刘安杀妻就是为了追随刘备出仕，此时听刘备相邀，心中大喜。可是他却没有马上答应，而是说道：“小人本欲相随皇叔，只是老母在堂无人侍奉不敢远行，唯有来日有处安顿老母才敢去投皇叔。”
古人以孝道为先，刘备一听刘安还要侍奉母亲，顿时感觉此人忠孝两全。解下佩剑给刘安道：“此剑是我随身之物，你且收好，来日相投也好有个凭证。”言罢称谢而别，洒泪上马。
刘安手中拿着宝剑，目送刘备远去，心中狂喜。他不在此时追随刘备的并非真的为了老母，而是另有别情。一是此时相投太过急切，显得自己杀妻就是为了换取功名，难免遭人鄙视被刘备轻看。二是刘备正在落魄，此时相投难免一路艰险，说不定功名未得反而送了性命。三是为了显示自己忠孝两全，让刘备更加感动。此时刘安已经打定主意，只要刘备能够时来运转，自己便是杀了老母也定要去相投。
却说刘备辞别刘安之后过青州到冀州来见袁绍，刘备一见袁绍便求袁绍发兵，哭着对袁绍道：“如今我兄弟不知音讯，妻小陷于曹贼，上不能报国，下不能保家，还望陛下速救。”
袁绍听刘备这个皇叔都称自己陛下当时大喜，便道：“玄德不必忧虑，朕欲进兵赴许昌久矣，今时今日正好兴兵。”说罢便召集文武商议进兵。
荀谌道：“之前曹操攻徐州，许昌空虚陛下不进兵。如今徐州已破，曹兵士气正旺，不可轻敌。不如静待良机，等其有隙而后发兵。”
袁绍见谋士劝自己不要出兵，回府又问刘备道：“众人劝我固守，玄德以为如何？”
刘备就等袁、曹相攻火中取栗，也好赶紧救出关、张二将和一家老小，怎么可能劝袁绍固守？于是便道：“有道是天无二日，民无二主。曹操挟持先帝复位登基只是为了一己之私，虽名为汉室，实为曹操掌控。百姓无知不识原委，便会以为汉室正统，陛下为伪帝，却不知陛下皇位由禅让而来，又有玉玺名正言顺。曹操如此欺君欺民之贼陛下若不讨之，日久恐失大义于天下。再者曹操所处中原腹地，北可与陛下争锋，南可伐孙策、刘表、刘璋。如今陛下地广兵多强于曹操多矣，正是伐曹良机。若待时日一久，曹操得了荆、扬之地再与陛下争锋，胜负输赢实难预料。”
袁绍最恨的就是别人不承认自己这个皇帝，如今听刘备一说果然在理，只要自己讨伐曹操抓住刘协，谁还敢说自己是伪帝？而且从地理位置来说，袁绍如今只与曹操和辽东公孙度接壤。公孙度一向顺服袁绍，所以袁绍再想要扩大地盘也只有讨伐曹操了。便对刘备道：“玄德之言甚善！”
次日袁绍升殿宣布出兵伐曹。众文武心中纳闷，暗想：昨日不是不出兵了吗？怎么今日又要出兵？几个谋士再次劝谏。袁绍怒道：“你等弄文轻武险些使我失了大义！”
如今田丰、沮授都投了南烨，郭图、逢纪、荀谌、许攸四个谋士虽说忠心，却不是刚强死谏之人，都有各自盘算，便不再相劝。袁绍再次征集兵马十万往官渡增兵，派遣颜良为先锋进攻白马。
许攸劝袁绍道：“颜良虽骁勇，却无谋略，不可独任。”
袁绍对颜良武艺极有自信又与颜良相交甚厚，便道：“朕之上将自可破敌，不用你等啰嗦。”遂不听人言。
颜良大军兵发黎阳，屯兵官渡的曹仁立刻告急许昌。曹操急忙召集众将商议兴兵，关羽急于报恩，便道：“丞相起兵，某愿为前部。”
曹操想起南烨先前所言刚要点头答应，程昱便道：“前部先锋修桥铺路，不敢劳烦关将军。还请将军护卫丞相左右，待战事紧要再请将军出马。”
关羽本就心高气傲，一听程昱的意思是好钢用在刀刃上，也就不再多言先行告退。曹操忍不住问程昱道：“为何不让云长出阵？”
程昱低声道：“有细作来报，刘备或许逃在袁绍处。云长若为先锋正遇其兄岂不相叛？丞相不妨命云长随军，待探知敌手不是刘备再命其出马，若能斩杀敌将，刘备必为袁绍所杀，云长则归丞相矣。”
曹操闻言点头，引兵往官渡而来，南烨、关羽随军。南烨跟在曹操大军之中免不了观看曹军士气军容，不过一看之下便大失所望。曹操的兵马阵容别说和自己带来的陷阵营相比，就是与寻常交州兵相比也多有不如，不论是装备还是士卒素质显然都不如交州精兵，也就比那些山贼草寇强些有限。
南烨不由暗想：若是曹操的兵马都弱成这样，还不知道袁绍的兵马要弱成什么样子。殊不知天下诸侯的人马都是以数量取胜，没有一个是以质量取胜的，唯有南烨用的是精兵政策。南烨的交州兵大多是二十至四十岁之间，还要身强体壮才能入伍，经过至少一年训练才能上阵。而其他诸侯都是来者不拒，老弱残兵都有，怎么能与南烨麾下人马相比？
曹操与麾下众将也忍不住观察南烨兵马，不论是南烨亲卫还是陷阵营的士卒都是个个有马，而且就算骑在马上也能保持步伐整齐划一，就连马云騄那一百女兵也不例外，令人一见便可感受到军威士气。这让曹操不免心中羡慕，也兴起了一个组建精兵的念头。
南烨到了官渡才知道，此次曹袁两家的战线拉的很长，官渡只是其中一个渡口，另外还有黎阳、白马、延津等几个渡口都是双方争夺的焦点。双方都想守住渡口，待对方半渡而