北汉康乾元年十月十五日，十五万汉军迎着初升的朝阳，集结到了燕京广场的忠烈碑之前，他们刀枪锋利，衣甲鲜亮，一股昂扬的士气，直冲天际。
站在点将台上的敖烈环视了一圈即将出征的将士们，朗声说道：“将士们，蜀道难，难于上青天，但这是我大汉新纪元以来的第一场战争，也是为先帝报仇雪恨的一战，只许胜，不许败！告诉本王，你们都准备好了吗？”
十五万将士同时发出竭尽全力的怒吼：“时刻准备着！”
敖烈满意的点了点头，回过身看向身后的忠烈碑。在上次大战之后，忠烈碑上又多出了很多人的名字，在第一行，只有一个醒目的名字：汉献帝协。敖烈伸手在刘协的名字上抚过，然后指着刘协的名字，大声问向眼前的将士们：“将士们，你们告诉先帝，你们已经准备好保家卫国，为国捐躯了吗？”
“时刻准备着！时刻准备着！！时刻准备着！！！”
“好，牢记一句话，军人，只有战死的，没有吓死的！以前的燕军如是，现在的汉军亦如是！多余的话本王也不多说，扛上忠烈碑，出征！”敖烈大声下达了出发的命令。
各级将领立刻呼喝自己的部下战士，按照次序先后开拔。吕布和赵云是最先出发的两个人，吕布带着满编的两万龙骧精锐，而赵云则是带着一半的血杀精锐，一起率先踏上了征程，作为大军的先锋。这两支精锐骑兵，侧重点各有不同，龙骧军擅长冲阵、凿穿等重骑兵的作战，而血杀军则是全能兵种，同时还可以胜任探哨的任务，两支精锐能够形成完美的互补。保证在大军前进的道路上，肃清一切障碍。
在吕布和赵云之后，就是敖烈的中军主力了，这是一支由十万人组成的队伍，队伍中既有一万血杀军和两万麒麟军这样的精锐，也有接受汉化的鲜卑、匈奴等异族将士，更多的，则是入伍三年以上的汉人老兵。这样的组成结构，保证了汉军强悍的战斗力。跟随在敖烈身边的，武将有张飞、黄忠、太史慈、甘宁、许褚、典韦以及小将姜维。谋臣则有诸葛亮和庞统这一对绝世智囊，同时也是一对好搭档，另外还有最早跟随着敖烈的荀彧和贾诩二人。
长久以来，每逢敖烈出征，他都会把坐镇大本营的任务交给荀彧，而荀彧也从来没有让敖烈失望过，每次都能及时把筹措来的粮草运送到前线，同时也将大后方打理的井井有条，但是这次事关北汉的荣辱。这是北汉成立以来的第一场大战，敖烈不想出现任何偏差，因此这次便将荀彧也带了出来。说实话，以荀彧的才华。仅仅是留在大后方确实有些屈才，他的才华，应该展现在更大的舞台上，可荀彧对此从没有过一句抱怨。而是尽心竭力的使后方稳若金汤，可以说，荀彧是北汉众文武中最不显山露水的幕后英雄。也正因如此，他才会赢得北汉上上下下所有文武官员的尊敬，他默默奉献不求索取的品行，值得人敬仰，也值得人们去学习。
中军之后，是张辽统领的两万粮草押运部队。张辽也是最早跟随敖烈的那批元老之一，甚至比荀彧还要早得多，他为人胆大细心，做事沉稳，由他坐镇后军，敖烈就不必为粮草的事情担心了，想要在张辽的手中劫粮，那几乎是不可能做到的事情。
当北汉的三路大军先后踏上征程，潜伏在暗处的曹操探子们，终于意识到，汉军这是要来一场大动作了，连忙准备把这一消息，以最快的速度传递回许昌，呈报给曹操。但是，这些探子和精锐的暗影成员相比，简直是判若云泥，曹军的近百名探子，在回归许昌的路上，遭到了暗影成员撒网式的截杀，实力最差的，甚至都没能走出燕京的城门，就算是实力最强的一批曹军探子，在费劲九牛二虎之力，侥幸躲过暗影成员的连续截杀之后，依然没能逃脱掉悲惨的宿命，最后一个被暗影成员截杀的探子，距离许昌，仍然有着百里开外的距离。
当然，天下没有不透风的墙，曹操最终还是探听到了汉军的动向，只是当他得知这个消息的时候，从燕京出发的十五万汉军，已经快要到达洛阳了，在曹操毫不知情的情况下，十五万汉军走过了将近半程的路程。
这让曹操勃然大怒，暗影成员们让曹操变成了瞎子、聋子，对外界的事情毫无所知，怎么能不不让曹操发怒呢？在发泄过怒火之后，曹操意识到，自己再次输给了敖烈，这次的失败，在十年之前便已经埋下伏笔了，当初敖烈不惜花费大量的财力、物力，倾尽心血打造出暗影这支特殊的部队，从那个时候开始，就已经注定了，无论是谁，想要在情报领域和敖烈一较长短，都会处于绝对的下风。
曹操毕竟是一代枭雄，面对挫折，他很快便振作了起来，同时做出了亡羊补牢式的弥补，下令尽快筹措粮草，调动部队，向许昌集结，一旦敖烈和刘备的战事陷入胶着之中，或者是防守冀州的张郃、徐晃等人出现漏洞，他便会挥兵长驱直入，趁着敖烈无暇分身之际，夺取冀州。尽管曹操心里很清楚，敖烈既然敢大举出兵前往征讨刘备，那一定也已经对自己这边做好了稳固的防守部署，更何况自己被隐瞒了这么久，无论是从时机上来讲，来时从粮草军备的筹措上来说，反应都已经慢了不止一拍了，曹操这样做，也只不过是尽人事，听天命罢了。
早在半月之前，收到敖烈诏书的时候，郭嘉就曾经指出