老人没有回答，只是静静地望着她。
柏灵接着道，“你不姓沈，你姓林。你父亲林祥是受沈家接济的匠人。你没有其他兄弟，所以他就把手艺都传给了你一个人。你们平时在沈家做花农，闲暇的时候靠画鼻烟壶赚些闲钱，补贴家用，是吧。”
老人的神情泛起些许温存，“……明公说得果然不错，柏司药，你真是奇人。你都是从哪里查的这些？事情都过去了那么多年，连我自己都要忘却了。”
柏灵的耳朵动了动。
明公……
她不动声色地把玩着手里的琉璃瓶，“在京中布了这么大的局……连圣上的枕边人他都能安排，还有什么事是你们的明公做不到的？”
老人淡淡地笑了笑，“做不到这些，如何能扳得倒宋党呢？”
柏灵放在桌下的手骤然抖了一下，这句话着实让她有些意外。
“……靠滥杀无辜来扳倒宋党？靠草菅人命来扳倒宋党？”
老人情态从容，却忽然转开了话题，“柏司药，你不是问我是什么时候知道你的身份的吗？”
柏灵凝视着老人。
“其实在你第一次来这里之前，我就知道了。”
“也是你的明公告诉你的。”
“对，这些年来我和小娅一直躲藏在百花涯里，也全凭明公一直以来的暗中的帮扶……”老太太目光灼灼地看着柏灵，“明公很欣赏你，这是他亲口对我讲的。”
柏灵笑了笑，她把右手支在茶几上，颇为有几分怠惰地撑着自己的侧脸。
“是吗，他欣赏我什么。”
老人缓缓道，“他欣赏你一个人在后宫，虽然左支右绌，却仍能保持本心。不仅能做好自己该做的事，又懂得如何免受他人驱使，不成为新的刽子手。这不是人人都有的本事。凭你这个年纪，就能做到这一点，殊为不易。”
柏灵微微眯起了眼睛。
原是想到沈姨这里虚虚实实一番，好从她嘴里诈出几句线索，未曾想对方早已在此等候多时。
柏灵抬眼望向眼前的老人，“……这些话，都是明公让你向我转达的？”
“是。”
“他还说了什么？”
“大周如今已经烂在了根子上，建熙帝年老昏聩，在朝廷用度如此拮据之时，还恬不知愧地在宫中和见安湖大办欢宴。这样皇帝……已无面目去见大周先祖，更不配继续坐享国帑。”
柏灵轻轻歪头，问道，“那，谁配？”
老人缓缓答道，“……各人自有答案，不用我这个老人家多说什么了。”
柏灵笑了一声，笑声中带着毫不掩饰的荒谬感。
她好像忽然想明白了很多事情，又好像又多了许多事想不明白。
“沈姨，”柏灵放下了手中的鼻烟壶，她两手撑着桌子，向着沈老太的方向靠近了几分，“你究竟是把你恩公的女儿，当作了什么？”
“她是沈家的女儿，”老人面色平静，声音也带着几分不容置疑的笃定，“为父报仇，是她的责任。”
“二十年，磨一把刀也够了吧，真抱着复仇的心，韬光养晦这么多年，让她进宫之后一刀手刃了仇人，岂不干净利落，”柏灵低声道，“现在这仇你要怎么报，在仇家的床上报吗？”
“在床上报，又有什么不可以吗？”老人平平静静地笑了，“老爷和夫人已经死了，再让小娅把她的二十年全都搭进去，每天勤学苦练、披星戴月，就为等一刀宰了一个昏君之后自己也伏诛，值吗？”
柏灵没有应声。
老人接着笑道，“都说杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸……总归是要把自己搭进去，为什么不让自己过得舒服点？我从来没告诉过小娅她的身世，她完完全全就是从这百花涯里长起来的孩子。喜欢什么就抢，讨厌什么就毁掉，过的日子不知道比当年的老爷夫人惬意多少。”
这一番话在柏灵心中激起波涛，良久，她才轻叹了一声，“……沈姨倒想得开。”
老人笑着道，“有什么想不开的？二十年前狗皇帝杀掉了她的父母，可二十年后呢，她睡在狗皇帝的金殿里，被狗皇帝锦衣玉食地养着，还搅得他后宫不得安宁。你们只看到皇帝为贵妃杖杀了几个史官，可皇帝暗地里为小娅杀戮贬谪的人，是贵妃的十倍、百倍，这些帐归根结底都记在皇帝的头上。
“一刀杀了他，他痛了一回，也就死了。死了的人，还怎么让他再受苦呢？不若让他多活两年，让他睁眼看看，他的昏聩是如何一步步铸成大错。
“想想看，将来史书会怎么记这一笔。”老人的脸上渐渐浮起微笑，“我们沈大人名垂千古，狗皇帝……遗臭万年。”
柏灵听到这里，已觉得足够。
“那……今日就到这里吧。”她两手撑着膝盖，从凳子上站起了身。
老人没有阻拦，她安静地帮柏灵把鼻烟壶重新收到了小盒子里。柏灵两手接过，快要走到门前时，她又回过头，“恕我直言，如果你的那位主公真的值得追随……那沈大人的女儿，从一开始就不会被送进宫里。”
……
回程路上，天气虽然有些闷热，但柏灵只觉得身在冰窟。
如果说在来到这里之前，她还对时局抱有几分幻想，今夜与沈姨的对话则将她最后的一点希望磨灭——百姓、民生、家国……太平的时候，肉食者们都在装作关心这件事。
而实际上呢，谁的目光不是始终盯着自家门前的几分雪。
这些人未