宁千秋从沉思中回过神，收敛心绪，打开门。
程毅对地上这么多丹药早已见怪不怪，把两种丹药分类收好，并记录在册。
宁千秋拿过册子看了眼，露出意外之色。
据程毅记录，如今库房里，已储存了超过一千粒的强效聚元丹，这数量，足够支撑军团数年乃至十数年的运转了。
宁千秋深深呼吸。
以前，他从未像今天一样，庆幸自己有那三年的沉淀。没有那三年，他也不可能研究出强效聚元丹！
这些丹药，足以让星虹城这座小城，拥有和那些大势力角力的资本！
“公子，您不再炼丹了吗？”程毅见宁千秋收起桃泽鼎，眉角一动，问。
宁千秋即将远游的消息，早就在星虹城高层里传开。
宁千秋嘱咐道：“我走后，城中大事你要和岑宽火疤多商议，军团管理方面，可以多请教卓震南，知道吗？”
程毅点点头，神情有着淡淡的伤怀。
他们和宁千秋重新相聚，也不过短短数月，如今又要离别，情绪上不禁有些波动。
“好了，又不是生离死别，磨磨唧唧的，真叫人笑话，去忙吧！”宁千秋失笑，强行把程毅推了出去。
关上门，宁千秋叹息一声。
他也很难处理，这种离别啊。
睡一觉吧！
躺在床上，宁千秋辗转反侧，直至入夜，方小憩了会。
万籁俱寂时分，宁千秋默默收拾行装，想了想，又提起笔，留下一封信来，信中多是嘱咐之语。
月朗星稀。
宁千秋一袭青衣，肩披月色，回望身后已成为暗黑巨影的星虹城，目光深深，似乎想将这座生活了近二十年的小城，深深记在心里。
末了，宁千秋决然转身，清啸一声，大步离去。
千湖历七三七年，初春，宁千秋辞乡远游，自此，一段征荡天下、波澜壮阔的旅程开始了。
……
千湖界地广人稀，顾名思义界中拥有湖泊上千，湖泊之间，有河流相连。
连接星虹湖的是条大河舜江，宁千秋沿江而走。
时值初春，江雪渐渐消融，舜江水势雄大，冲破冰层，浩浩汤汤，伴着升腾水雾向东而流。
河滦镇依舜水而建，说是镇，倒不如叫村比较恰当，有能力的都搬到湖边城镇去了，留在镇上的居民不过百户，人丁凋零，就连建筑都老旧破败。
宁千秋餐风饮露，行了数日，终于在这一日傍晚，来到小镇口。正想进去，他脚下突然一个拌蒜，险些跌个狗吃屎！
“咦？”
宁千秋愕然看去，只见一个约莫五六岁的小女孩，浑身脏兮兮的，小脸有些苍白，一双水灵灵的大眼睛怔怔看着自己，小手兀自抓在宁千秋的裤腿上。
想必刚才，就是她险些害宁千秋跌倒。
“叔叔，咳咳……你不能进去……”小女孩咳嗽着，怯生生地道。
叔叔？
我有这么老吗？
宁千秋摸了摸脸，心中没由来冒出这个念头。
“咕……”
小女孩的肚子，突然发出饥饿的声音，在寂静的傍晚，响亮异常，小女孩一双眼睛仍直勾勾盯着宁千秋。
宁千秋见她可怜，取出一个鸡腿：“乖，拿去吃吧！”
鸡腿在眼前散发出诱人的香味，小女孩吞了吞口水，神情有些犹豫。
“吃吧！”
宁千秋把鸡腿塞到小女孩手里。
小女孩再也忍耐不住，啃着鸡腿，囫囵道：“谢谢你……哥哥！”
宁千秋不禁失笑。
这会又变哥哥了？
这小鬼，也太会见风使舵了！
摇摇头，宁千秋正要离开，谁知小女孩抓住他裤腿的手一紧，急道：“哥哥，你不能进去啊！”
宁千秋愕然：“为啥？”
就在这时。
小镇里，突然爆发出一阵凄厉哀怨的哭声，屋舍的窗户里，探出一些镇民的脑袋，看向哭的方向。
“又死了一个！”
“这场灾难，什么时候是个头啊？”
“老天保佑……”
镇民们叹息着，身影又缩了回去。
宁千秋心中微凛，这个河滦镇里面，显然是发生了什么事。
一旁，小女孩又咳嗽了几声。
“果儿！”
有个妇女从小镇里冲了过出，一把抱住地上的小女孩，骂道：“死丫头，你跑出来做什么，急死我了！”
嘴上虽然骂着，但妇女却把小女孩抱得紧紧的。
宁千秋轻咳一声，道：“这位大姐，我想问一下，镇上是出什么事了吗？”
妇女见宁千秋身上满是风尘，气质却超然，不敢怠慢，道：“你是从外地来的吧？还是快走吧，镇上正在闹瘟疫，死了十几个人呢！”
说完，妇女抱起小女孩就走。
“娘，吃鸡腿！”那个叫果儿的小女孩把鸡腿递给母亲。
母女二人渐行渐远，依稀传来妇女的骂声：“死丫头，就知道吃，哪天被人卖了都还帮人数钱！”
宁千秋凝视着小镇，黄昏斜阳，小镇笼罩阴云，透着一股死气。联想到果儿适才的咳嗽，必是染上瘟疫的缘故。
炼丹一途的基础，便是医理，宁千秋自问有医者之心，此刻见到小镇惨状，岂能袖手旁观？
冷哼一声，宁千秋越过牌楼，信步踏入小镇。
那妇女听见脚步声，转过头来，失色道：“你这娃儿，不要命啦？跟你说了瘟疫，你怎么还进来了！”
果儿呵呵直笑。
宁千秋正要说话