宋奇转头瞅着冯胆，问道：“你先跟我说说，易氏商号是怎么攻击我们的。”
冯胆恨恨不休地说：“在不到一个月的时间，易氏商号至少做了三件工攻击我们的事情。在我们宣布许真担任明朱商号总掌柜的第二天，易氏和米氏商号的总掌柜就联袂而至，米氏商号的总掌柜说：’反正你们的公爷已经死了，明朱卫国分号和梁国分号都归了西门商号，明朱商号离破产已经不远了，不如你们陈国分号改成米氏商号吧。要不然你们就退出陈国。’我们当时还指望易氏商号站在我们一边，没想到易氏商号的总掌柜竟然表态支持米氏商号。”
“这易氏商号太不识好歹了！”郝鹏和毛勇听了，都很激愤。
“过了几天，易氏商号的总掌柜又来了，这次是单独来的，他对许掌柜说。”说到这里，冯胆停了停，抓了抓头，继续说，“他说，如果我们答应跟他们一件事情，他们就继续支持我们，否则他们就支持米氏商号。”
“要我们答应什么事情？”毛勇皱了皱眉头，问道。
冯胆瞄了一眼明玉，见她正用手抚弄着头发，低头静听，便低声说：“他要我们答应跟他们联姻。”
明玉听了，脸刷地一下红了。其他人听了，都明白是怎么回事，都骂易氏商号是痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
冯胆握紧拳头砸在扶手上，恨声道：“后来易氏商号处处与我们作对！先是长宁府上门稽查我们，说我们逃税漏税；后来是几千顾客上门闹事，说我们卖的货是假冒伪劣的；再后来有十几个大客户纷纷倒戈，分别投向易氏米氏商号。这些事件的背后都有易氏商号操控的影子和痕迹。”
明玉的眉峰高高蹙起，眼睛露出愤怒的光芒。花猛毛勇郝鹏都气愤得咬牙切齿。
“这易氏商号的的确确太不厚道了！”毛勇说着，转头望着宋奇，“宋大哥，你说说，我们该怎么对付易氏商号？”
在冯胆讲述的过程中，宋奇在一边踱步，一边倾听，一边思考。他心里明白，朋友背叛起来，往往比敌人更加凶残。
宋奇抬眼瞅着明玉，他从明玉的眼中望见愤怒和期盼的光芒。
宋奇把拳头向胸前一挥，语气中带着激愤地说：“咱们不如反过来联合米氏商号，先把易氏商号搞倒。”
明玉听了，眼睛光芒一闪，随即黯淡了下去，她摇摇头说：“米氏商号跟我们简直是夙世冤家，恐怕联合不起来。”
“世界上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。只有永恒的利益！”宋奇胸有成竹地说道。
大家都集中眼神望着宋奇，静静地品味着他说的每一个字。
宋奇挥舞着双手，侃侃而谈道：“米氏商号跟我们有什么冤仇吗？没有！我们杀了他的祖宗吗？没有！据我所了解，米氏商号之所以与我们作对，无非是因为我们过去发展得太快了，好像是我们抢了他们的生意。还有一个原因，好像是因为我们有天书。总而言之，米氏商号与我们并没有深仇大恨，他们有的只是嫉恨。”
大家听了频频点头。
“嫉恨这东西，往大里说，它的力量可以排山倒海，比杀父之仇还深刻；往小里说，它只不过如唾面的唾沫，风一吹就会干的。”宋奇手摸着下巴，风趣地说道：“一个女人嫉妒另一个女人的美貌，有时恨不得把她毁了容。但是当对方青春不再、满脸褶皱的时候，她还会嫉妒她吗？应该不会！我们明朱商号经过西门柳的打击，资产失去半壁，生意一落千丈。我们此刻就像那个青春不再、满脸皱褶的女子。”
“是啊是啊！”毛勇等人都点头赞同。
冯胆困惑地问道：“宋大哥，你说的非常有道理。可是，米氏商号为什么还嫉恨我们呢？还要与易氏商号联合，似乎要置我们于死地而后快！”
“是啊，我们都这样累，他们为什么还跟我们过不去呢？”郝鹏看向宋奇，急切地问道。
明玉也想知道答案，美眸微微眯着，盯着宋奇。
宋奇先后伸出两根手指，继续分析道：“米氏商号之所以跟我们过不去，有两个原因，一个原因，这是他们的一惯做法的延续，他们跟我们作对作惯了，突然让他们收手，他们会很不习惯的。另一个原因当然是贪婪心作怪。谁都想把生意越做越大，最好做到本街第一，本城第一，本郡第一，本国第一，天下第一。米氏商号能不这样想吗？如果自己没有能力做到天下第一，能够在曾经做过天下第一的人身上踩上一脚，那不是也很爽的吗？”
“宋大哥分析得很透彻！”花猛赞同道，“但是怎么让米氏商号放下对我们的成见，选择跟我们合作呢？”
宋奇把手挥了一挥，语气肯定的说：“商人都是逐利的。我们只要给米氏商号足够的利益，他们就会选择和我们合作。”
冯胆关切地问道：“我们要给米氏商号什么利益，才能让他们和我们合作？”
这一点也是大家所关切的。
宋奇微微一笑，胸有成竹道：“首先我们要告诉他，我们的生意大不如前，对他们形成不了威胁，我们也无意再做什么天下第一。这一点就是要让他们不要再嫉恨我们了。其次，也要告诉他们，就算他们和易氏商号联合起来，也搞不倒我们，因为百足之虫，死而不僵，千仞之树，根系也有千仞。”
大家听了频频点头称是。
宋奇继续说道：“第三，我们要告诉他