头顶是一线天，幽深的山谷里丛林密布，不时传来鸟兽的叫声，久久回荡，更显山谷的幽静。
这时两道人影披荆斩棘，一路大刀阔斧地前进着。
走在前面的是一名十六七岁的少女，手持一把精钢长剑，剑柄处方云大师的标志尤为显眼。少女每一剑斩出，便是藤蔓小树齐齐划落，其力道之大，精准如斯，赫然是正式骑士才有的力量。
而另一位则是同样十六岁上下的少年，使用的是精钢短剑，一样是方云大师出品。少年敏捷地穿梭在草木丛中，时不时挥动手中短剑，干净利落，不带走一片叶子。
“离寒水潭还有多远？”少女坚毅的目光望向远方，那里太阳正往西边滑落，离沉下去不远了。
“大概还有五六个小时的路程才能到。”少年淡蓝色的眼眸扫过少女，英俊的脸庞上闪过一丝有趣的神情。
少年正是艾伦。
而少女叫米兰达.希尔，原本是布达佩斯城东城区的一名小贵族，奈何家道中落，父亲早逝，母亲又身染重病，急需冰芝草救命。冰芝草虽不像昙花那样神奇，但平时也难得一见。
不知从何处得知曼布雷斯峡谷的寒水潭边就长的有冰芝草，米兰达先是在佣兵公会里发布任务，求取冰芝草。因为任务佣金不高，再加上曼布雷斯峡谷里危险重重，得不偿失，没人愿意接取任务。不得已之下，有着正式骑士实力的米兰达只好更改任务，寻求向导，准备亲自前去寒水潭。
适逢艾伦做炼金实验，需要产自曼布雷斯峡谷的狼蛛毒液，有意前去采取。抱着一试的态度，艾伦查看佣兵公会的任务，想顺带刷下任务，一番搜罗之后便接下了米兰达的任务。
艾伦自忖有着芯片记录的曼布雷斯峡谷资料，当个向导还是没问题的。
按照佣兵公会的任务约定，两人碰面了。
米兰达本以为接任务的会是中年大叔或者健朗的老者，是那种一看上去就很有经验的中、高级佣兵，这是接受任务的最基本条件，毕竟曼布雷斯峡谷凶名在外，低级佣兵往往一进去就出不来。
然而对面的那小子明明和自己差不多的年纪，再看佣兵公会的任务提示，接取任务的可是一位资历深厚无违约记录的中级佣兵，怎么会是一个少年。
大概对面那个少年是那位中级佣兵的什么人吧，只是明明任务上说清楚了，今天要碰头，好先行准备出行物资的，那位中级佣兵也太端架子了。
米兰达如是想。
“请问你是艾伦佣兵的什么人，怎么他今天没来呢？我原本想向他请教该准备哪些物资呢。”米兰达的话语里丝毫不掩饰对艾伦佣兵的不满。
“呃，我就是佣兵艾伦。”艾伦觉得有些好笑，这就被人小瞧了，而且还是一位样貌雅致脱俗的美女。
说完艾伦颇为无奈地看到，对面的美女一脸惊愕，好像还是不相信他就是那个佣兵艾伦。
“怎么会？能看一下你的佣兵徽章吗？”
“嗯，没问题。”艾伦把手伸进怀里装作拿东西的样子，实际上他手一伸到衣服里的瞬间，佣兵徽章就已经被他握在手里了。
“给，这是我的佣兵徽章。”艾伦将佣兵徽章递给米兰达查验。
米兰达狐疑地接过徽章，对方并不像是在撒谎，再一仔细查看徽章，黄铜的面板上赫然印刻着两颗星星，底下的号码也对得上接取任务的佣兵编号，那正是中级佣兵艾伦的徽章。
“请原谅我的冒昧，我实在是没想到，你居然这么的……年轻！”再三确认过后，米兰达不得不承认，对面那个少年就是接取了自己所发任务的佣兵艾伦。
曼布雷斯峡谷在布达佩斯城西南方向，两人花了两天时间才赶到峡谷入口。一路上米兰达不知是喜是忧，虽然心里还是有些难以置信，不过她很好地掩饰了，只是希望艾伦能靠谱一些，不然此行着实是个大问题。
艾伦不以为意，接取佣兵任务只是一时兴起，这五年来他也时不时地接些佣兵任务，出去历练。一方面加深他对这个世界的认识，另一方面在野外也好试验和实践一下自己的想法，刷任务只是其次。饶是如此，艾伦的佣兵经验也是蹭蹭蹭地往上涨，在一年前便已经达到了中级佣兵的标准。在又一次接取任务的时候，为佣兵公会的服务人员所提醒，更换了佣兵徽章。
如果不是看到任务说明，知晓米兰达的遭遇，同病相怜之下想帮一手，他才懒得带上个累赘，即便她有着正式骑士的力量。
“传闻曼布雷斯峡谷里可是住着邪恶的巫师，你怕不怕？”艾伦见一路上太过沉闷无趣，想逗逗身边的这个少女。
“巫师不一定是邪恶的，传闻也未必可信。”米兰达最后总结，没什么好怕的。
“呃，好淡定，好强大的心理。”
艾伦不知道的是，米兰达年幼时就见过一位巫师，白袍的，友好的。
艾伦在前面用精钢短剑小心翼翼地开路，两人的行程稍微有些慢。然而米兰达心系母亲，耐不住性子，不一会儿索性直接走到前面拔出长剑开路，明言艾伦只需适时地指明方向即可。
艾伦一阵尴尬，不知道说啥。看到米兰达拔出的竟是自己所锻造的长剑，便装作好奇地问：“你这把剑也是方云大师所造？”
说着艾伦示意地挥了挥自己的短剑，露出方云大师的专属标志。
“嗯，方云大师的锻造技艺前无古人后无来者，