南烨攻取西羌不能说毫不费力，但也有惊无险。可是另外三家开疆拓土就没那么容易了。刘备、关羽、张飞各守一州，诸葛亮无大将可用，只带了关平、刘封两员小将出征匈奴，兵马也不敢多带。虽说诸葛亮每仗都能以智取胜，匈奴兵也屡屡中计。可是想要智取，便必须借助天时、地利，诸葛亮每打一仗都要筹谋良久，进兵速度当然快不起来。
周瑜跨海作战难度同样不小，东吴所在的扬州、徐州、青州全部临海，可是孙权却一直没能发展起海军来，就是商船出海也必须在镖局投保才敢下海。这是因为海上除了有暴风骤雨，还有海盗横行。
那些打着骷髅旗的海盗不但来去如风，而且作战勇猛，东吴水军都不是对手。让孙权倍感郁闷的是，海盗的船要比东吴的战船还快，海盗的装备也比东吴正规军还要精良。好在这次周瑜领兵渡海没有遇到海盗，只是在风浪中折损了一些人马船只。
孙权哪里会想到那些海盗都是甘宁麾下的私掠舰队，周瑜渡海没有被袭击也不是因为运气好，而是南烨下令故意放过周瑜的舰队，好让东吴的注意力集中到三韩和高句丽去。
周瑜渡海容易，可是想要维持补给可就不容易了。周瑜大军刚到三韩之地，甘宁便命麾下私掠舰队封锁了青州到三韩的航线，不论是孙权派出的补给船还是周瑜派出的联络船，一律不许过海。周瑜无奈之下只能以战养战，好在马韩、辰韩、弁韩这三个部落都不算强敌，周瑜这才在三韩立稳脚跟。不过让周瑜感到奇怪的那些海盗的巢穴究竟在何处？为何能封锁住航线？
如今南烨的海军基地早已不再只有夷州一处，夷州西南方向的海南岛和夷州东北方向的亶洲都已经被海军纳入南烨治下。亶洲岛上原有个倭国，还有个女王叫卑弥呼，甘宁大军一到，这个还处在母系社会的小国便举国投降，亶洲也就成了南烨领地。交州海军伪装的海盗从亶洲出发封锁渤海、黄海都十分方便。孙权、周瑜没有海图，自然不知道三韩往东还有一片岛屿可以驻兵。
周瑜从海路无法联络孙权，便只能遣人从陆路进入辽东，再绕道幽州、冀州与孙权取得联系。要不是与曹丕结成了联盟，周瑜的大军恐怕就要被困在朝鲜半岛上。
东吴使者过境，曹丕当然知道，而且孙权还送来密信与曹丕商议，假如周瑜人马无法渡海而还，便要借道从辽东、幽州、冀州一线回兵，希望曹丕答应。
曹丕对于孙权攻取三韩、高句丽之事十分不满，毕竟这两国并不与孙权属地相连，反而与辽东接壤。曹丕认为就算要出兵攻取两国之地，也应该是自己攻取，轮不到孙权渡海来攻。不过结盟孙权共抗刘备、南烨是司马懿定下的大方针，曹丕也不敢草率决定，只能遣使向远征乌桓的司马懿问计。
很快曹丕便得到了司马懿的回信。信中写道：“陛下需知，当前大敌非是孙权，而是刘备、南烨。陛下坐拥辽东，却不知有三韩、高句丽等国，孙权如何得知？此必是南烨献图与孙权，令孙权取两地。
前者南烨献鲜卑、乌桓地图与陛下，微臣便料定其中必有奸计。如今看来，南烨所用乃是二虎争食之计，便是欲令陛下与孙权相争，以便其坐收渔利。以臣之见，陛下可应孙权所求，切不可中南烨挑拨之计。
三韩、高句丽之地不及鲜卑、乌桓十之二三，便是孙权得之也不及陛下新得之地。再者三韩、高句丽紧邻辽东，却与青州跨海相隔，来往不便，孙权借道正因于此。可见二地孙权得之也不易守，陛下欲取随时便取，不在此一时。可待剿除刘备之后再取之不迟。”
曹丕见司马懿信中一口一个陛下，心中就十分欢喜。等他看完书信便绝了与孙权争地的念头，回复孙权可以借道而行，又致信司马懿，询问何时可以回兵。
司马懿收到曹丕催促回兵的书信之时，正伏在案上。在帅帐案头，还放着几个朱漆方盒，里面装的都是敌将首级，其中有鲜卑单于步度根、大将轲比能等等……
自从上次收到曹丕书信，得知周瑜在取三韩、高句丽，司马懿便在思考回兵之事。当初收到南烨送来的地图，司马懿第一个念头就是南烨没安好心。可是鲜卑、乌桓两地的诱惑实在太大，司马懿又无从猜测南烨有何用心，这才决定先取了两地再说。
周瑜出兵取三韩，这让司马懿意识到孙权也得了南烨送的地图，据此推断，刘备更有可能得到南烨的地图。如此一来三家兵马或许都被南烨调离了大汉疆土，这个念头一起，司马懿顿时出了一身冷汗。假如南烨趁此机会来攻，恐怕没有谁能挡住南烨兵锋所指。
唯一让司马懿感到庆幸的就是曹丕与南烨的领土之间还隔着刘备、孙权，南烨假如出兵，第一个打的绝不会是曹丕。不过就算如此，司马懿也产生了强烈的危机感。于是他改变了策略，从逐步推进的进攻方式，变成了以消灭敌军主力为主。此时鲜卑、乌桓的主力人马皆被司马懿所败，剩下的只有一些小部族，司马懿留下一半人马和几个将领足以摆平。
司马懿的报捷文书尚未写完，于是干脆在信后续写两句，告知曹丕即日回兵。等司马懿封好文书，命使者将文书、首级一同带走之后，他又开始思索另一个问题，就是要不要将自己的推论告诉周瑜，让他也回军防备南烨。
思量一番之后司马懿又提