又走得一段路，正小声骚动的队伍突然安静下来。
原来，不觉中大家已经走到保和殿前广场。只见脚下全是无数的方砖，身边是各式各样吓人石刻的龙、狮子、蛟，皇家和朝廷的威严扑面而来，震得众人战战兢兢。
广场上早摆了二十行矮桌，桌子后面放着锦墩。每行有桌十几张，恰好让考生们坐满。
桌上放着小香炉，燃着一烛贡香。桌左是肉食篮，桌右是文房四宝篮。
不用问，这是殿试考场，还是露天的。
古人作文都用毛笔，书写速度慢。一篇时务策至少八百字，要想将道理说透，怎么也得两千来字。因此，殿试通常会考两三个时辰，午饭就地解决。
周楠抬头看了看天，没有太阳，天阴着的，风有些冷。
等下别落雨才好。
在真实历史上，殿试遇雨的情况也是有的。在清朝的时候，通常会将考场搬去太和殿东西两庑，后来直接设在保和殿中。
不过，明朝的制度更是严格，殿试固定在广场里，风雨无改。
况且，现在是春天，雨水就算落下也就是朦胧细雨，也大不到什么地方去。到时候，大不了给大家发雨伞好了。
忽然，保和殿外鼓乐大作，钦定正科殿试的监试官员列队分两行走了过来。这些官员，都是当朝正二品以上的大学士、各部尚书、侍郎，戴着黑色的进德冠。为首的正是内阁学士李春芳，后面还跟着严讷，都是老熟人啊！
三声净鞭脆声声响起，就看到保和殿前卷过一股朱红色的风，当朝天子的依仗走了过来。辇上端坐着嘉靖皇帝，向山呼万岁的考生们摆手致意。
帝辇上了保和殿，两列大臣才缓步从殿两侧台级通过，集中到大殿前，又是一阵“万岁”声，嘉靖坐了龙墩，微笑着看着众考生。
鼓乐声中，考生们都激动得浑身发颤，就连一向沉稳的申时行也是满目泪光，紧紧地捏着拳头。
奏乐的那群乐工也都是老熟人，出自神乐观。
周楠心中不觉感叹，这泥马都认识啊，我人生中最重要的考试完全没有惊喜啊！
音乐收。
监试太监陈洪高喊：“读卷大臣奏题喽！”
首席读卷官，吏部尚书天官呈上殿试早已经拟好的殿试题目。
殿试题目一般都臣及翰林学士出，出好之后，临考的时候，皇帝再圈一道。
周楠心中好奇，抬头看去。只见皇帝提起朱笔在上面一圈。
陈洪接过去，转交给吏部尚书。
“读卷大臣拜谢圣恩喽！”
只见走出八个读卷大臣来，在皇帝驾前立定，然后三叩九拜。
“读卷大臣宣誓喽！”
考官们齐声唱读韵文，唱的是什么也听不明白，反正很能唬人。
只听又是一通炮响，监试大臣高呼：“颁题喽！”
就看到一张黄帛拿在一个大臣的手上，黄帛遮住了他的脸，只露着乌纱帽：“时务策一道，夏秋两税正统体要策！”
果然是这道题，不但周楠，就连其他考生面上都露出笑容来。
“今科殿试题目简直就是公开的秘密，不知道是历来如此还是嘉靖有意制造政治热点，或者居多吧？”周楠这么想。
自己去山东的调研正好用上，文章作出来自然是有理有据，数据翔实。
“说不好，庶吉士有了。”周楠心中突然有种难言的激动：“谁说会试名次不行就不能点翰林？如果都这么排名次，还有殿试和后面的朝考做甚？”