她不仅仍然距离家有数光年之远，而且与一艘轨道日益衰减的飞船对接上了，围绕着一颗地狱般的行星旋转。并行的是一艘满载怪物的运输飞船，而一直以来正是这些怪物令她被噩梦所缠绕。
这太讽刺了，雷普利一定会因此而发笑。
她动摇了。这是一场梦，或者说是一场噩梦。这已经花了她太长时间了，要说服她自己并没有那么容易，但她始终还是无法合理解释这一切。
这一切怎么可能呢？
也许答案就在她的穿梭机上。
“说真的，我已经准备好了，可以自己走路了。”雷普利说。卡西亚诺夫是一个身材高挑、健康的女人，很显然，她把自己照顾得很好。她向雷普利投来反对的目光，雷普利能够看出医生对病人的顽强表示尊重，但仍然对她很不放心。
“你已经三十七年没有走路了。”卡西亚诺夫表示抗议。
“谢谢你提醒我。但就我的身体而言，那就好像是昨天才发生的事情。”卡西亚诺夫和加西亚在别处时，雷普利早已从床上站了起来并穿好衣服，决心向她们证明自己。而且让她十分高兴的是，她感觉自己状态良好。镇静剂的药效在逐渐消退，她感觉自己的身体状态好像恢复到与从前一样了。不管加西亚为她注射了哪些药物，生理盐水，还是其他药物，显而易见，它们已经见效了。
“病人。”卡西亚诺夫转动着眼珠说道。
“是的，曾经是一个病人，对吗？”雷普利从床上站了起来，试图穿上他们为她准备的那双靴子。此刻，霍伯匆匆忙忙地进了船舱。
“哦，你都穿好衣服了。”他假装失望，然后说道，“你看起来很不错嘛！”
雷普利抬起头，挑起一边的眉毛。“我的年龄是你的两倍。”
“你要知道，我也经历过一些长途旅行。”他毫不迟疑地回复道，“也许有一天我们还可以喝一杯，然后比一比谁的睡眠质量更好？”他说着说着就笑了起来，但是或许他也有几分严肃。
雷普利勉强笑了一下。然后她想起了某个场景。这一景象从未远离，但无论何时何地，总有那么几秒钟，她会忘记。一阵突然爆发的笑声，一个微笑，一个友善的意见会隐藏在平凡的记忆中。
“我想看一看纳西索斯号穿梭机。”霍伯说。
“我和你一起。”
“你还没有花足够长的时间去了解它吗？”
雷普利站了起来，舒展一下筋骨。她个子很高，步伐轻盈，看样子她很享受再次找回肌肉弹性的感觉。周身的疼痛意味着她是清醒的，而且也能够活动。
“我有一些问题要问问计算机。”她说，“例如，为什么把我带到这该死的地方？”
“多谢。”霍伯说。
“你太客气了。”
雷普利看到医生和医务兵二人互相使了一下眼色，但不能完全读懂其中的含义。她还没有完全掌握这里面的人物关系。卡西亚诺夫，作为一位医生，很显然，她是自动医疗舱的负责人。但她现在十分焦虑，充满恐惧，反而是加西亚看起来比较轻松自得。
“快走吧，”霍伯说，“我带你去对接舱。”
他们一起离开了自动医疗舱，霍伯沉默不语。雷普利想，也许他是在等待我问他问题。她有很多疑问，但她担心一旦她开始发问，却得不到一个满意的答案，他说的所有事都不容乐观。
“你说你不知道为什么会和我们对接上？”霍伯终于开口问道。
“穿梭机对接的时候，我还处于休眠状态，这你是知道的。”有些事情困扰着雷普利，有一种意识在她脑海深处涌动，好像是某段记忆正试图复苏。是要怀疑什么，还是要解释什么？她还没有从休眠状态中完全恢复清醒，所以她还不能想什么就说什么。“那是什么？”她点头示意霍伯肩膀上挂着的重物问道。它看起来像是一个十分敦实的盒状枪支。
“等离子体喷枪，”他说，“以防那些怪物闯出来。”
雷普利大笑起来，是突然爆发的笑声，好像是由于不相信的大笑而引起了消化道反应，根本停不下来。她的眼睛好像燃烧了起来，眼泪顺着脸颊不停滑落。她想象着霍伯正在试图用他的盒状枪烧焦一只异形，笑声越发歇斯底里。呼吸之间听起来好像她正在尖叫一般，当她感觉到霍伯把手放在她的肩膀上的时候，她用力打了他一下。从浸满泪水的眼睛里，她只是看到了他的影子——长长的手臂，充满棱角的身形轮廓。
她好像看到一只异形从她的胸部奋力挣脱出来，抬起倒弧形的脑袋，露出足以令人丧命的银色獠牙。它们会轻而易举地粉碎她的头骨，最终让她得以从噩梦中解脱。
“雷普利！”霍伯叫嚷着。
她知道他是谁，也知道自己在哪里，但打击也随之而来。她试着去相信这是生理性的，她知道真相。她很害怕。
确切地说，她真他娘的被彻底吓坏了。
“那是？”她气喘吁吁地敲打着等离子体喷枪，“你真的认为……你曾经见过它们其中的一只吗，近距离地看到过它吗？”
“没有，”他轻声说道，“我们谁也没看到过。”
“没见过，当然没见过，”雷普利说，“你们还活着呢。”她紧握双手，倾靠在霍伯身上。让她惊讶的是，她乐于接受他的拥抱，他身上的气味，以及他粗糙的胡须接触她的脖子和脸颊时的那种感觉。这种接触给她带来了极