播磨国的御着城是豪族小寺家的世代居城，当主小寺政职召开了紧急会议，主要原因是三天前，备前国发生了一件大事。
浦上家重臣宇喜多直家公开宣布自立，并且依附了毛利家，两家合兵一处，攻入了浦上家的领地。
“诸位，宇喜多家派人前来，准备迎回久松丸，并相邀本家共同对付浦上家，主家赤松家也已经同意了。因此，我决定…”主位上的小寺政职捏着小胡须，面色慵懒的说着。
“主公且慢！”下面为首的一名重臣，开口打断了小寺政职后面想说的话。
“是官兵卫啊，你有什么意见吗？”被打断的小寺政职，非但没有发怒，反而还有些殷勤地问道。
“是，主公！”这名官兵卫就是小寺家的家老，日后被称为“战国第一军师”的黑田孝高，只见他微微行礼，而后非常自信地款款而谈。
“臣下认为，日后的战争必定会围绕在毛利与细川两家。因此，选择哪一方，是一项非常重要的抉择，这关系到本家的未来。”黑田孝高了了两句话，就引起了下面众人的议论，这是他们从未考虑过的。
“那…我们不是更应该向毛利家靠拢吗？浦上宗景可是本家的敌人啊。”小寺政职有些不确定的说道，他刚刚就是准备宣布加入毛利家，但是看黑田孝高的样子，似乎有不同意见。
浦上家是战国时期的一个家族，和别所家、小寺家一样，原先都是播磨的大豪族，主家皆为赤松家。但后来浦上宗景之父浦上村宗以下克上，杀死了家主赤松义村，各方豪族便拥立各自的少主，开始了相互争夺，俨然就是现在织田家的翻版。
最终获胜的是浦上村宗拥立的八岁孩童赤松晴政，当然晴政只是一个傀儡娃娃。后来，长到十八岁的他，不甘心永为傀儡，便和管领细川晴元一起对付浦上村宗。
在打倒浦上村宗之后，本来准备复兴家业的赤松晴政，却又遭到尼子家大名尼子晴久的攻打，最后兵败逃亡到界町。1541年，尼子晴久被毛利元就打败，赤松晴政在室町幕府的协助下恢复了政权和职位，重新回到了播磨国。
浦上村宗死后，浦上宗景与其兄浦上政宗为争夺家督之位发生了分裂，浦上宗景依托东备后、南美作宣布自立，继续对抗赤松家。而浦上政宗则手握西播磨，却回归了赤松家。
1554年，赤松晴政刚刚成年的儿子赤松义祐，干了件大事，竟然密通三好长庆和安宅冬康，一起攻击正在播磨国明石城、赤松家的大恩人细川晴元。为此，晴政、义祐父子俩从此不合。
1558年，赤松义祐凭借浦上政宗的力量，将自己的父亲赤松晴政流放，成为了新任家主。晴政则跑到了女婿赤松政秀那里，以龙野城为根据地和义祐对抗。1564年，发生了赤松政秀突袭浦上政宗长男清宗，与黑田职隆女儿的结婚典礼，杀死了政宗和清宗父子的事件。
此后，赤松义祐、小寺政职与赤松政秀、别所安治持续了长达数年的战争。最终1565年，赤松晴政病故，赤松政秀也在随后的五年后被消灭。
或许是上天和赤松家开了个玩笑，总是会出现父子不合的事情，赤松义祐也一度和儿子则房失和，关系紧张到义祐不得不暂住到别所安治的三木城，不过没多久两人就和解了，义祐也回到了置盐城。但是此时，东播磨的有力豪族别所安治也开始不受控制了，在义祐统治下的赤松氏，已经逐渐失去驾驭周遭领主的力量了。
“主公，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。当前考虑的不是谁是谁的敌人，而是谁最有可能是胜利者，本家跟随谁，能获得最大的利益。”黑田孝高是一个有大局观的人，当别人还在关注眼前利益的时候，他已经开始考虑谁是最后的胜利者了。
“谁是胜利者？这…难道不是毛利家吗？”小寺政职眨巴眨巴眼，在他的印象里，毛利家可是称霸中部地区的大霸主，而细川家虽然上一代是近畿的霸主，但是这一代的细川信元，却只是织田家的一介家臣，而织田家实际上更是分崩离析了。
“他细川家还能和毛利家抗衡？”在他想来，没落的细川家应该像他现在的主家赤松家一样，一直在走下坡路。
“主公，臣下认为未来的霸主必定是细川家！原因有三，一、毛利家表面看起来十分强大，但是其内部并不安稳，两川体制已经出现了较为严重的裂痕。”
“二、细川家表面上看起来还只是依附织田家的一方领主，其实织田家已经名存实亡，只要细川信元登高一呼，细川藤孝、细川藤贤、三渊藤英这些细川氏的人必定会加入到他的帐下。而他现在没有这么做，正可以说明其为人志向远大，应了大明帝国的那句话：高筑墙，广积粮，缓称王。”
“三、也是最重要的一点，细川家是集权制度，细川信元的威望就像如日中天的太阳一样，耀眼夺目，细川家的各方部署都围绕在他的身边，异常团结。而毛利家实行的是大小豪族之间的联合体制，依靠两川体制，来维护盟主毛利家的权威。但是如今小早川隆景和吉川元春却屡屡不和，加上屡次败给了出云尼子家，这不正像是赤松家一样？父子不合，最终大打出手，使原本就已经虚弱的家族，更加的雪上加霜。而尼子家，已经再次公开表示，是细川家的番臣了。”
“可是官兵卫啊，就算是毛利家有这样那样