深夜，睡梦中的孙北吉忽然觉得有人似乎在喊自己，他隐隐觉得自己可能又在做梦，可那声音越来越大，还伴随着摇晃……孙北吉一下睁开了眼睛。
“老爷，皇上来了。”一旁的下人低着声音说道。
孙北吉哼哼唧唧地呢喃了两声，还有些不明就里。
“……哪个皇上？”
那下人没有回答，只是递来一块热毛巾放到孙北吉的手上——热巾敷面，孙北吉终于清醒了过来。
“皇上已经坐到前厅了，等您过去答话呢。”
等他换好衣服，来到前厅，陈翊琮披着斗篷，背立在窗前。
“皇上这是……”孙北吉刚要开口，看见近旁桌案上放着的奏折。
他心中一笑，顿时明白了皇帝今夜的来意。
“我来问问阁老，这是什么意思。”陈翊琮阴沉着脸，“朕让你们拿主意，你们拿的就是这种馊主意吗！？”
孙北吉微微扬眉，“看来皇上不喜欢这个处置——”
“朕当然不喜欢！”
孙北吉无辜地眨了眨眼睛，“那皇上当初为什么要照准呢？”
陈翊琮微微咬紧了牙齿——这件事无论如何都是自己理亏，那个“准”是他自己写上去的！
“当时朕正在高烧，伤势又重，难免糊涂！你也和朕一样糊涂吗！？”
陈翊琮右手甩袖，看向别处，“朕已经派人去百花涯了……现在来这里，是来听你一个解释，到底为什么要这样做，你最好给出一个让朕信服的理由！”
“……好。”孙北吉点了点头，“那老臣来解释。”
孙北吉回过头，低声对近旁的老奴说了一句什么，那老奴很快离去。
“皇上稍等。”孙北吉轻声道。
陈翊琮冷哼一声，在近旁的椅子上直直地坐了下来。
不一会儿，那老奴呈来一本厚厚的本子，孙北吉接过，而后又放到皇帝右手边的桌案上。
“这是什么？”陈翊琮问道。
“是柏司药这些天来的每一日的日程。”孙北吉轻声道。
陈翊琮望了他一眼，迅速翻开——这里面每一页都粘着一张信笺，信笺上记录着日期，每天都是一行字，譬如「升明四年二月二，两餐，清扫楼宇」「升明四年二月七，三餐，清扫楼宇，沐浴」……诸如此类。
非常平淡。
“就这些？”
“对，”孙北吉缓缓开口，“柏司药是插在教坊司的罪属里进的百花涯，前三个月是观候期，还不算真的入籍。
“正如皇上所说，当时您在病中，情况危急，将这样重要的事情交给老臣来做，老臣不会鲁莽行事。”
“这些记录是谁做的？”陈翊琮问道。
“这一点，韩冲韩大人帮了不少忙，百花涯里有一些锦衣卫的眼线，他们日常会盯梢着……当然，柏司药会吃一点苦头，但不会出什么大事，这一点，圣上大可放心。”
孙北吉说着，抬头望了陈翊琮一眼，“……这件事老臣在折子后面也写了，皇上也没看吗？”
陈翊琮面无表情——确实没有看完。
“罢了。”他丢下手中的书册，站起了身，“难为你考虑周全。”
孙北吉往后退了一步，站在原地躬身行礼，然后目送陈翊琮大步离开这里。
今夜的百花涯可谓人人自危——最热闹的夜半时分，道路上忽然冲进来大批的锦衣卫，他们驱散了人群，将所有歌姬舞姬赶回楼中，清空了道路。
没人知道是什么人要来，但从这个架势看，来者必定是什么贵人……
陈翊琮从头到尾批着黑袍，戴着兜帽，在锦衣卫的带领下，他乘船去到百花涯腹地的梨园，然而才一上岸，便有锦衣卫提着一个五大三粗的鸨娘过来。
鸨娘吓得瑟瑟发抖，他望着眼前身形挺拔的黑袍青年，完全摸不清对方的来历。
“她是谁？”陈翊琮颦眉，“我要的人呢？”
“回禀——大人，”锦衣卫答道，“教坊司的那批罪属今夜不在梨园中，出去了。”
陈翊琮心中一沉，“去哪儿了？”
锦衣卫瞪了近旁的鸨娘一眼，“说！”
“大人饶命！您是落了哪位佳人在奴这儿啊，是奴家有眼不识泰山……”
“别扯这些，人去哪儿了？”
“去……去城南林大官人家的宅子里，唱堂会了。”
“堂会？”陈翊琮皱起了眉头，他想起方才在孙北吉家看到的记录，“那不是好几天以后的事情吗？”
“林大官人那边……出了点……小状况，所以就……提前到今晚……”鸨娘吓得哆哆嗦嗦，末了又补充一句，“都是……正经堂会。”
陈翊琮望向一旁的锦衣卫，“带路。”
一众锦衣卫旋即撤离，在夜色中如同迅速调转方向的鱼群，在那黑袍人的命令下沿岸离开。
……
柏灵此时刚刚下车，望着不远处没有挂牌匾的宅院大门，隐隐觉得这里有些阴森。
被赶下车的女孩子们有些畏惧地缩在一起，大家今夜都是在睡梦中突然被喊起来，然后临时被送上车，带到了这里来。
老师傅没有跟来，鸨娘也没有跟来，押送他们过来的就只有五六个龟爪子而已。
这实在有些不寻常。
一个管家模样的中年人听到外头的声音，急急忙忙地从里头赶了出来。
“怎么这会儿才来？”那管家瞪圆了眼睛，“这都等多久了？”
“这事儿真不赖我们，”走在前头的龟爪子道，“说