郑国大臣一个个毕恭毕敬地站立在大殿两旁，向着趾高气扬的郑庄公躬身施礼。郑庄公踌躇满志地起身走出大殿，直接走进了戒备森严的勤政殿。他坐在席位上，伸手端起几案上沏好的香茗，慢腾腾地呷了一口。
放下茶碗，他努力收拢着澎湃的心绪，扭头询问侍从：“他们都来了吗？”
侍从赶忙上前，躬身回答道：“君主，他们都在殿外候着哩。”
“好。”郑庄公满意地点了点头，接着又问：“寡人吩咐的金银财宝都准备好了吗？”
侍从继续拱手说：“君主，一共准备好了三份，都是按照您的吩咐准备的。”
“好。”郑庄公捋了捋胡须，扬手说：“将他们四人召进殿来吧，寡人要亲自交待。”
“诺。”侍从答应了一声，旋即从大殿外引进来四个人。
四位高矮胖瘦参差不齐的人一走殿内，立即快步上前，跪在郑庄公的几案前，山呼万岁：“臣等祝君主身体健康，万寿无疆！万岁，万岁，万万岁！”
郑庄公睁着一双鹰眼，来回扫视着四人的面孔，然后轻轻摆手说：“爱卿，免礼，平身。”四人刚一站起身，他接着又说：“寡人知道诸位都是郑国能说会道之士，今天之所以将你们匆忙地召来，是因为有一项十分重要的任务需要你们去完成……。”
不等国君将话讲完，四人已经跪在了地上，异口同声地回答道：“君主。请您吩咐吧！为了国家的兴旺发达，纵然是上刀山下火海，臣等也万死不辞，决不后退半步。”
“好，好。”看着举起手发誓的四人，郑庄公一连说了两个“好”。接着，用手指着其中三位，说：“张三、李四、王二麻子。你们三人先过来，寡人有话要交待。”
张三、李四、王二麻子听见召唤，连忙从地上站起身来，走到国君的跟前，躬身拱手说：“臣等恭候着君主的吩咐，即使是九死一生，也要坚决完成任务！”
“好好。”郑庄公一边答应。一边吩咐侍从：“快去把礼物和金银财宝拿上来。”
侍从接到命令，立即转身跑到殿门口，轻声叫唤道：“管家，君主叫你把礼物和财宝都拿进来。”侍从话音未落，一位管家模样的人已经招呼着三个人挑着担子走了进来。管家直接走到国君跟前，弯着腰拱手说：“君主，奴才遵照您的指示。已经备好了礼物和财宝，请您验收。”
郑庄公看了看箩筐中的礼物和金银财宝，满意地点了点头，连声心痛地说：“好好，只是出的血有点太多了。”然后，又扭头吩咐张三、李四、王二麻子：“你们三人分别带上礼物和金银财宝，趁着夜幕掩护潜出西门，然后各自前去鲁、蔡、陈三国大营，请求拜见公子翚、公子献舞和陈侯。都听明白了吗？”他似乎有点不放心。
三人连忙拱手回答道：“君主，臣等已经听明白了。分别请求拜见三国统帅。”
“对。”见三人回答得挺利索，郑庄公心里十分高兴，继续吩咐道：“见到三国主帅后，立即送上礼物和金银财宝，请求他们速速退兵。”他捋着胡须犹豫了一阵，接着又说：“如果他们还要提出额外的要求，你们就说这些礼物和财宝仅是寡人的见面礼，等事成了之后。一定还会有情后补……。”
“万一他们收了礼物和金银财宝还要装赖孙……。”张三瞧见国君过余乐观，连忙上前拱着手忐忑地问：“君主，那臣等又该怎么办呢？臣等能行使多大的自主权？”
“哦，这个嘛。”郑庄公转动着眼珠想了想。然后摆手说：“这个嘛，就得靠你们灵活掌握了。寡人认为你们最好还是连哄带吓，做到不战而屈人之兵……。”
见国君已经交待清楚，三人不约而同地拱手朗声说：“君主，臣等一定不辱使命，不战而屈人之兵，让他们乖乖地卷铺盖滚蛋。”说完，转身挑起礼物财宝，走出了殿门。
目送着三人走出殿门，郑庄公这才扭过头来招呼最后一个人：“二狗子！”
二狗子赶紧上前一步，应声道：“君主，臣在。不知您有何吩咐？”
郑庄公站起身走上前，拍着二狗子的肩膀，神秘兮兮地说：“二狗子，你就空着手去宋国大营，请求拜见宋公……。”说着，从几案上拿起了一小块金锭。
“啊！”不等国君把话讲完，二狗子吃惊地问：“君主，臣空着手去见宋公能行吗？”
“怎么不行？”郑庄公翻着眼瞧着二狗子，正儿八经地说：“见了宋公你就这样对他说……。只要照着寡人交待的去办，保证你马到成功。都记住了吗？”
二狗子连忙满心欢喜地回答道：“君主，臣已经记住了，大不了也是连恐带吓呗。”
“好了，快抓紧时间出发吧！”郑庄公见二狗子还在磨蹭，连忙催促他赶紧动身。
二狗子拜别了国君，趁着夜幕的掩护悄悄地潜出了新郑城的西门。借着月光，他绕到东边，很快就找到了宋军的大营。
看见宋营的大帐里仍然透射出灯光，他加快脚步来到辕门外，对守门的军官说：“喂，老兄。敝人奉郑伯之命前来求见贵国君主，有要事向他汇报。烦劳老兄通报一声。”说着，从辕门的栅栏中伸手将一小块金锭塞给了守门的军官。
守门官接过金锭，在手中掂了掂分量，接着又放进嘴里，用牙咬了一下，然后面带着微笑说：“那，您先稍候片刻，俺这就进去通报。”说完，转