曹休站在一旁，眼睛一扫，看到了密件上有“甘宁西进”几个字，也不禁心中一凛。
甘宁不仅是吴国的水师都督，更是巴蜀赫赫有名的锦帆贼。他虽然投降了孙策，在益州的名声也不好，但大家公认他的水战能力第一，而且对巴蜀的水路一清二楚。
这样一个人带着称雄天下的吴国水师西进，对益州意味着什么？不用说，肯定是溯江而上，正面强攻三峡防线。且不管他能不能成功，只要他出现在三峡中，曹操就不能掉以轻心，增兵是不可避免的，曹操亲自统兵也是必然的，如此一来，能应付周瑜、黄忠两翼进攻的兵力就非常有限了。
汉中还有剑阁，南中却可没什么数得上的险关。没有足够的兵力，挡住从南面而来的周瑜几乎不可能。唯一指望得上的就是南中的险山恶水，希望它们能挡住周瑜，让周瑜走得别那么顺利。
此时此刻，曹休最能体会曹操的心情，祸事来了。不仅甘宁是祸，孙策不顾袁谭的二十万大军，依然要强攻益州的决心才是最大的祸事。如果甘宁攻不下，孙策亲自上阵，那该如何是好，益州还挡得住吗？
曹休看向戏志才，心情忐忑。他既希望看到戏志才的窘迫，又希望戏志才镇定自若，几乎没费什么周折，他就做出了选择：希望戏志才能一眼看出其中的破绽。
但是很可惜，戏志才的脸色变得极为凝重。他出了一会儿神，轻轻吁了一口气。“君侯，我随你回成都。没有更多的消息，我无从判断。”
曹操沉默片刻，点点头，吩咐曹休去备车。曹休应声领命，匆匆离去。曹操握着戏志才的手，低声说道：“志才，会不会是疑兵？”
“有可能。可是纵观孙策用兵，他更相信实力，就算是疑兵也有相当战力，一旦发现战机就能将化虚为敌。君侯不能不防。”
“是啊，不能不防。”曹操苦笑道：“我觉得，我们可能做了一件蠢事。逼着孙策拼命，却没算算他真的拼命，我们能不能挡得住。”
“如果益州都挡不住，还有谁能挡得住？”戏志才闭上眼睛，哑声说道：“君侯大可不必担心，只要应对得当，益州的气数还没尽。”
曹操点点头，同意戏志才的看法。就形势而言，与孙策为敌的各方势力中，益州无疑是条件最优越的。既有地利可守，又有足够的回旋余地，更有充足的钱粮、户口。除非天子和袁谭放弃，任由孙策全力以赴的进攻益州，否则益州还不至于灭亡。他相信天子和袁谭不会放弃，如果益州亡了，他们更活不长。尤其是袁谭，他尽起冀州二十万大军可不是为别人着想，而是为他自己。
相比于益州和关中，冀州的处境最艰难。孙策已经拿下半个幽州，如果不是益州主动发起攻击，吸引了孙策的注意力，孙策也许早就进攻冀州了。
时间不长，曹休准备好了马车，进来汇报。戏志才睁开眼睛，手撑着凭几的扶手想站起来，试了几次却没能成功，反倒累得气喘吁吁，额头全是冷汗。他咬紧牙关，一声不吭，额头青筋凸起，准备再试，曹操解下大氅，扔给曹休，伸手拉起戏志才，放在自己背上，双手托起戏志才的腿，向外走去。
马车就在门外，曹操背着戏志才上了车，小心翼翼的将戏志才放下，这才在戏志才对面坐下，关上车门。“志才，就算死，我们也要死在一起。”
戏志才咧了咧嘴，想说什么，却没力气，疲惫地闭着眼睛，轻轻地点了点头。过了好一会儿，他才积攒了一些力气，嘶声说道：“给子修写信吧，不能再拖了。”
“好！”曹操应了一声，手臂搭在车窗上，轻手指叩，忽缓忽急。
没过一会儿，曹休带着几个骑士，和侍者一起，带着戏志才的行李走了出来。车夫扬起马鞭，健马嘶鸣，曹休率领五百豹骑夹侍两侧，护着马车向东驰去。
闻讯赶来的卢夫人站在观门前，看着远处的队伍，一声轻叹。“戏祭酒不会再来了。”
王稚问道：“那我们该怎么办？”
卢夫人回头看了王稚一眼，沉吟片刻。“你去一趟江东，和于吉见一见。如果可能，找机会见吴王一面，相一相他，看看他是不是真正的天命之人，有无天谴之忧。”
“喏。”
——
出了青城山，就是一路坦途，马车沿着官道一路急行。
托卢夫人与曹操的关系，青城山通往成都的官道修得很平整，戏志才的马车又是辗转从南阳买来的新车，经过特别改装，赶车的车夫、拉车的健马都是精挑细选，即使速度很快，马车还是很平稳。
曹操将最近收到的情报原原本本地向戏志才讲了一遍。虽然戏志才坚持要看到原始资料才能做出判断，但提前让他了解一些信息，至少有个思考的方向，总是好的。战术可能有各种意外出现，但战略层面变数有限，不可能在短期内出现突变，虚实变化也有迹可循。
戏志才一直没有说话。曹操也没有问他，讲完自己了解的情报后，他就沉默了，自顾自地想着心思，被抑制不住的伤感笼罩。
他想起了何颙。前一段时间，曹昂来书信说，何颙离开了袁谭，回到南阳老家，准备隐居。名义上的理由是老了，想安度晚年，实际上的意味却更深长。何颙很可能对世事绝望，不想再做无用之功。当然也有另外一种可能，为袁谭战败后归隐寻找居所。
南阳多山，找一个隐居的地