阮薇在镜前梳着妆。
小桃看着她白皙脸颊上依然刺目的掌印，劝说道：“娘娘多抹些胭脂，将它遮起来吧。”
阮薇没接受她提议，只是多拂了几根发丝在脸颊畔，若有似无的去遮那几道指印，显然是徒劳。
小梨进来，嗓音压抑着激动，道：“娘娘，皇上来了！”
这时辰，俨然是皇上下了早朝便往这里赶来。
从前她盛宠半年，也未有这样的时候。
两位婢女手忙脚乱的要给她上妆梳头，阮薇让她们停手。
正是要这样去见，才能显她见圣驾之心诚极盼极，也能显她落魄委屈。
皇上站在院中，一袭明黄色龙袍长身玉立，不怒自威。
院里寥寥无几的宫人皆避目垂首。
而他凝神看着那株艳红的君焦，如端详一件稀世珍宝。
“皇上。”
阮薇轻轻唤了他一声，如在家苦守的小媳妇终于等来远行的丈夫。
皇上闻声向她看来，一双湛明的双眼如云开雪霁一般，向她投来。
阮薇毫无规矩的，扑进他怀里。
皇上刚想搂她，她又如鱼滑下，蹲跪在他脚边，柔软轻薄的纱裙在地面散开，似初夏浅粉的荷叶绽开。
“妾身失了分寸罪该万死。”
阮薇眼中饱含着泪，泪在眶中打转却不曾落下，毕恭毕敬道：“皇上万福。”
皇上双手扶她。
“怎穿得如此单薄，快去屋里坐着。”
阮薇柔若无骨的身子任由他扶起，脸上苍白却尽力向他绽开微笑。
到了屋中，阮薇也未歇着，亲手烹茶递给他。
皇上注意到她的脸颊有几道痕迹，她皮肤白，这痕迹就很显眼，有一种凄惨的绝美。
“你的脸怎么了？”
阮薇抬起柔弱白皙的手腕，虚掩了脸颊，轻声道：“许是冻伤了。”
皇上当即把她搂在怀里，仔细看她的脸，“是被人打了？”
阮薇眸光偏向别处，有意避开话题。
“皇上先前说要教妾身画画，可还作数？”
她在风沙之地长大，从小习的是骑射，对于启元的文化原本一窍不通。
“朕难得过来，你却要画画。”
屋里的宫人很懂察言观色，即刻尽数退去，带上了屋门。
皇上指尖挑起她下颔，温声道：“朕看到皇后宫里的君焦花，便想起了你。”
君焦是异果花株，一年开一次，花期很短，它原本在风沙之地，而启元的潮湿气候本是不适合君焦生长的。
可它能顺利长到花期开出了花，对于皇帝而言，启元能纳万物，必是欢喜之事。
窗外微雨打君焦，屋内帐幔微摇。
完事儿阮薇伺候他穿衣，皇上再一次问她：“这脸怎么回事，是贵妃打的？”
阮薇在嫔位，宫里比她位份高的寥寥无几，只三妃一贵妃和皇后而已。
后宫除了贵妃格格不入，其他妃嫔在皇后的带领之下是一派和谐，皇后宫里既然有她院里的君焦，想必处得不错。
阮薇低头整理他的袖口，片刻的沉默便是默认。
这是皇上第二次发问，她也不好再避之不谈，只道：“是妾身那日言语冲撞了贵妃姐姐，受罚也是应当的。”
皇上摸了摸她的脸，怜爱且无奈。
“是她先为难你吧，她从小衿贵，难免跋扈了些，你姑且忍耐下，皇后会护着你，朕也会常来看你的。”
阮薇对他的反应没什么意外的，正是有他的宠，才会有贵妃的肆无忌惮。
只是，她难道不是生来衿贵？垌楼国虽小，她也是一国公主。
阮薇并未表现出什么，只是满眼憧憬，就像信徒期盼她的神明。
“皇上会常来吗？”
“会的。”
送走皇上之后，阮薇整理了妆容，去皇后那儿道谢。
皇后心情很不错，邀她去凉亭里下棋。身边只各自留了最亲近的人，其他宫人都站的很远。
“昨晚皇上看见君焦花，果然问起了你，我说宫里是有关于垌楼的传言，我给压下去了才不至于传到阮嫔妹妹的耳朵里。”
“这事儿多谢娘娘。”
“说来也奇怪，此事尚无定论，就已传得沸沸扬扬，跟板上钉钉似的。”
阮薇笑着说：“打垌楼是徐太尉的提议，在外人眼里可不就板上钉钉了。”
皇后月眉微挑，“本宫瞧着，皇上今日上了早朝就去你那边，是惦记着你，即使将来垌楼覆灭，他还是会善待你的亲人。”
阮薇娴静落下一子。
一定会覆灭么？那倒也未必。就像这棋局，不到最后一步，焉知不会起死回生？
“娘娘，能对付徐家的，只有皇上。”
皇后点了下头，“徐家树大招风，早晚会成为皇上的眼中钉，却不是现在，至少会物尽其用，等到打了垌楼国之后。”
这眼中钉恐怕早已入了皇上的眼。徐太尉过于顾盼自雄，颖贵妃又在后宫如此颐指气使，前朝后宫都成了徐家的，皇上怎能顺心。
阮薇不再落子，微微抬眸。
“垌楼国一灭，徐太尉又立大功，再削其势力恐难服众，因而，皇上近来未必会与他国交战，即使交战，也不会派徐太尉领军。”
皇后闻言愣了一下，思绪从棋局上收回，看着她道：“所以你不慌不乱，是因为你觉得皇上不会听了徐太尉的建议，不会对垌楼出兵？”
阮薇只说：“圣心难测。”
起初她并不确定皇上会怎么做，只是在这关口上，皇上