天已黄昏，一行人站在伽蓝城前，竟不入城。
之所以不入城，一是不能入城，现在城门紧闭、吊桥高悬，而且城上城下一个人影都没有。二是不忍入城，因为眼前的一幕，实在是太过惨烈了！
高大的城墙，黑乎乎的，都是残留的污迹、大火过后的烟痕，仿佛经历了数场恶战，显得分外的破旧、沧桑。与之相比，更让人惊骇不已的，是在这片城墙上，赫然挂着一具具死尸和大大小小、数不清的死人头颅！
犹如霜后蔫在藤上的茄子，又像忘了摘的枯老的丝瓜，那些尸体大多断手断腿、残缺不全，而且早已风干，沾满血污的破碎衣衫里透出紫褐的躯体，显得非常的恐怖。而更为惨不忍睹的，还是那一颗颗露出白骨的头颅，有男有女，有老有少，都用长绳穿了头发，就那么血淋淋地挂着……尸体和首级的腐臭非常坚定地盘踞着城前的空地，引来一bō_bō蝇虫，嗡嗡乱转。
这！这里究竟发生了什么！
薛雨含着热泪，俊秀的脸庞上写满了复杂的表情，其中三分惊愕，三分疑惑，三分愤怒，还有一分，是即将面对的忐忑与不安。他强忍住内心巨大的震惊，看向身旁的杨傲，却见对方也皱紧了眉头，冷着脸沉默不语。松石二老已抽出了长剑，将马头朝外，分踞两翼进入戒备状态。张伯也哆哆嗦嗦，握住那根拐杖——自从青牛岭的石洞边捡到一根趁手的残枝做了拐杖，这一路上就没离过身。而杨若晴，她何尝见过这样的惨景？此刻早已躲到杨傲身后，牵住哥哥的衣角不敢睁眼。
一阵风来，似乎听见悠长的鹰啸。玄雪马，还有薛雨骑着的那匹白马，几乎同时打了两个响鼻。就见被夕阳映出一层金晕的城楼上，有个贼头贼脑的人影晃了两晃，紧接着传来一阵破空的异响！
只听“嗖嗖嗖”数声，一簇弩箭带着寒光，直冲这边射来！
“当心！”松石二老齐声断喝，舞动长剑，挺身围护住薛雨等人。话音未落，就是一串火花闪动，那些突发的冷箭被怒放的剑气统统卷落在地。
“哪个没脸皮的小人，敢往你松爷头上放冷箭！”松鹤年朝城楼高声怒吼。他一贯和颜悦色，像个胖乎乎的老神仙，但回到家门口却冷不丁遭人暗算，也是气得白须频抖、七窍生烟。一旁的石仲岳也是横眉瞪眼，挥剑大喝道：“放冷箭的家伙！快点出来！别做缩头乌龟！”
可惜喊了半天，那城楼上始终静悄悄的无人答话，更没人露脸现身，仿佛刚才那一簇冷箭，根本就不是从那里飞出来的。
这种无人应答模式，再搭配城墙上随风晃荡的死尸和人头，显得分外的诡异。
难道真如边关那个士卒说的，这里已变为一座只有活死人的鬼城？
杨傲、薛雨，几乎在场的所有人——当然，不包括已经梨花带雨的杨若晴——现在都只有一个想法。那就是：抓紧入城，一探究竟！
……
不知不觉日已西坠，天边燃起一大片火烧云，红的橙的，金的黄的，全部卷扬在一起，与这诡谲、惨绝的地狱景象相映，倒真可谓残阳如血。
天色血红，城墙脚下的护城河却又黑又臭。
河面宽达数丈，水位非常高，河道两侧笔直如崖，其间夹杂了各式乱糟糟的垃圾，甚至人畜腐烂的尸体，似乎经历了一场滔天的浩劫。约两丈宽的吊桥以数十根整木制成，现在一头落在城门前，用车lún_dà的半圆石槽和枢纽固定，另一头被两根手臂粗的铁索扯起，斜拉在半空，就像一只高高竖起的巨掌，做着拒不接待、禁止入内的强硬手势。
毋庸置疑，要想入城，首先要跨过面前这道护城河，而过河的方式不外乎三种：架桥，乘舟，或浮渡。
吊桥虽就在眼前，苦于悬在头顶，无法放下。河中除了水就是杂物，这舟船一时也没处去找。看来只剩下第三条选择，浮渡了。
“不可！”松鹤年见薛雨和杨傲打算催马下河，忙抬手制止，道：“万万不可！这护城河与山涧溪流、自然江河都有不同，断不可浮游！”
“为何不可？”
“一来为防范敌军渡河，这河下密布钢刃、绞刀和铁丝网，若有半个不小心，被扯住或划伤，都会致命！就算我们有武功，不致于沉底触碰到那些机关，但也难保这位妹妹和张老伯能安然渡过啊！”
“没想到还有这种歹毒的设计？那么，二来呢？”
“二来，老夫看这河水黑臭不堪，秽物驳杂，其中必有尸毒，只怕……”
“那怎么办？”薛雨不等松鹤年说完，忙不迭打断了对方，满眼都是焦急。却见杨傲将脸一沉，抽出无锋断剑道：“只有一个办法，不过要借二老的力。”
“什么办法？”
“我这把剑削铁如泥，对付那两根铁链子应该是绰绰有余。”杨傲向松石二老递个眼色，“不过，还需劳驾二老助力，把我送到对面。”
“怎么送？”
杨傲抬手拍了拍自己的胳膊，道：“请二老屈尊一下，搭一个‘人肉弹弓’。”
“人？人肉弹弓？”
“不错！这护城河不过数丈。以二老的修为，只要贯注全力，应该能将我抛过去。”
一旁的薛雨已经听懂，会意道：“那我也一起过去，也好给杨兄搭个手，有个照应。”
“好！”
主意拿定，说干就干。松石二老相对而立，站稳了马步，又将双手互牵，搭成一个底座，