柏灵叹了一声，她整个人都靠在栏杆上，下巴抵着木头，轻声道，“她们大概也不在乎自己有没有花绳吧。”
“嗯。”艾松青点了点头，“那些东西，本来也不值多少钱……”
“那也一样是有了她们没有的东西……她们即便不在乎自己有没有，但还是在乎你有。”柏灵轻声道。
两人一时沉默，柏灵想着花弄里宝鸳的处境，又翻过身来，两手手肘撑在栏杆上，仰头望着夜空，叹了一声，“好难啊。”
艾松青又道，“我方才躺着，就在想，若当初处在那里的人是你，会有什么不同。”
柏灵望了望她。
艾松青笑起来，“你大概会干脆就不往来吧，随便她们说什么闹什么……就像先前我们在汐字号一样。”
柏灵也笑了笑。
“这还……真不好说……”
……
六月初七，王端如约而至。
他与柏灵约定的见面时间在上午，这令许多人都感到惊讶。
赌局已过，但仍有好事者在目送王端进了柏灵的另一间屋子之后，推测他这一次要多久才会出来，有人猜两个时辰，有人猜三个时辰，还有人猜非得天黑再出来不可。
但实际上，这一次王端只用了半个时辰。
在兰字号里干活儿的龟爪子们都兀自低着头，一直用余光打量着这位突然又恢复了神速的公子哥——尽管他脚下如风，但还是不少人瞧见了他的脸。
王端脸上隐有泪痕——和先前的传言一样。
众人不禁泛起遐思，这百灵姑娘究竟是在屋子里对王公子做了什么……
难得王端有心在一个姑娘屋里过夜，结果两次都被欺负哭了，也不知是该说这天底下一物降一物，还是百灵姑娘下手不知轻重。
约莫过了一盏茶的时间，柏灵自己也从屋子里出来，她看起来表情并无二致，临走之前，平平静静地将门重新锁了起来，然后才往自己平时住的屋子那头走去。
众人也照样低着头，用余光打量着这位新来的姑娘，等到柏灵一走，众人又忍不住去望那间咨询室。
在接下来的半个多月里，柏灵的生活变得更加忙碌。
除了之前白天的花窑六艺，她夜间仍旧需要参与一些酒局，有一些是在兰字号“岸芷汀兰”的贵客厢房，有一些是在别院，还有两次依旧是在金丝笼里，只是又换了一批客人。
在这些人之中，有一位又是她的故人——豫章票号的王员外，王裕章。
在柏灵差人去取当年宝鸳赠予的那个木匣的晚上，王老板就意识到了事情并不简单。只是他在百花涯内并无什么熟悉的朋友，只有一位——湖字号的杨老板。
这位杨老板一直想入股票号的商队，这勉强能算得上是一个可以帮忙打听的人。
于是就在那天夜里，他亲自来了一趟百花涯，向湖字号的老板登门请教，这里的兰字号最近是新收了什么厉害人物。
如此一来二去，王老板也确信了柏灵还活着。
等到两人相见时，柏灵几次以茶代酒，提杯感谢。
她提起那日主动前往湖字号打听消息的事。
那时柏灵原是想干脆闹出一些乱子，然后再伺机请求京兆尹衙门的郑密郑大人介入，未曾想那位杨老板见面后，对方起先确实是冷言冷语，然而一知晓她的身份就是兰字号的百灵时，就换了一副脸孔。
因着这层关系，她才打听到了许多外头并无风传的消息，这才真正明白等在宝鸳和念念之前的路会是怎样的。
王裕章叹了一声，对于柏灵“在这种时候还在管其他人的闲事”这一点，他也着实是有些感叹。而每当王裕章问起柏灵到底是因何落到百花涯这样的地方时，柏灵总是三缄其口，并嘱咐王老板不要问，最好也不要打听。
这番话里的分量，王裕章多少能明白一些。
六月，随着几次盛大的歌舞宴会，柏灵的名字渐渐在兰字号里变得炙手可热起来。
她的嗓子和她的歌都无愧于“百灵”这个名字，越来越多的客人因着好奇开始往兰字号里涌，而想要一亲芳泽的人也渐渐变多。
这些人带着礼物和礼金一趟趟地往兰字号里跑，兰芷君每日核对账册的时候，心情也愈加美丽。
如果非要说这段时间里，有什么地方有些奇怪，让柏灵一直记挂、忧心的，那可能是韦英一直没有回来。
他先前说五月底有事要出去一趟，但并没有说明究竟是怎样的事，也没有说到底什么时候回来，还回不回来。
唯一不变的，大约是这些天里，柏灵一日也没有松懈的刺刀练习。
一切如韦英所说，每一天的坚持都很重要。一日偷闲固然无人知晓，但对信念的打击将会是巨大的。
只是，当韦英离开后，没有人再来为她避开那些在暗处的眼睛。
她不再选择在夜里爬上房顶，而是将手中的刀刃换成了丝绸，在舞坊一次一次的起跳和下落里，反复练习着抽拔与刺穿的动作。
舞坊的师傅几次见到都忍不住喊停，说像柏灵这样杀气太重。
人应当微笑。
且挥袖时，目光中也应带着柔和与温从。
在保留身体力道的同时，柏灵照做了。
她偶尔甚至会觉得庆幸——或许舞坊师傅给出的建议是对的，挥刀时如果将杀意写在脸上，大概本身就是破绽吧。
但偶尔休息的间隙，柏灵还是会有些好奇地想，韦老师傅，究竟是干什么