鸾和九年，春，莺飞草长，万物复苏。
枕春在瑶庭湖边掰着碎饵喂鱼。
当年慕永钺派鱼姬刺杀慕北易，慕北易盛怒之下填平了瑶庭湖。如今枕春又命人凿开了这一池当年潜过黑龙的湖泊。
暮日时的湖面波光粼粼，好似黑龙的鳞片闪动。苏白上前为枕春披了一件儿轻薄的龙凤并瑞晕彩披风，柔声道：“女帝陛下，长歌云台上的宴席开了。”
枕春将手上的碎屑一撒，推正头上沉重的宝珠花冠，碎碎念着：“摄政王定的春日群臣宴，是比不上当年的扶风郡主掌事的眼光。他如今选的那些菜谱，我早晨的时候在御书房看了，都是中年人与老头子喜欢的菜式。”
苏白双鬓已白，忍俊不禁：“摄政王也不过四十余岁，哪里是老头子。今日群臣诸亲贵均在座赴宴，诸位太妃也随着各位长公主与秦王们入禁中。便是您喜欢，留荣德太妃几日，掌持平日饮宴，也是可以的。”
枕春敛裙，后头跟着九双十八婢，寻长歌云台的台阶缓缓而上，戏谑道：“她哪里肯留在禁中，自先帝去，她的心里就只有她家的四公主。这帝城对她而言，不过是一片青春的焦土罢了。你可瞧着罢，到时候四公主及笄，整个乐京的青年，她是要挑个遍的。”
说着，二人踏上最后一步云台之上笙歌影遥，箫鼓缓奏。
朱红重影之处，一群臣子手把甘酒，围着两个锦衣小少年正在说话。
“五殿下，陛下还未来，岂能先动这热菜了！快快快，听老臣一句，将筷箸放下罢……”
一个十来岁朱衣箭袖的少年郎，胸前戴着一只红碧双色玉石的项圈，束着精神奕奕的武髻。他眸子清亮了带着灵动的神光，看了一眼桌案前愁眉瞧着自个儿的隆国公与薛侍郎，颇是不满，嘟囔道：“母亲素来不拘小节，平日也不计较这些。平日她面前伺候的苏白姑姑，也时常伴母亲同席而餐。摄政王吃得清淡，他今日布的小食一点儿也不香，唯有这盘韭菜猪肉包，像是有些好吃的样子。”
隆国公的胡子都要翘起来了：“岂能便随口称呼母亲，依礼该称母皇啊！”
怀凌嘴里塞着包子，手上还在拿，拿了还要往袖子里揣：“母亲听着亲切，哪有这么些规矩！”
“这……这……”隆国公气得不行，向一旁立着的紫衣少年道，“七殿下素来早慧，可得劝劝你兄长！”
紫衣少年个子稍次，狭目薄唇，生得颇是俊俏。他面无表情揣着手，听得此话，似看傻子一般望了一眼隆国公，“哦。”说着转头朝怀回去再尝也无妨，难为此处惹得这老蠹物絮絮叨叨，聒噪得很。”
怀凌听了笑嘻嘻。便抓了案上的脆皮酥肉往紫衣少年嘴里塞：“清弟也尝尝。”
隆国公一口气提不上来，气得要晕倒。
枕春生怕两个熊儿子把隆国公当庭气死，适时出声道：“隆国公乃是老臣，你二人岂能如此无礼？！”
诸人惊觉女帝到场，纷纷起身称颂唱礼。
枕春一把揪过怀凌的耳朵，不痛不痒训斥两句：“便是惯得你如此放肆，往后该打。”
怀凌袖子里的包子抖落一地，连忙捂住耳朵告饶：“此事说来也不怪我，母亲莫要生气了……”
枕春扬眉：“那还能怪谁？！”
怀清漠然的脸上眼睛忽然一亮，冷不丁来了一句：“此事说来，的确不怪五哥。”
“哦？”枕春偏头去看怀清，“你说。”
“五哥虽然馋，也不大受管教。”怀清揣袖跟着枕春，一壁往上座走，“平日爱懒睡，又顽劣，做事粗糙且敷衍，兼之思虑简单且又不懂权衡……”
怀凌一脸懵地望向怀清。
怀清目不斜视：“但心地本善，不会做出僭越之事。今日忍不住偷吃，也是因为宴席上的糕点无味的缘故。圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。不如先饶了五哥这一回，倘若下次再犯，便吊起来绑了手，用沾了盐水的倒钩鞭狠狠抽打便是了。”
怀凌：“？？？”
枕春差点笑出声，拂袖入座，去看怀清：“这德行，不知像了谁。书房里学到《指武》了？”便问，“那倒且问问你，君人者释其刑徳而使臣用之，则君反制于臣矣。倘若纳了你的谏言放过怀凌，又视规矩于何物呢？”
怀清拱手，年龄虽小，说得有模有样：“自然要罚，但该罚这始作俑者。既是缘由糕点无味，则该惩罚筹宴的摄政王。”
“哦？”枕春听了怪有兴趣，罚慕永钺，很合心意啊！展眉道，“你说怎么罚？”
怀清道：“依儿臣之间，不如缴了摄政王的太阿宝剑略示惩戒。二来，母皇可将宝剑赐给儿臣，儿臣则掌此宝剑，日日督促五哥勤学，岂不双全。”
枕春还未来得及笑，便见一旁饮酒的慕永钺闻声拂袖，指向怀清诘问：“这小子自幼一肚子坏水儿，青少之年，哪里学的旁门左道？”
怀清一本正经的胡说八道：“九叔公是长辈，何须与清计较。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑。您心里什么样，眼中见旁人自然也是什么样。”
枕春莞尔，圆道：“那是因为摄政王的宝剑是好东西，小孩儿看着眼馋。”说着倒也感怀，“先帝在时，也颇眼热这把宝剑。”
慕永钺一哂，翘脚剥起瓜子，道：“这便叫龙生龙，凤生凤，老……”
“嘘。”枕春斜睨慕永钺，“摄政