放。东顺走了，宁坚替他值班，多少能有些收入。
小小的门房里，碳炉呼呼冒着火苗，和府外的皑皑白雪形成鲜明对比。
水壶里煮着荞麦茶，茶香弥漫了四周。
“咚咚咚”
宁坚放下茶杯，心想着这数九寒冬是谁上门，打开了偏门。
风雪中，一名女子带着一名八九岁的男孩，正瑟瑟发抖。
“小哥，劳烦能不能给碗热水喝。”
宁坚一眼就看出，这母子俩已经几日没吃饭了，面黄肌瘦，小男孩躲在母亲身后，低头搓着手。
再看向一路延伸过来雪地里的脚印，之前应该已经问了好几家人家了。
“外面风大，进来吧。”
“不了不了，我们要碗热水就行。”
女子虽然落魄，看言谈想必也是大家出身。
“没事，府里老爷夫人都出去探亲了，进来吧。”
在宁坚的再三邀请下，这对母子终于进来了。
小男孩感受着门房里的阵阵温暖，发梢的积雪也滴滴答答落下。
宁坚将碳炉移到她们身旁，沏了两杯热腾腾的荞麦茶。
女子端过茶碗，顾不得自己，先吹着气喂给小男孩。
“壶里还有，喝完你们自己倒就行。”宁坚说完阖门去了后院。
小男孩打量着门房里的一切，麻木的手脚也渐渐恢复知觉，女子这才自己端起茶杯喝。
不多时，宁坚回来了，手里拖着一个食盘。
“你们来的不巧，后厨只剩了些莲子粥，我又拿了些酱菜。”
女子知道宁坚心善，也不再推辞，连声谢着接过。
如之前一样，女子还是先喂小男孩吃着粥，眼角处已经有泪光在打转。
宁坚又端来一盆热水，“方便的话，泡泡脚吧，我给你们把鞋拿去烤一烤。”
雪天行走，鞋子必然早已湿透。
三人在门房里各忙各的。
借着温暖的炉火和暖胃的莲子粥，母子俩总算恢复了生气。
宁坚此时打量着二人，小男孩稚气未脱却眉目清秀，乖巧懂事的模样和孤儿院里那群小家伙截然不同。母亲虽然未施妆容，但眉间自有一股端庄大气，衣衫褴褛也无法掩盖。
宁坚没有去和女子拉家常问来由，天下那么大，哪里没有些可怜人。
又过了些时候，母子俩也已经喝完粥茶，见外