一连数日，李严引军在凤凰岭下骂阵、挑战。
言语之激烈、粗俗自不待言。开始还顾忌曹昂是孙公主的丈夫，只骂曹家出身阉竖，骂曹操始乱终弃，似忠实奸，不骂曹昂本人。后来骂得嘴滑，连曹昂也骂上了，说他表面上忠孝仁义，实际上就是一个骗财骗色的浪荡子。要不是陛下的宽容、孙公主的宠爱，他早死多少回了。
曹昂置之不理，勒令诸将固守阵地，不得轻易出战，违令者斩。
可是脸上的神情可以不变，心里的愧疚却无法消除。别人不知道，他自己很清楚，他当初向孙策承诺过，绝不与吴军正面作战。不管现在有什么样的理由，他终究是食言了。
惭愧让他不愿抛头露面，大部分时间都一个人沉思。
曹昂的情绪很自然的影响到了身边的人，没什么事，尽量不来打扰他。实在是无法避免，也是尽可能的长话短说，不自觉的忽略了一些细节。吴军斥候出现在凤凰岭以西，因此没有引起曹昂的注意。两军交战，双方互相斥候打探消息，这是很正常的事。他只要加强戒备，别被邓展、李严摸上凤凰岭就行。
这个失误很快就让曹昂付出了惨痛的代价。
经过几天的侦察，邓展确认李严的分析可行。曹昂虽然在莲花湖和燕子坡一带部署了兵力，却数量有限，莲花湖有两营近千人，燕子坡地势险要，兵力更少，只有一营四五百人，能提供预警，等待增援，却不足以阻击大军。
邓展当机立断，亲率六千主力，夜袭莲花湖。
吴军憋了一肚子气，接到军令后，摩拳擦掌，准备大开杀戒。为了争首战的机会，诸将吵得脸红脖子粗，恨不得将自己历年来的每一次胜利都翻出来，证明自己更有实力，用我必胜。
邓展直属的四营将士为此很郁闷。作为邓展直接指挥的中军，他们战力最强，却是铁定的预备队，除非曹昂接到报警后派主力参战，全力抢夺莲花湖，否则他们很难有上阵的机会。
莲花湖畔的那一千蜀军根本不够红了眼的袍泽分的，连骨头渣都不会给他们剩一点。
战斗进行得很顺利，邓展部借着傍晚的余晖悄悄摸进阵地，在夜色降临后发起攻击。一声令下，数路并起，从不同的方向杀向莲花湖圈的两个大营。蜀军摸不清情况，不敢轻易出营接战，只能紧守营栅，同时击鼓向凤凰岭上的主力求援。
曹昂接到报警，却不敢轻举妄动，生怕中计。他一面派人下山查看情况，一面加强岭上防守，防止邓展、李严声东击西，趁势抢攻凤凰岭。确保了凤凰岭大营的安全，才有可能考虑增援莲花湖。
莲花湖边有两个营，背水而立，又有坚固的营栅，准备得很充分，应该能坚持一段时间。
曹昂的应对没什么问题，但他低估了吴军的决心和攻击速度。
吴军准备充足，利用夜色的掩护，多点设阵，同时发起攻击，让蜀军搞不清该防守何处，只能四面放箭阻击。摸清了蜀军的兵力分布后，吴军随即集中兵力，重点突破。
曹昂的部下也算是训练有素，只是在汉中几年一直没有真正参战，与征战数年的吴军相比，不论是装备还是训练，又或者是临阵应变能力，都略逊一筹，很快就陷入被动。
不到半个时辰，吴军就抓住蜀军的一个破绽，攻破一个大营，随即兵分两路，一路入营扫荡残敌，一路增援同伴，加强了对另一个大营的攻势，一鼓作气，再下一营。
半夜时分，蜀军两个大营先后失守，三百多人战死，六七百多人被俘，两个校尉一个也没能逃掉。
吴军报仇不隔夜，剥去一百蜀军轻伤俘虏的衣甲，只留一条底裤，将他们赶到凤凰岭下，送回蜀军大营，并在岭下高喊。
“有恩报恩，有仇报仇，欢送蜀军精锐归营。”
俘虏回到大营，不仅让岭上的蜀军将士脸上无光，还让他们知道了夜间的战斗概况。虽然曹昂第一时间下令将他们隔离安置，吴军骁勇善战的消息还是在将士之间传播开来。相比之下，伏击补给队伍的胜利根本不值一提。
第二天一早，邓展命人给曹昂传话，要求换俘。曹昂之前只放回了押送补给的吴军将士，后来攻破宣汉城，又俘虏了几百人，还没有释放。邓展要用刚刚俘虏的蜀军将士换回他们。
换俘是很常见的事，曹昂没有理由拒绝，很快回复邓展，同意换俘。
——
吴军俘虏们低着头，鱼贯而出。
蜀军将士远远地看着他们，眼神复杂。即使是最无知的士卒也清楚，这些吴军归营之后，很快就会回到战场上，成为他们可怕的对手，甚至比那天晚上在宣汉城还要勇猛，比昨夜袭营的吴军还要凶狠。
放他们回去，绝不是一个合算的交易。
可是吴军大营里还有他们的袍泽，其中还有两个校尉，不放走这些吴军俘虏，那些人也回不来。
对他们来说，没有好与坏，只有坏与更坏。虽然知道放这些吴军俘虏回去是放虎归山，却没人敢出来阻止，谁也不敢保证自己将来不会被俘，不希望被俘后没有生还的机会。
从昨夜的战斗来看，吴军不仅战斗力强，报复心更强。如果阻止换俘，将来一旦落到他们手里，绝对不会有好下场。
每个蜀军将士的心头都沉甸甸的，就像压了一块大石头，让人喘不过气来。
曹昂站在高处，感觉着营中压抑的气氛，看着山下莲花