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阎鸣泰,高第,袁崇焕等人的上疏,理所当然地受到朝臣的关注.因为这几人都是在辽东一线作战的,熟悉边事,自然也就更有发言权.
不过这几人对皇太极请议和的态度,却是大相径庭.阎鸣泰认为皇太极之言可以相信,想建虏全族也不过区区数十万人,何敢与大明争锋,尝到点甜头见好就收,也是人之常情.而朝廷与其每年耗银千万,还不如款虏以息战.
高第则认为建虏之言全不可信,绝不可与其通款,否则无异于资敌.不过对后金的军事威胁,他也没什么办法,无非是据城坚守,实在守不住了就退至山海关那老一套.
袁崇焕的观点则介于二人之间,认为可以与皇太极虚与委蛇,以此赢得时间,彻底完成关宁锦防线.此外他还提出,应在锦州之北的大凌河和小凌河继续建城,与锦州形成掎角之势,则关宁锦防线会更加固若金汤.
三位文臣就是三种不同的意见,而辽东的两员重要将领也各怀心事.因为皇太极的议和条件之一就是把毛文龙交给后金处置,毛文龙当然对和议极力反对.与此同时,毛文龙还激烈批评袁崇焕强令登莱地区的运粮船一律先送至宁远的做法,认为袁崇焕想用军粮卡自己.
祖大寿也反对议和,同时更坚决反对高第打不赢就跑的策略,表示宁远,锦州绝不可弃,弃则山海关亦不保.毛文龙参袁崇焕,祖大寿则参毛文龙,认为他在皮岛虚报兵力吃空饷,挤占了宁锦边兵的粮草,而且每日只在岛上银乐什么也不干,完全起不到牵制建虏的作用,建议朝廷将其撤换治罪.
朱由检见朝臣们对几人的奏章议论纷纷,莫衷一是,心中冷笑不止.待乾清宫中稍静下来,他才慢条斯理地开口道:quot;这些天内阁,六部,各地督抚道员,已经都对建虏请议和之事上了奏章,众卿也都看到了,还是主和用抚的更多一些.朕也愿从众卿之议罢兵行款,不过具体条件还有待商榷.这样吧,传消息给皇太极,可以参照他们提的条件进行谈判.不过,朝廷脸面必须保全,须得他们遣使来京师,行君臣之礼之后方可.quot;
朱由检此言大出孙承宗等人意料之外,孙承宗当即抗声叫道:quot;陛下,和议万万不可,臣宁肯一人独对建虏铁骑,也绝不肯放弃辽东半寸土地！quot;
主和派却是得意洋洋,曙来还假惺惺地劝孙承宗:quot;孙大人,陛下在日讲时不是说过了么,辽东为羁縻之地,不论和议成功与否,名义上都是我大明疆土,又何来放弃之说.和议一成,兵灾消弭,难道不是社稷幸事?quot;
孙承宗还欲披肝沥胆地向皇帝痛陈厉害,朱由检却袍袖一拂道:quot;朕累了,退朝吧,有事明日再议！quot;
孙承宗退朝之后不禁连连埋怨袁可立和王在晋,嫌他们没有和自己一起力谏.二人也深感意外,均觉得以朱由检的性格和经历,按理说不会同意与建虏和议才对.但圣旨已下,木已成舟,二人也只得劝孙承宗,说和议未必能议成,现在只有集合朝中大臣的力量,待建虏遣使进京时再据理力争.
孙承宗还是不肯罢休,决定明日上朝时再劝皇帝收回成命.反对议和的数十名东林党官员也都加入孙承宗的阵营,纷纷回府写奏章,准备第二天早朝时递上.
孰料第二天清晨,众臣刚来到东华门外,即被把守宫门的警卫团员客气地告知:昨夜万岁偶染风寒,今天无法早朝,如有奏章,让秘书处代呈御览也就是了.
刚刚成立的秘书处暂由梅剑出任女官,此时她便在东华门口收集大臣们的奏章.有些大臣乖乖地上交了奏章,但有些大臣却对这个新成立的机构不以为然.尤其是皇帝竟然任命女官,在他们眼里,女官还不如太监,历史上但凡后宫干政,必会扰乱朝纲,皇帝此举纯属取乱之道.
当梅剑收到黄道周处时,这位固执的东林党人便把脸一沉道:quot;奏章至重,岂可由女子代呈！快去奏明陛下,臣定要将奏章亲呈陛下.如陛下龙体欠安,不便御览,臣在榻前为陛下诵读亦可！quot;
梅剑之前在秦王府只是蕊儿的侍女,也没什么和外人打交道的经验.如今初任女官,不免有些羞涩和胆怯,见黄道周理直气壮,而且还很瞧不起自己,不禁心中惊慌,呆立在原地不知如何是好.
正在此时,一个温婉平和的声音传来:quot;梅剑,大人们的奏章收齐了没有?一份也不要落下,万岁还等着看呢！quot;
众臣循声一看,却是皇后蕊儿亲临,唬得赶紧跪倒一片.蕊儿对众人笑着虚扶一下道:quot;诸位大人快快请起.今天是秘书处第一次当值,女官没有经验,胆量又小,没见过大场面,如有不当之处,还望诸位大人海涵.quot;
话虽说得客气,大臣们的心里却跟明镜似的:这必是皇帝怕女官镇不住场面,特意派皇后亲自出马.当然皇后他们是得罪不起的,只得乖乖地将奏章交给梅剑.
黄道周却还不肯罢休,直直地跪着,梗着脖子对蕊儿道:quot;皇后娘娘,和议有损国体,万不可行,请娘娘劝陛下三思！quot;
蕊儿却微微一笑道:quot;这位大人误会.[,！]了,万岁设立秘书处,只是协助他整理奏章,却绝非要女官干政.即是本宫,也绝不敢违背祖制妄议朝政,只是帮万岁打理好后宫罢了.万岁看了大人的奏章,自会有圣断,还请大人稍安勿躁.quot;说罢径自去了.
黄道周虽然碰了个软钉子,心情却舒畅起来.待皇后走远,他便向袁可立道:quot;恩师,虽然圣上废二十四监,改为七处,并且任用女官,学生并不赞同;但