夜晚，酌琴园。
太叔寒、班靖两位相互看对方都不太顺眼的大佬难得的坐到了一起，人越老便越像小孩这句话并非是没有道理的，就如现在的太叔寒与班靖，两位半只脚都已经入土的老头居然还能像小孩子一样怄气，让项羽哭笑不得。
“太尉大人，久违了。”班靖见到太叔寒的第一眼开始就是一副皮笑肉不笑的表情。
“老国公依然精神矍铄，真是令人欣慰，看来外界传闻有误——也是，老国公如今又不必为国事劳神，每日在家中颐养天年，岂能不长命百岁？”太叔寒笑呵呵的，言语中却绵中带刺。
班靖面色微变，冷笑道：“江山代有人才出，老夫老矣，身体精力都大不如前，自然便该退位让贤……倒是太尉大人还不服老啊？听说太尉大人曾预言此次蛮族南狩只是为了粮食，不会越过炬马关？呵呵，太尉大人真知灼见，老夫佩服不已。”
这已经是当面揭疮疤了。
“你！”太叔寒大怒，却又无从反驳。
两个老人大眼瞪小眼的对望着，又齐齐哼了一声，扭过头不去看对方，项羽只好出来打圆场，苦笑道：“班兄、太叔兄，两位难得坐下来喝上一杯，这又是做什么？来，这可是太叔兄珍藏多年的桂花酿，班兄，且来尝一口。”
“嗯？”班靖闻言瞥了太叔寒一眼，太叔寒早些年重金从下唐豪商处购置了一批极品桂花酿的事情他是知道的，这种酒最早出自宛州南淮，味道甘醇微甜，还散发着桂花的香气，以文火加热至微温饮用为最佳。让人奇怪的是这种酒出了南淮味道便会差上一截。中州也有人酿桂花酒，可是味道却与南淮出产的相去甚远，结果也只能拿桂花酿的名头蒙一蒙没有喝过桂花酿的冤大头，真正懂酒的行家对非南淮产的桂花酿是不屑一顾的。
班靖现在的身体状况虽然不太好，但小酌几杯却是无妨的，况且对于这正宗的陈年桂花酿，班靖也是心动不已。
项羽亲自给二人斟酒，班靖拿起酒杯，先端到鼻尖轻轻嗅了嗅，只觉得一阵浓香扑鼻。甘甜如蜜，顿时道了声“好”，这才放到嘴边抿了一口，一脸的享受，老脸上的皱纹似乎都舒展开了。半晌，才松了口气。感叹道：“佳酿啊！”
太叔寒得意一笑：“那是当然。这可是老夫珍藏了三十年的桂花酿，正是桂花香气最浓郁之时，若是再过得三五年，香气又会由浓转淡，届时又会是另一种风味。”
酒香与花香浑然一体，一入口便给人一种厚重的幸福感。项羽瞬间就爱上了这种味道，就连冰泉酿都有所不及，可惜三十年的桂花酿可遇而不可求，过了今日怕是很难喝到了。项羽一叹：“饮过此酒，以后喝其他酒怕是都索然无味了。”
太叔寒一狠心，咬牙道：“项兄若是喜欢，老夫府中还有三坛，都予了项兄便是。”
“君子不夺人所好，这怎么好意思呢——还是给太叔兄留一坛，我取两坛便是。”项羽哈哈一笑，班靖微微一怔，也是抚须长笑。
“既然太叔兄连这等好酒都拿出来了，项某也有点东西想给二位看看。”项羽打开放在桌上的长条木盒，太叔寒跟班靖早就看到了这个木盒，却不知道里面装的是什么，又不好意思开口问，见项羽将其打开，目光都是移了过去，却见里面只有一卷黄色绸布。
两人对这个都太熟悉了，太叔寒低呼一声：“圣旨？”
“准确的说，是若谷临终前给我的密旨。”项羽叹了口气，“你们且看看，包你们想不到。”
这时不是怄气的时候，太叔寒不客气的拿起密旨展开，班靖也凑了过去，阅罢，两人互望了一眼，都能从对方眼里看到一抹惊色。
“这么说，项兄是答应了？”太叔寒问。
“这时若谷临终前以一个老友的身份对我的唯一请求。”项羽叹了口气，“我如何能说不？”
“难怪恩公会外出躲避，原来是陛下不愿你参与夺嫡之事……”班靖喃喃道。
“不知为何，老夫总觉得陛下还留了后手。”太叔寒拧着眉头，望向项羽。
这家伙好灵敏的政治嗅觉。项羽有些惊讶的看了太叔寒一眼，又从怀里取出一卷与木盒中的密旨一模一样的黄色绸布卷，微笑道：“确实，陛下还给了我一道遗诏，太叔兄不妨猜猜，里面写的会是什么？”
太叔寒这才释然，这还用得着猜么？以孟若谷的性格，他虽然不愿项羽插手夺嫡，但心中对帝国传承定然早有规划，他所看中的人能夺得皇位固然是好，若是失败，项羽有遗诏在手，自然也能扶持孟若谷看重的皇子登基——只是此举无疑会让广大不明真相的大臣们很受伤，相信这一回定会有一大批人站错队……
微微一笑，低声说道：“帝位。”
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宁州。
林朝英已经不记得这是遇到的第几批妖兽了，反正自己带着几十位修士这段时间来就没停歇过。宁州本来就是羽人的故乡，到处都是高大的树林，这些树林自然也是妖兽们最爱的栖息地，在大妖们的带领下大批妖兽冲出山林，它们攻击一切非妖族生物，不少平民都遭了秧，宋娥眉等人这些日子遭遇的妖族大多都在金丹期，也有不少元婴期的大妖，但是在宋娥眉跟几十位修士面前几乎连还手之力都没有就被轰杀，棘手一点也就是妖兽群