经过一番权衡与考虑后，张永德决定放弃之前固守城池的打算，而转为主动出击，利用朝廷征讨大军远道而来、人困马乏、立足未稳的时机，率己方兵马对其进行突袭，打乱其部署、打击其军心士气，以增加己方将士与对方抗衡到底的决心与信念。
张永德的设想自然是好的，可正所谓“理想是美好的、现实是残酷的”。面对汹汹而来、由与其一样身经百战、智勇双全的赵匡胤率领的后周精锐禁军，张永德就算再能打、再善战，凭其手下这支由地方藩镇兵和临时征召的青壮组成的乌合之众又怎么可能战胜对方。结果，从阴历二月初到二月中，张永德所率镇宁军三战三败。不但没能击退后周朝廷的征讨大军，反而损兵折将、士气低落。更令张永德这边雪上加霜的是，负责防守滑州的另一名义子张存信，眼见己方节节败退，根本不是朝廷对手，一方面对自己的前途忧心忡忡，另一方面也是因为之前自家义父为了向北平军借兵而毫不犹豫的牺牲掉义女张燕的做法令其心寒。结果在对张永德已经完全失去信心与信任、决定离开张永德集团、转投赵匡胤集团，并为给对方献上一份见面礼而偷偷跑到滑州当说客的张燕胞兄张飞的说服下，张存信当即倒戈，与自己的义弟一起向赵匡胤献城投降。如此一来，张永德便不得不凭借一座孤城与远比其强大得多的后周朝廷做困兽之斗了。
显德九年阴历二月十八，赵匡胤率后周朝廷讨逆大军抵达澶州城下，将这座孤城团团围住。