这对答，令林千薇和石玉华噗嗤笑出声来。贾环哈哈一笑。车厢中，气氛轻快。
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雍治十五年，暮春之际，湘云见柳絮飘飞，偶得小令。桃花社众人拟柳絮词。
其中，宝玉有一句：莺愁蝶倦晚芳时，纵是明春再见，隔年期。
然而，大观园里的金钗们，不会再做此叹。
永兴十一年秋，宝钗，黛玉抵达京中。晚秋之时，秋菊绽放。桃花社社主林黛玉，于十月初十宴请诸位姐妹齐聚大观园藕香榭中，赏秋菊开诗社。
迎，探，惜三春在京中，湘云，薛宝琴等亦在。邢蚰烟亦随丈夫许英朗在京中。李绮为甄宝玉之妻，在京中。南书房裁撤，甄宝玉为鸿胪寺少卿。
李纹是金陵人罗华之妻，罗华此时亦在京中。
这一日，诸芳齐聚大观园。谈论着二十年前的旧事，俱是感慨难言。丫鬟们环侍，清冷了许多年的大观园又热闹起来。宝玉，妙玉送来贺贴。
三月初一，王夫人的寿宴，曾用大观园做起居进退之所。但是，没有金钗们的大观园，便没有那种诗情画意，它就是清冷的！
顽笑一回，赏一回菊，写一回诗，至中午时在藕香榭里摆酒。湘云拉着香菱划拳。香菱酒量不行，温柔的美人满脸轻红，又抵不过湘云劝她。
宝钗拿一枝菊花，倚在窗槛上。好一副仕女晚秋图。探春在一旁和她说话，“宝姐姐是不是想起那年云丫头做东吃螃蟹的诗会？”
林潇湘魁夺菊花诗薛蘅芜讽和螃蟹咏。
宝钗笑盈盈的道：“是啊！云丫头要作诗，又要请客。螃蟹还是我哥哥送进来的。那是八月中，正是吃螃蟹的季节。不比今日。”
宝琴在看黛玉钓鱼，说着话。她和黛玉私交极好。这时，看过来，笑道：“宝姐姐，我很怀念冬天吃的那块鹿肉。”那代表着她的少女时代。
湘云灌完香菱，笑道：“傻姑娘，那有何难，等几日下雪，我们再去芦雪庵赏雪便是。”
迎春，惜春，李纹、李绮拿着团扇，掩嘴轻笑。云妹妹豪爽，但粗心。再去芦雪庵容易，可这逝去的时光难回啊！
邢岫烟淡然的一笑。
探春因问道：“三弟弟在做什么？今日我们姐妹作诗，他既然入了诗社，可有作品交上来，林丫头怎么说？”
提起贾环在做什么，宝钗，黛玉俱是难掩笑意。今日贾环在无忧堂中带奶爸，正陪着孩子们。用他的话说：无情未必正豪杰，怜子如何不丈夫？
就是不知道，他一会会不会叫苦呢。那些小鬼头，可是机灵，难缠。
黛玉细声答道：“自是要他做一首。紫鹃，你去给相公说一声。将他的作品要来。”
“好。”紫鹃笑着，带着两个小丫鬟，出了藕香榭，径直往北走，再向东过紫菱洲，从蘅芜苑侧面北上。至无忧堂后院中。相同的正是黛玉如今的住处。
贾环正由苏诗诗，袭人，鸳鸯，彩霞陪着，一起照看着孩子们。院子里热闹归热闹，但一会儿，他就头大。十几个小孩子聚在一起玩闹，那场景。啧啧，，，
紫鹃说明来意，贾环口叙一首旧词：醉花阴，由她带回到藕香榭中。
薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
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治平二年冬。北风刺骨。漆黑的夜色中，小时雍坊曾府，一名小吏骑马而来，稍后被带到曾大学士的书房中，
“这么晚了，还有何事？”大学士曾缙由儿子陪同着，缓步从外面走到书房中，带着起床气的问道。人老了，十点钟已经入睡。结果被小吏吵醒。
小吏行礼，道：“曾相，山东布政司传来加急的消息，泰山地震。”
“啊…”曾缙的长子震惊难言。泰山是封禅之地。泰山地震，是上天的警示吗？
曾缙稳着，半响，仰头大笑，“哈哈，哈哈，老夫可以致仕矣！”
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雪花飘落。西苑朝霞居的六楼上。宁潇在此宴请着贾环。一壶黄酒，几碟小菜。紫儿，婉儿在一旁斟酒。
宁潇和贾环碰一杯，轻笑着道：“贾郎，天子已经下了十道起复诏令，你打算何时接受？萧开之在真理报上为你造势：子玉不出，如苍生何？”
治平二年，泰山地震。大学士曾缙“引咎辞职”。军机处出现空缺。朝中关于贾环起复的声音，越来越多。
贾环笑一笑，“潇儿，再等一等吧。至少等年过了。王文公养望十余年，方才有此语。我啊，等一等，不是坏事。”五年的时间过去，当年齐驰留下的改革红利，都被消耗殆尽。很多政策，需要调整了。他有出仕执政之意。
宁潇嫣然一笑，不再劝贾环。
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春天的细雨如春蚕啃着桑叶，沙沙作响。
午后时分，贾环在文渊阁中处理着政务时，被甄太后派人叫到宁寿宫中。
一路走来，都是静悄悄的。贾环微感诧异，跟着甄的贴身宫女走到一处楼阁中。
贾环上楼来，只见楼中空无一人，只有甄太后一人，穿着青色柔软的长裙站在窗边赏雨。厅中一圆桌，陈列着精致的酒菜。
小雨如丝，将午后的时光，点缀的休闲而慵懒。
贾环躬身行礼，道：“臣见过太后。”他为帝师时，不是朝臣，对天子，太后的礼节，不必