天机城，东境。
直通南北的官道上出现了一群密密麻麻的百姓，大部分都是青壮年，有男有女，一行人有的衣衫褴褛，有的身穿棉袍，一个个神色麻木，仿佛待死之人一般，这群百姓由5000名身穿芙蓉州甲胄的骑卒押送着，一群骑卒神色厉然，动辄扬起长鞭呵斥、驱赶人群。
马蹄声中，一支苍南铁骑巡弋归来，大约1000+人的样子，为首的是一位身穿精致甲胄的女子，腰悬佩剑，一袭斗篷随风飞扬，浑身流淌着浓郁的拳意，已然是天元境巅峰了，这女子容貌姣好，十分年轻，正是天机城之主、苍南铁骑统帅，陈万里的孙女，陈曦。
“怎么回事？”
陈曦看着前方官道上密密麻麻的百姓，皱眉道：“他们是何方百姓，为何途经我天机城？”
“殿帅有所不知。”
一名万骑长沉声道：“是来自于南方的牵羊人。”
“牵羊人？”
陈曦一双美目透着茫然。
“殿帅忘了？”
万骑长皱眉道：“百年前，雪域天池之战后，妖族虽然没有南下，但我大商王朝为了平复北方四族的冲天怒火，依旧还是与北方四族订立了新的‘岭南之盟’，按照岭南之盟的协议，我大商王朝每五年都必须进贡十万青壮男女，将他们送出古淆关，化为妖族、魔族、鬼族领地的子民，这些人……看起来是来自于芙蓉州的。”
万骑长深吸了一口气，继续道：“这些男女到了北境，便会被挑选出其中善于战技的男子，姿色不错的女子，行那妖族的牵羊之礼，牵羊礼之后，这些人将会沦为妖族的奴仆，当然，这些只是足够幸运的，大部分的人会沦为妖族中嗜血种族的口粮，或者沦为鬼族的傀儡，十万人能有一千人活下来就算是比较幸运了。”
“……”
陈曦已然明了，身为苍南铁骑统帅，陈曦又怎会不明这一切，虽然她深以为耻，但又有什么办法啊，当年文烁阳的遗策，虽然是绥靖之策，但却似乎真的让北方四族南下的时机不断向后推延了，有些事，说不清对错的。
但陈曦还是打马上前，目光凛然的看着一群负责押送的骑卒，淡淡道：“你们谁负责这次押送？”
“啊！？”
一名千骑长看了眼陈曦的领口，一颗金色六角星镶嵌，是大商王朝殿帅特有的徽记，顿时心头一凛，道：“殿帅，我这就去叫朱穹大人！”
不久后，一名万骑长疾驰而来，恭敬抱拳：“万夫长朱穹，参见陈曦殿帅！”
“嗯。”
陈曦点点头：“你们来自哪一州？”
“芙蓉州！”
朱穹沉声道：“属下是淳安侯的部下，率领五千铁骑担任此次的牵羊人，押送十万羊头北上。”
“羊头？”
陈曦目光中透着一丝光火，道：“这十万人，难道不是你芙蓉州的百姓吗？”
“可是……”
朱穹怔了怔，一时间反应不过来了，这十万人是从芙蓉州一州之地里选出来的，大部分都是欠钱不还的困苦百姓或者犯事的官宦子弟，还有一些与当地官府有龃龉的所谓侠义之辈，所以这些人一旦选入十万人之列，就再也不被认为是大商子民了，而是众人口中的“羊头”，芙蓉州的战将、官员向来对这些人都是嗤之以鼻、不屑一顾的。
“如果我没有记错的话……”
陈曦眯起美眸，笑道：“上一个五年，大商送去北上的十万人里也有三万是来自于芙蓉州，朱穹，你说是也不是？”
“是……”
朱穹神色尴尬，抱拳道：“殿帅，这些事情都不是属下所能决定的。”
“我知道。”
陈曦淡淡一笑，道：“我只是笑那淳安侯张欲安的名字可真没起错啊，为了苟安于南方一隅，宁愿送子民北上，这种人也配封侯拜将，陛下有时候眼神不好，难免会信错人。”
“殿帅，你……”
朱穹皱了皱眉，抱拳俯首：“请殿帅谨言慎行，这些话若是传到白帝城去，恐怕对殿帅有所不利。”
“如何？”
陈曦一扬眉，笑道：“你朱穹还敢去告密不成？你若是敢告密，我陈曦就敢不认自己说过这句话，之后还会以你构陷玉门关殿帅为由摘下你的脑袋，你信不信？”
登时，朱穹吓得一身冷汗，急忙俯首：“在下不敢，在下不敢……”
“走吧。”
陈曦轻轻一摆手，忍着心头怒意，道：“我不为难你，但此行你最好善待一些你们口中的羊头，至少他们曾经是大商的子民，不是他们辜负了大商，是我们大商辜负了他们。”
朱穹皱眉抱拳：“是，属下遵命！”
目送一行人走远之后，陈曦秀眉紧锁。
“殿帅？”
身侧的万骑长恭敬道：“这件事……我们身为大商王朝的边关将士，管不了的……”
“我知道。”
陈曦一声叹息，看着一群百姓的背影，道：“我只是觉得有些无奈，当年雪域天池林白衣重创北方四族，我们原本可以乘胜追击，为何会再次沦落到了这个地步？竟然要靠出卖自己的百姓来换取一时的苟安，这样怎能让天下豪杰、士子心向我大商？”
万骑长皱了皱眉，也没说话。
……
雪域天池。
天然居一旁的竹林内，苏清酒、杦栀面对面的坐在石凳上，杦栀闭上眼睛，而苏清酒则祭出一身的剑意笼罩杦栀，任其观摩自身剑意，同时也以自身剑意温养杦栀的