话说大老爷来了随安堂，进门便给自己母亲恭恭敬敬的磕了个头，只道：“儿子久未在娘跟前伺候，实在不孝。”老夫人忙叫秦嬷嬷扶他起来，笑骂道：“多大的人了，还跟自己老娘来这套。亲娘俩，也不用拐弯抹角，你先说说你媳妇又闹出什么事端来了吧！”
大老爷便是这么大岁数了，自己老娘这么直接，也有些不好意思，尤其是丫鬟婆子都在跟前。秦嬷嬷看着他长大的，他倒是不用避讳，只四个小丫头也在，这有点太跌份了，看了看自己老娘，又看了看四个丫鬟！
老夫人被他这幅样子倒是气笑了，讥讽道：“我先前给她留了多少脸面，可是你媳妇她要了吗？她能做得出来，我跟前的人还听不得？”
大老爷不敢再说，讪笑道：“娘，我不是那个意思！”然后支支吾吾的说了些话，虽不全面，但以老夫人的经历，只凭着这只言片语就整理出了个大概。
而苏苏也听明白了，不仅咋舌，大夫人的脑袋倒是怎么长得！
放印子钱先不说，还没出现什么恶果就被大老爷发现了痕迹抽了回去；管着家，大把捞银子，大老爷因着世子，也是睁一眼闭一眼。
如今，大夫人居然把主意打到给世子夫人的聘礼上，不仅克扣了银子还私里换下来好几件古董器玩，以次充好。还是大少爷得了些信儿，叫乔大管家暗地仔细检查了已经装好箱子的聘礼，这才暴露出来。
连苏苏听了都想剥开大夫人的脑壳看看里面到底有没有脑子，可想而知世子当时的心情，世子可是她亲生儿子！
而老夫人也在想，这个儿媳妇是不是生来就是为了克他们宋家的？
老夫人连气都懒得生了，只淡淡的道：“她毕竟是清和和大丫头的母亲，禁足这话我也不说了，便叫她在院子里抄佛经吧，愿她能受些佛法夫人熏陶。等清和媳妇进门，管家的事便交给她，如今我就先接受。三丫头、四丫头都不小了，在扬州时便跟着你三弟妹学过些管理家务，让她们练练手也好。”
大老爷自然没有不答应的，只说起三姑娘，便问道：“说起三丫头，娘心里是什么章程？”
老夫人无奈一笑：“我原想着把她托付给你二妹妹，说一家地主也好，商户也好，只要人品能配得上三丫头，家室便罢了。只到底是自小在身边长大的，除了退亲一事外别的都是事事恭顺，不争不抢的。便是退亲，原也不是她的错。二小子是个得用的，没得为了一个脑子不清楚的伤了孩子的心。”
说到这，老夫人就是又一声叹，她们家这两媳妇一个太蠢拎不清，一个太精明却爱装相，她这是造的什么孽？想起这些，老夫人对先去的老太爷真是一点念想没有，那些年，多少情爱也都熬没了。
压下这些乱七八糟的心思，老夫人又道：“我想着这次的会试也快到了，一甲咱们不惦记，从二甲的进士里挑个好的，寒门也罢，有大心思也不怕，以三丫头的性子手段，坐稳正室的位置那是不成问题的。”
说完三姑娘，又提起四姑娘，老夫人伤感的道：“四丫头不小了，仔细寻两个得用的嬷嬷，最好是懂医理的。你妹妹受的苦不能再叫你女儿受一遍。”
便是大老爷心里有数，听了这话也不禁红了眼。苏苏几个却不知，当年禧妃娘娘还在潜邸时是有过身孕的，不过那时年纪小，身边也没有得用的人，娘家也是鞭长莫及，五个月的时候叫人害了，之后被御医断定再难有孕这才保住一条命。再之后各种珍贵药材水似的从扬州送往京城，禧妃娘娘调养了十多年才怀上，生下了唯一的宝贝。
提起这些事，便是老夫人再心宽也恨得要死，那是她十月怀胎掉下来的肉。有万分法子，她也不想再送一个宋家女儿进那吃人的皇家，可是没办法。一朝天子一朝臣，宋家没有根基又是一块肥肉，就像抱着金元宝的小儿，必须寻求一个庇护，他们助当今皇帝登基，如今又将身家性命压在恪王身上，只能再送一个女儿进恪王府。
老夫人和大老爷都沉默不语，苏苏四个也不敢说话，还是秦嬷嬷拍了拍老夫人的手，安慰道：“咱们家大小姐是有后福的人，咱们家小公主更是个有大福分的，便是比个皇子还得圣上宠爱。没过几天便是初一，您就可以进宫去看娘娘和公主了，八月十五宫里有宴请，正好还可以给小公主庆生。”
老夫人这才笑道：“小公主生下来我还没见过呢，如今也有五岁了。”
大老爷也赔笑道：“儿子虽然不能进入内宫，但娘娘和公主不时就会赏下东西来，清和他娘也被娘娘召见了几次，说咱们家小公主生的和娘娘一个样。”老夫人听得仔细，仿佛只听着就能描摹出外孙女的音容面貌。
到了晚饭，宋家设下家宴，在随安堂摆了了两桌，男女各一桌。
待饭后，老夫人留众人在花厅吃茶，实际上是有事要说。待众人坐定，丫鬟们上了茶，老夫人看着儿子儿媳妇并孙子孙女们道：“清和这一辈公中出的聘礼是八万两，嫁妆是五万两，嫡庶一个样。你们当爹娘的私下添置多少是你们的事，我当祖母的再从私房里每人给两万两。”
说完扫了一眼众人，又道：“只清和到底身份不同，是咱们伯府以后的继承人，娶得又是文昌侯的嫡女，我做主，从公众大库房挑拣出两箱子物件，我在添上两箱子，给他长脸面也尽够了。这些东西别人是没有的