今夜的塔楼分外安静。
虽然今天没有人再被派去干重活儿，但大家显然比之前更加不安。
人人都在暗自琢磨今天的这段遭遇和柏灵昨夜的话——鸨娘赚钱的算盘，到底是怎么打的？
女孩子们三五成群地坐在一起，议论着上午的牙行买卖和傍晚时分的奇怪房间。
“晚上那个屏风后头，我感觉好像有人。”
“我也感觉后面有影子在动……”另一人很快附和，“我看得寒毛都竖起来了！”
“真是奇怪……去之前竟然还带我们去洗了个澡，不知道是想做什么。”
“是啊，”有人回应道，“就怕是和上午一样，是有人在屏风后头挑人……”
“噫——”
女孩子们不约而同地感到一阵恶心。
艾松青听得心里发怵，不由得看了一旁的柏灵一眼——她又躺在角落里，闭着眼睛休息。
夜里入睡前，艾松青又去拉了拉柏灵的袖子。
柏灵果然没有睡，轻轻哼了一声“嗯？”。
“下午……”
“应该就是在挑人吧。”柏灵猜到了艾松青想开口的话，她低声道，“我猜是两拨人。”
“会怎么样呢……”
“不知道。”
这个回答也在艾松青的预料之中——柏灵怎么会知道呢。
她也和这里的所有人一样……她们的命运都是绑在一起的。
艾松青还想再说些什么，忽然听见外头的楼梯传来脚步声。
屋子里所有的女孩子都听见了，她们在黑暗中同时望向了门口——一阵铁索卸下的声音，有人在午夜打开了塔楼的门。
灯笼的光照进来，又一个陌生的龟爪子在楼下看守的带领下进入了房间。
“念到名字的，都出来！”
女孩子们打了一个寒战——她们最害怕的事情似乎要来了。
“艾松青！”
艾松青愣了一下，顿时手脚冰凉，四肢僵硬。
柏灵微微颦眉，握住了她的手。
又过了一会儿，大概在三五个名字过后，那龟瓜子又道，“……柏灵！”
没有被点到名字的人都松了口气，柏灵牵着松青，慢慢起身，走到了龟爪子的灯笼前面。
“还有四个人呢！？要老子来抓吗？”
角落里，一个姑娘突然爆发出一声尖厉的哭声，满口喊着“不要”“不要带我走”“我不走”之类的话。
龟爪子一挥手，几人便上前把她拖了过来，一人刚刚抬手要抽她耳光，另一人立刻制止道，“别打脸！！”
这一句“别打脸”，叫所有屋子里的姑娘心都凉了半截。
为什么还要专门强调一句不要打脸？
接下来要做的事情，到底……
艾松青一时有些站不稳，她抬头看了看柏灵——柏灵正望着近旁近乎疯狂的女孩子，眼中带着几分怜悯。
柏灵觉察到艾松青的目光，回过头来。
艾松青微微张开口，又不知该说什么，她下颌颤抖，手心出汗。
在近旁人撕心裂肺的哭声里，艾松青感到柏灵再次握了握了自己的手。柏灵没有再说什么，但她掌心的温度令人觉得安慰。
夜晚，她们下了楼，跟着龟爪子经过弯弯绕绕的巷子，尽管黑夜令人辨不清方向，但她们离远处的金笼子越来越近——这就说明，她们正在走向百花涯的中心。
夜晚的百花涯比白天不知道热闹多少倍，多少花灯游船，多少莺歌燕舞，笑声和菜肴的香气乘着夜风传来，挂满了灯笼的楼宇在道路的两侧相对而出……
一切，宛如梦中的街景。
她们乘船经过人群最热闹的地方，然后一路向着清幽之地而去。
慢慢的，嘈杂声远去了，近处隐隐传来丝竹之音。
柏灵一路望着两面的景象，心里不由得感叹——不愧是百多年的官家青楼，这里可真大啊……
小船行了不久，众人就重新上岸，龟爪子们带着她们来到了百花涯的梨园，在那里，柏灵看见了十几个傍晚时见过的面孔。
“时间紧迫，”来接人的老师傅道，“接下来几天，你们就住在这里了。”
“……要做什么？”有人小声问道。
“林大官人亲自点选了你们，半个月后去他家里唱夜场。”那老师傅高声答道，“这几天，你们安心在这里学戏！”
夜场的戏班……柏灵忽然就想起《霸王别姬》里，小豆子给太监张公公唱戏的那段情节来。
同行者中，有人又低低地哭了出来，那老师傅皱紧了眉，厉声道，“不准哭！要是不愿意，现在就滚！”
哭声戛然而止。
当晚，女孩子们怀着不安，在陌生的房间里睡了下去。
……
第二天，天还没有亮，所有人就被喊起来，去水边吊嗓子——对柏灵和艾松青这类完全没有经验的新手来说，戏班也一视同仁，没有任何额外的关注。
柏灵意外地发现，她们真的是来学戏的。
昨晚来接她们的老师傅亲自教学，他先是问了一圈这些被临时点到一块儿的姑娘们，谁唱过戏。
几人举起了手，他让每人唱了一两句，然后又让接下来的十几个人学了一两句，听了听音色，当场就定了各自的唱角。
——这是一个，几乎全是新人的班组。
所有人都在赶鸭子上架，老师傅从头到尾就没有和她们提过任何基本功，上来先讲戏，然后背词、练走位……即便是这样，还是把这十几个女孩子折腾得昏天黑地。