四月初，天子北巡。
大部分臣民对皇帝在一月里那场突如其来的“重病”毫不知情，而知情者则极力劝阻，希望陈翊琮能够在平京再多养上一两个月。
毕竟舟车劳顿，万一路上出了什么意外，那着实是大周不可承受的变故。
然而陈翊琮对此毫不在意，四月到六月的北巡是去年秋天就定好的计划，不亲自去看一眼北境四州今年备战的情况，他不放心。
这三年间，火器营里，光是火铳的迭代前后就改了十几次，这一次一起运上前线的还有一批可以架在战马上的小型火炮、几百辆改良的架火战车和数以千计的迅雷火铳。
这还不够。
之前常胜和申集川就在抚州和靖州同设了火器营，然而造出来的枪炮质量始终比不上平京的出产。
于是这一次，陈翊琮亲自带着当初编撰《神器谱》的鸿胪寺主簿赵洁上路，而一道同往的还有火器营里的十几位老师傅。
此次北巡，皇帝几乎是将大周的小半个兵工厂一并带去了北境的后方。
皇帝的车队出平京的时候，许多人都好奇地跑来围观——在四年前他们之中，曾有人有幸见过带着守陵人回京靖难的世子.
然而今日，他们再没有能近距离观见天颜的眼福。
主干道上，道路被肃清得非常干净，陈翊琮不愿坐车，而是骑着马走在队伍的前侧。围观的人群多在一个街区之外垫脚驻足，其中有不少人是这几年才来平京的新住民。
升明帝不喜金甲，身上穿着的也是与守陵人相似的玄铁重装，可日光打在上面，依旧激起耀眼的金属光芒。
马背上，陈翊琮右手握着缰绳，腰间佩剑。他身型挺拔，两肩宽厚，其后旌旗翻卷，人们看不见皇帝的全脸，却能隐约望见他下沉的嘴角。
仅就这样远远的一瞥，便让众人像潮水一样俯身而跪。
如今见皇帝亲自北上，许多人便不约而同地想起了那些南迁路上亲眼得见的生离死别，人们的眼泪情不自禁地落下来。
没有人能把眼前人和从前的少年联系在一起，人们在远处山呼万岁，陈翊琮早已习惯了这样的场面，目不斜视地驾马而去，将一整个平京城都抛在身后。
……
今日柏灵和其他女孩子们都没有出门，每个月其实也就月初和月中的时候能有两天休息。
艾芊趴在窗台上，百无聊赖地往下看。
“今天的人好像少了，”她回过头看向近旁的女孩子，“而且送珠花的龟爪子也没有来。”
“今天皇上北巡啊。”艾芊身后的女孩子道，她望了一眼艾芊手腕上的镯子，忍不住笑道，“还戴着御赐的银镯呢，这都不知道。”
“北巡？”另几个女孩子围了过来，“那送珠花的人今日还来吗？”
“来啊，但主干道被封了半日，所以估计下午才能到。”
柏灵蜷靠在卧榻上，听着不远chù_nǚ孩子们的谈话。
陈翊琮又北上了啊。
她不自觉地松了口气——虽然这没什么好高兴的，即便他不在平京，这里也遍布着他的眼睛。
艾松青坐在一旁缝缝补补，手边放着自己和柏灵的旧衣服。
这段时间跟着舞坊的师傅终日练习，女孩子们几个关节处的衣服都出现了不同程度的破损。
昨天晚上柏灵自己在逢，艾松青顺带着看了一眼，当即叫停了柏灵的缝补工作。
不管是脱线的袖口，还是膝盖和手肘上因磨损而开裂的开口，柏灵竟然统统缝上了平针——针脚倒是走得平。
不过昨天夜里太晚了，反正今日也是休息，所以艾松青索性将柏灵要补的衣服都收到了自己这边，等天亮再料理。
“缝袖窟窿的时候要用倒钩针啊，”艾松青把手里的衣袖伸到柏灵跟前，“你看，先向前运一针……然后呢，再后退一针……针迹不要太直，要略斜一些，就像这样……”
缝衣针在艾松青的手里显得非常听话。
柏灵认认真真地点头。
“倒钩针非常牢固，而且花样也好看。”她一面说着，一面又当着柏灵的面反复演示了几遍，“看懂了吗？”
“懂了，”柏灵伸手，“我试试。”
柏灵接回自己的衣服和针线，照着方才艾松青的手法操作起来。
望着柏灵略带生涩但是基本正确的手法，艾松青满意地点了点头。
“真聪明，柏灵一学就会呢……以前都没人教过你这些吗？”
柏灵的注意力全然集中在手里的针线上，她凭借着方才的一点记忆和手感，琢磨着手里接下来每一针的走法。
“反正缝补的活儿一般也不用我做……”柏灵的声音很幔，“会平针就够用了。”
“那怎么行？”艾松青噗嗤一声笑出来，“这以后嫁了人，要被婆婆、妯娌看不起的——”
柏灵手里的动作忽然停了下来，艾松青愣了愣。
四目相对，艾松青小声道，“……我什么地方说错了吗？”
柏灵回过神来，又摇了摇头。
“不是，你说这些的时候，让我想起来一个从前的朋友……
“她本来也说要教我针线功夫的，但后来事情太多了，就没怎么学。”柏灵垂眸，“她针线活儿做得也好，刺绣、打络子……什么都会。”
“是呀，这些小时候就要学了。”艾松青接道，“不过咱们也不靠这个吃饭，只是没这个手艺，还是容易被旁人笑话。”
“……她建熙四十五