再次进宫的孙北吉有一点喘。
一进养心殿，卢豆就贴心地搬来了一个木墩，张守中扶着孙北吉坐了上去。
听着孙北吉有些艰难的呼吸声，陈翊琮又让人端了清茶过来。
孙北吉喝了茶，又沉默地坐在那里，好一会儿脸色才从白转红。
“所以阁老是从北门一路走回来的？”陈翊琮颦眉问道。
孙北吉有些羞惭，“是。”
“阁老这把年纪还这样乱跑什么？”陈翊琮有些责怪地看向张守中，“该喊轿辇啊。”
“老臣是高兴……”孙北吉笑道，“就忘了。”
张守中也有些不好意思，“臣也是忘了。”
陈翊琮半是生气地笑了起来，养心殿里的其他几位尚书也忍俊不禁，大殿里满是快活的空气。
上一次这样轻松是什么时候？连张守中都快记不起来了，他望着龙椅上的陈翊琮，心里由衷地感到高兴。
他到现在还记得，在听到陈翊琮亲自带兵剿灭青袍匪的时候，自己的忧心和焦虑。在出江洲之后，这种消息更是三番五次地从兵部的密函里传来。
陈翊琮的这次北巡充满了变数，原本这一趟北巡的计划只有两个月，毕竟只是北上送一批军备，然而因为陈翊琮沿途不愿闲着，一个月的时间才从平京走到了江洲。
等到了涿州，陈翊琮又派人传信回来，说可能会待得更久一些，张守中和孙北吉着实是一口气提了上来——因为按照陈翊琮先前的表现，这话的意思基本上等同于“朕想御驾亲征试试，先跟你们通个气”。
然而没过多久，陈翊琮又突然变卦，快马加鞭从涿州返程。
孙、张二人的心情跌跌撞撞，一会儿喜一会儿忧，尤其是前几天忽然得知江洲和楚州一带出现大批金贼，且陈翊琮又恰好在这个时候失联，说丝毫不慌是假的，孙北吉这个年纪了，当天夜里愁得根本睡不着觉。
但是看看现在坐在龙椅上的，这个神采奕奕的年轻人……孙北吉的眼睛又有些湿润了。
在场的官员开始一一向陈翊琮呈报近半月以来等候批复的要事。
君臣之间对答如流，很显然，在外的这些日子，尽管陈翊琮在大多数时间都只是在孙北吉等人给出的意见上画个圈，很少直接给出明确批复，但每一封北上的奏报他显然都认真度过，没有放松。
轮到张守中的时候，陈翊琮站起身活动了一下禁锢，并让其他人暂时退下，只留孙、张二人在殿中。
在众人离去之后，张守中向陈翊琮谈及了前些日子的诡异“守城”。
“这件事朕知道一些。”陈翊琮平静答道，“楚州的兵，是朕下令不准动的。薛将军不算抗旨，只是奉了朕的密旨而已。”
张守中怔了一下，“皇上早就知道平京会有假围城？”
陈翊琮摇头，“朕给他密旨的时候，还是五月末。当时是因为见了申集川和常胜，觉得今年金贼的动向有些过于安静了。再加上从去年起金贼就一直在往西面征讨，所以在想他们会不会从其他地方突入。”
孙北吉颦眉，“西南西北崇山峻岭，人尚且难以通行，何况骑兵？金贼突然带领三十万大军从天而降，这——”
“没有三十万，”陈翊琮打断道，“而且那些人也不是金人，从兵到马都不是。”
孙、张哗然。
“……是见安阁？”张守中先反应了过来。
陈翊琮半垂了眼眸，脸上的笑带着几分嘲弄和冷峻，“是。”
他停顿片刻，又道，“那些人不过是换了身皮的山匪，总数还不到五千。”
“五千”两个字一出，众人再次愕然，整个养心殿一时鸦雀无声。
“但江洲公羊恩报上来的数字，就是三十万。”孙北吉有些不解，“三十万，五千……这也差得太远了。”
“公羊恩也没说错，他们也只是估计罢了，从县到省，大家被金贼杀怕了，一层层都夸大之后，合计就是这么多，”陈翊琮开口道，“因为真正和这批人正面交过手的，也就是只有江洲府的驻军罢了。”
“什么！？”张守中哑然，但又很快反应过来，“这是皇上亲眼所见？”
“差不多吧。”陈翊琮答道。
这个回答显然不能让张守中满意，他皱眉郑重道，“这几日兵部收到的消息，一直是我军正在江、楚之间与金兵激战，每日折损的兵力、剿灭的金贼人数也数以万计——”
“将计就计罢了。”陈翊琮轻声道，“你们前些天不是也和见安阁的叛军激战了数日吗？”
张守中喉咙动了动，一时说不出话来。
“要骗过别人，先骗过自己。”陈翊琮笑了笑，“江洲府驻军的守将李然麾下刚好有个草包先锋，在白蛇岭一带和这批‘金贼’缠斗，你们看到的那些折损，一多半是他报上来的。”
“……是……是假的？”
“假的。”陈翊琮低声道，“但挺好的，朕也专门叮咛了李然不要拆穿，他说什么就报什么。江、楚、秦的兵营加在一起将近有八十万的兵力，这场奇袭不痛不痒，完全不用担心。”
孙北吉的眼睛微微眯起，“那皇上……是想将计就计？”
“对。”陈翊琮点头，“五月朕见常胜的时候，得知了阿尔斯兰部的一些新动向，加上先前在江洲碰上的那群青袍匪，朕觉得今年可能会和往年不太一样。”
张守中和孙北吉都屏住了呼吸，两人此刻才真正意识到，为什么陈翊琮